在乔逸之看来，姜凌的排练进行得很顺利，每日都有新成果，进步肉眼可见。
戏剧社里原本对姜凌的“空降”抱持疑义的人，在几次共同排练着之后，也渐渐都打消了疑虑，接受了这一位缺乏经验的新主角，开始积极地把配合练习，并且乐意把经验与他分享。
乔逸之原本不过是想要让姜凌体验一下不同的生活，现在却真的开始幻想，姜凌可以在相关的领域有所成就了。
然而，乔逸之并不知道，在他无法感知的地方，姜凌承受着相当大的压力。
这压力，首先来源于周围的同学。
姜凌原本和谁关系都不错，但如果认真较起真来，却又和谁都不太亲密。
这样若离若即的人际状态，最大限度的把他从各类流言蜚语中隔离开去——也使许多人暗自怀揣着对他的好奇，想要看看究竟什么样的人，能突破他的防线，走近他的身边。
现在，他和乔逸之关系稍微好点，各种传闻就喧嚣尘上。
说什么的都有。
尤其是和他一样的奖学金学生，原本彼此就有点竞争关系，这会儿更是多一半见到他都阴阳怪气：
“我还以为班长多么清高，现在看看，原来只是钱给的不够。”
“不愧是班长，想的就是周到，高中还没有毕业，就已经把未来就业的通道找好了。”
姜凌从小不善与人争吵。
又确实受了乔逸之不少照顾，想要反驳，也觉得没有底气。
便只能装作没有听到。
然而可以装作没听到，却不能真正骗自己。
他生长在知识分子家庭，从小到大，一贯清高。父母去世、外婆病重……那么艰难的日子，都没有低过头，更从来都没有受过这样的舆论责难，根本不知该如何排遣……
明知道自己并没有做错什么，却还是难免在夜里辗转反侧。
而年级长的刁难，无异于雪上加霜。
让姜凌原本已经十分逼仄的生存环境更加狭窄和令人窒息。
在这之前，姜凌从师长那边接受的都是善意——他总是成绩最好、最稳定的学生，无论这样的老师，都不能不喜欢他。
可现在，他算是见识到，一个老师一旦对于学生怀有恶意，能有多么繁复的数不尽的手段，给人造成多大的困扰……
这份刁难甚至并不是公开的——年级长在上一次和姜凌的交锋中，被乔逸之横插一杠，未能如愿。
那之后便学聪明了。
公开场合，年级长总是露骨地表现出对姜凌的偏爱，让奖学金学生们多多少少又增加了对他的嫉妒和排斥。
私下里，却把各种各样乱七八糟的杂事塞给他。
姜凌本着多一事不如少一事的原则，一件接着一件好好地做完了——幸亏他原本就有良好的时间管理能力，这倒并没有给他造成太大的实质性困扰。
给他造成困扰的，是每次验收任务的时候，年级长总是笑眯眯地对他说：“还是很厉害的嘛，姜凌，但是你放心，只要你还在这个年级一天，我总能找到你的破绽。”
这些事，乔逸之都不知道——姜凌根本不敢让他知道。
那天乔逸之和年级长对峙时的表现，某种程度上有点……吓到他了。
他从来都知道自己和乔逸之之间有着阶级的鸿沟，尽管生活在同一个城市，却还是“文化差异”巨大，彼此也的确都给对方造成过不少的“文化冲击”——他觉得“人居然还可以这么富”，乔逸之觉得“人居然可以这么穷”之类的。
但没有哪次，像这次一样让姜凌感到震惊——甚至某种程度上改变了他对乔逸之的根本看法：
那一刻，比起“被保护”的安全感，他更多地感受到忐忑甚至……恐惧。
他从来没有那样清晰地感觉到乔逸之和自己巨大的体量差距。
就像大象和蚂蚁，鲸与鳞虾……
现在，乔逸之因为喜爱而保护他，那如果……有一天，乔逸之不在喜爱他了呢？
像乔逸之那么一个以“喜新厌旧”出名的人……
姜凌不敢想。
他从来都是风险规避型的人。
这是他第一次做这样疯狂的事。
他怕一仔细考虑，就会想要逃走。
相比那时候的乔逸之，反倒是为了生活而拉下脸面挣扎的年级长，更像是与他相似的人——贫困、缺乏背景、为了一点点生存空间不得不拼尽全力挣扎……
尽管年级长在挣扎的动作攻击了他，他却还是愿意体谅面临中年危机而不得不暴露丑陋面貌的普通人。
但这一次，姜凌的善意和隐忍，依旧被践踏了——
不知从什么时候开始，他总觉得，有某种视线，像是跗骨之蛆一样跟着他。
他和乔逸之一起活动的时候，尤其是在剧团排练的时候，经常会感觉到背后有一闪而过的……
影子？
但回头看时，却又并没有人……
乔逸之见他总是心事重重，问他怎么了。
其他的事，他都可以不和乔逸之说，但这种事……他忍耐了几次，还是坦白地和乔逸之说了。
乔逸之眉毛一挑，眼一瞪：“怎么可能？反了天了？在英华偷拍我？怕不是日子不想过了？”
姜凌想想也是：就算要找他的麻烦，也不至于把乔逸之一起拖下水。
便放下心来。
继续认真排练去了。
过后想来，尽管有这样那样的忧虑，但那确乎是他俩一生中最好的时光：
姜凌的成绩依旧一骑绝尘。
还找到了新的兴趣。
这新的兴趣正是乔逸之的一生挚爱，看到姜凌站上舞台，他的眼睛里的爱意便成倍增长。
两个人一起去剧团排练，没事的时候便一起背台词。
回到宿舍里关上门，总有很多说不完的话，还有很多亲吻——乔逸之亲吻的技术很好，姜凌几乎每一次都被吻得晕头转向，好几次直接擦枪走火，不过没有走到最后一步。
乔逸之说等他成年。
于是姜凌父母去世过后，第一次如此期待生日。
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