“秦棠来了卞城。”
福膳楼的肘子是吃到了，但是文然还是没让宋怡临回家。蜜和酱肘子都不能让文然消气，宋怡临十分有挫败感，还有什么能哄得了文然呢？
宋怡临撑着脑袋，有一下没一下地拨着油灯火焰。
“嗯……”魏楚越敷衍地应了一声，他原半合着眼倚在栏上听曲儿，却被宋怡临扰了兴致，起身合上了窗，将热闹都挡在了外面。
夜色中的无忘斋外堂正是五颜六色的喧闹着，腰肢纤细的妙龄女子随着乐声翩翩起舞，赤裸脚踝上的银铃随着乐声舞姿清脆迎合着，空气中溢满了酒香，宾客满座、推杯换盏、嬉笑相间。
魏楚越藏在二楼雅间，侍女端上酒菜，却不是用来招待宋怡临的。
“你早就知道了？为何不告诉我。”
魏楚越斜了宋怡临一眼：“怎么，你要刺杀朝廷命官呀？”
“只待魏少你一声令下。”
“哈，宋哥本事见长啊，”魏楚越一笑，“他只是路过，放心吧拐不走你的文先生。”
“我知道，文然不会跟他走的，”宋怡临挪了个位子，翘起腿，给自己倒了杯酒，“不过他突然南下，莫不是为了徐州的案子？”
魏楚越抬手截下宋怡临手中酒盏：“你这深更半夜不在家里陪着你的文先生，跑我这儿来作甚？还敢喝酒？你的伤若好不了，文先生又该来找我麻烦了。滚蛋。”
说完魏楚越才想起来宋怡临被赶出来了。他微微摇头，时常觉得自己不是少爷而是家里老婆子，这几位才是少爷，还得他时刻伺候着。
“不说就算了。”桌上两副碗筷，宋怡临便问，“陈年的望山春，你在等什么人？”
“知道我在等人，你还杵在这里做什么？”魏楚越招来门外侍婢将酒盏换了一套新的来。
魏楚越起身，向宋怡临道：“过两日，我可能要出门一趟。”
宋怡临一愣，魏楚越一般不出门的，不过魏楚越不仔细说，他就不能仔细问，只好点点头：“知道了。”
“贵客到。”外头侍者来传话。
无忘斋对外是乐坊，少不得要应酬一二，向来好酒好菜，魏楚越给了宋怡临一个眼色，宋怡临不疑有他，立刻识趣地消失。
宋怡临前脚走，后脚侍者便引了贵客入门。
“请公子安。”
魏楚越等的不是别人，正是秦棠。
***
秦棠由侍者引进门，见一个锦衣华服的男人前来相迎，男人约莫不惑之年，肤白貌端，微显富态，礼数周全、毕恭毕敬。
此人并不是魏楚越。
“公子请入内。”
“魏老板。”秦棠回以一揖。
魏林含笑道：“公子舟车劳动，想必辛苦，在下为公子略备了些酒菜，望公子不弃。”
秦棠目光如炬，直白地打量魏林，全然不为魏林的笑而有所动，眼神中似乎些许警惕，但更多的是沉稳冷静。
“公子，请。”魏林做了个请的动作。
堂中一桌酒菜方才置好，还冒着热气，偏侧纱幔垂落，一琴一琵琶徐徐弹奏，此番风雅比京城一点不差。秦棠看了一眼魏林，微微点头，终于落座。
无忘斋是什么地方，秦棠并不十分清楚，不过离京前经师父提点一二，才来此处探消息，没想到这位魏老板如此本事，连他深夜造访都掐算得如此正正好好，从入门开始都只称他作“公子”，关于他的身份既不问，似乎是早已心知肚明，如此谨慎丝毫不能泄露，琴曲绕梁也不惧隔墙有耳，十二分的周到，看来他此行的目的，魏老板也是清楚的了。
魏林见秦棠的目光在重纱上停留片刻，便说：“此曲是乐师新近作的，不晓得入不入得了公子的耳？”
秦棠出生于世家大族，自幼琴棋书画一样不落的学，涉猎甚广，既是不算精善琴艺，也不差。况且身为大理寺少卿，入风月场是时常有的，可往往是为了公差，从未留意过那些姹紫嫣红，更莫说附庸风雅的琴曲了。魏林这么问，他不由得仔细听了听，心思却任然不在琴曲之中，是以并未说什么，只微微点了点头，不置可否，目光却不知何故流连于纱幔之后的绰绰人影上。
“公子放心，乐师与琴娘都是信的过的。”
秦棠点了点头。他此来也不是什么见不得光的。何况重纱相阻，乐师和琴娘也看不见他是青面獠牙还是英俊潇洒，实在无法透露什么出去。
隔在重纱后的魏楚越悠然自若地抚琴，毫不在意听琴的人是否有心、是否能听音知意，但屋内人的对话，一字一句他都听得一清二楚。
魏林替秦棠斟了杯酒，道：“此酒名望山春，酒香醇厚，十分温润，回味无穷，余香数日，公子不妨一试。”
秦棠笑着接过酒盏，却不饮，终于开口说道：“在下此来叨扰，实有事请魏老板帮忙。”
“哎，公子客气了，故人之友便是魏某人的朋友。月前接到京中来信，念起经年旧事甚是可喜，信中所吩咐之事，魏某人力所能及怎有推辞的道理。”魏林从袖中取出一本小册，双手递到秦棠面前。
秦棠一直喜怒不现，此时终于掩藏不住惊讶的神色，接过小册打开一看，竟然是账册。
徐州三月前发生一桩灭门惨案，十九口一夜之间都没了，死的是一户走镖的，州官心知事大，不敢不报，又怕牵累自己的官声，便呈言此案乃江湖仇杀，草草结案。
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