第四节
事情总是不能尽如人意。
石越上军器监改革之主张，一方面固然是为了一步步实现自己的理想，另一方面却也不可否认的是希望分吕惠卿之权，夺回对军器监的一部分影响力；但是他却无法预料到，陈元凤就在这个关键的时刻，改良震天雷，发明了“霹雳投弹”，而吕惠卿又当机立断，写了一封《建霹雳投弹院札子》，竟然是以大宋朝罕见的高效率，要求把这种武器投入生产，装备军队。因为火药要精研细制，加上腐败导致成本提高，所以当时所谓的“霹雳投弹”，每枚要二千五百文钱，相当于一个低等厢军八个月的薪水有余，考虑到这种武器扔出去就没有了，不能反复使用，实在是相当昂贵。如果再考虑到运往前线时需要的种种防护与小心谨慎，由此而耗费的金钱，那么“霹雳投弹”完全称得上是大宋军队最昂贵的武器。
但是吕惠卿就有这个“魄力”。也许他根本不在乎要花多少钱，因为反正钱不是他的；也许他就是希望多花一点钱，这样他才有机会从中渔利。不管原因如何，总之，他一手促成了霹雳投弹院的诞生，并且在未经训练的情况下，就敢于把这种武器送往战场，让王韶的军队使用——石越完全不敢想象：没有任何的训练与技术指导，吕惠卿仅仅是写了一封信给王韶，告诉他这种武器应当如何用！
但站在吕惠卿的立场，他也不曾预料到石越会突然提出改革军器监的主张。石越《军器监诸事改良札子》，用一项项颇具说服力的主张，向世人展现他对于军器监的影响力——与石越想的不同，吕惠卿并不在乎军器监的权力被分掉，虽然在军器监他的确也吃了不少回扣，但是做得相当隐蔽，他也不怕在改革的过程中，会被暴露出来。
吕惠卿真正在意的，是石越用他那出色的创意，削弱了“霹雳投弹”发明所应有的荣耀——对军器监的改良，无疑就是说军器监之前并不成功，如果是一个运行良好的机构，又怎么会需要改良？这中间暗藏着对自己的批评。另一方面，吕惠卿深深的知道，石越的每一项成功的建议，都会加重这个年轻人在皇帝心中的份量，在将来争夺一人之下，万人之上的那个位置的战争中，石越的法码会越来越重……
当皇帝宣布市易司归三司管辖，罢免吕嘉问的时候，吕惠卿的眼皮就跳了一下，他注意到王安石对此并没有太大的反应，只是微微的叹了一口气。所有的人都心照不宣的知道，市易法已经名存实亡了。接下来就是军器监改良，石越的建议很快就获到原则上的通过。接下来就是实施的细则，具体官员的人选还需要中书门下仔细讨论了……
“王安石对于市易法的实际上废除，竟然一点反应都没有，实在不可思议。”潘照临听了石越的转叙后，中指有节奏的轻轻敲击着桌面，陷入了沉思当中。
“不错，虽然我们提出不废而废的方法，可以减少来自王安石的阻力，但是他几乎把市易法当成不是自己提出的新法一样抛弃，未免太过于诡异了。”司马梦求和潘照临所见略同。
“他在想什么呢？”王安石一反常态的做法，让相信“事有不合情理者必定有诈”的潘照临与司马梦求，开始了对拗相公无谓的揣测。
陈良见二人如此，不禁笑道：“为何王安石非得要有何反应不可？”
“王安石的性格……”潘照临脱口而出的话，只说了一半就自觉闭嘴，有个什么东西在脑海中一闪而过，却又从手边溜走。
石越笑道：“王安石的性格……也许就是王安石的性格让他不再反对。皇上说他没有调查吕嘉问，我却以为，他也许是调查了，却又不甘心自打耳光……借着这个机会，让市易法终止，也许同样是王安石的想法。”
陈良寻思一会，道：“石大人所说有理。其实，以学生之见，王安石怎么想并不重要。重要的是，市易法终于废除了，开封府的老百姓，也可以松一口气了。”
潘照临自失地一笑，道：“竟是子柔说得有理，不过开封府的老百姓可以松一口气，我们却不可以松这口气。王安石的方田均税法，公子须得有一个章程应对。”他心里还有一句话没有说出来：吕惠卿和陈元凤对军器监以及兵器研究院的影响力，看样子也在加深。
石越听到方田均税法，眉头微皱，说道：“只怕不易说服王安石，唉，明年……明年……”石越心里知道一个惊天的大秘密。但是他能说出来吗？唐棣等人可以相信神秘主义，可潘照临和司马梦求，却是彻头彻底的无神论者。
陈良见石越欲言又止，忍不住好奇的问道：“明年，明年会发生什么事么？”
潘照临和司马梦求的目光同时汇聚到石越身上，显然他们对此也有好奇心。不过对石越，他们有着相当自觉的主臣观念，不会主动问这种失礼的问题。
“熙宁七年，自春及夏，淮南路、京东路、陕西路、河东路、河北路久旱；九月，除以上诸路外，新收复的洮河亦旱……”祸不单行的是，就在熙宁七年，开封府和河北路，还遭遇到了大蝗灾！换句话说，河南东部、安徽、山东、河北、山西、陕西，大宋朝的北方六个省的地方，全部受灾！石越在心里想着这些很快就要发生的事情，虽然对这个时代的细节不是太清楚，但是熙宁七年与熙宁九年，造成王安石两次罢相的重要自然因素，却是任何一个学历史的学生都应当耳熟能详的。实际上从熙宁七年开始，一直到元丰二年，大宋北方的国土之上，就是旱灾与蝗灾不断。而偏偏正是因为新法的许多法令，让大宋北方的大部分居民们不堪重负，只能勉强生活下去——于是天灾一到，他们根本没有半分抵御自救的能力。也许自己的到来，让这些百姓的情况要稍微好一点，至少青苗法得到了一定程度的改良，而原本几个月前就应当实施的方田均税法，现在依然还在政事堂悬而未决。石越在心里计算着时间：如果九月实行，搞得鸡飞狗跳，紧接着就是三月备案征税，紧紧伴随着这个过程的，则是整个北方农业被天灾的摧残……
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