刹那，剑意如长光贯日，犹飞龙踏云而出，一声长啸，引诸方符纸，轰然声响，震煞人间万千。
白衣人立在当场无以动弹，眸眼瞪大，不可置信。
与此同时，半声春鸟的防御屏障被破开，那果肉化作黏糊浆水的果子再度如雨，砸落到他们周身。
半声春鸟的所有人都被黏住了，尤其是倒地的那个，为了躲避滚了几圈，如今与比试台台面亲密不可分。
这五人眼中皆露出惶恐神色，唇颤抖，却发不出一言。
在第一人倒下时，他们仍无所畏惧，毕竟这“老弱病残队”如其名，除去剑无雪与陆羡云两人，其他的毫无战斗力可言。
然此时此刻，竟是被这堆果子给破了防御阵法，弄得动弹不得。
身上黏黏糊糊，恶心至极，又狼狈至极。
“少侠们，可认输？”谢厌打了个响指，示意步回风停止“开炮”，含笑发问。
白衣人看着他们，眼神闪烁不停，情绪不知转过千百回，许久之后，才道：“是我等技不如人。”
“承让承让。”谢厌微微一笑。
裁判长老从云端落下，宣布此次比试结果。
下一场，其中一方仍是“老弱病残队”，按照惯例，他们可候在比试台上，无须再回准备区。
但这次战况激烈，长老冷眼一扫狼藉台面，遂黑着脸对谢厌等人道：“比试台需要进行清理，请诸位先行回准备区域，待可进行下场比试，会通知你们。”
谢厌一声“呀”，装模作样道：“还真是劳烦了。”
这话气得裁判长老抬手一挥，直接把他们塞进了传送阵。
场外观战之人一片哗然。
这些看客，即使是心疼、站在谢厌他们老弱病残队一方的，皆不相信他们能够击败上一次秘境试炼中夺得魁首的队伍，然而事实就这么发生了，令人猝不及防。
“假的吧？”
“我眼花了？”
“不不不，大概是我耳朵出错了！”
“这是……在打假赛吧？一定是的，他们和旁边设赌局的合起火来让我们都输钱！”这人说着，当即撸起袖子，欲往远处小剑童摆摊的树底下而去。
下一瞬，某个嘲讽声音响起：“胜败乃兵家常事，你们就这么输不起吗？”
“就是！谢长老他们队伍，有剑无雪和陆羡云，尤其是后者，生而金刚境，早在几年前就可入玄冥，不过压着修为，未曾突破而已！”
“再说他们的战术实在是巧妙，谁能想到那个步回风能掏出这么出乎意料的东西呢？”
“我们机巧坊拂萝操纵的那一套机关人偶亦不差！”
万华境前，吵声越发震天，支持谢厌他们的人越来越多，赞扬声亦繁，不过不像先前双方仍处于对阵阶段时、对方阵营喊“半声春鸟”四字那般，铿锵有力、整齐有声。
无他，“老弱病残队”这个名字，喊出来实在是太伤气势。
于是他们零零散散喊着“谢厌”、“剑无雪”、“陆羡云”，有些机巧坊的人喊起了“拂萝”，不过听来听去，似乎没人对步回风进行拥护。
步回风竖着耳朵坐在参赛者准备区，听了好几个来回，最后似叹似感慨地说：“还是把时代留给你们年轻人吧，吾老矣——”
拂萝在他身后发出一声冷笑。
溪响松声边上，下注的桌案前，仅有少数人正排队兑换银两。
此桩局让小剑童赚够欠谢厌的钱外仍有剩余，一时之间喜不自胜，连自家长老呼唤他打两坛子酒回霜水澄定的消息，都忽略了去。
他正沉迷规划未来：“这十五万两还给谢长老，剩下的这些，我要去上膳楼吃上三天三夜，然后到悬剑山庄，买一把上好宝剑……”
未几，溪响松声的比试台清理完毕，双方队伍出现在场上。
谢厌他们这次的对手，是之前败给半声春鸟那只队伍。
都是不大的少年少女，热血难凉，意气当头，看见“老弱病残队”胜过半声春鸟，不仅退缩之心不生，反而志气满满，欲击败这些个老弱病残，扳回一局。
谢厌没将他们放在眼里，但不介意让自己这边的年轻人去会会他们，或多或少，总有收获。
因此这一次，步回风不但没得到继续使用炮台的许可，而且被一脚踹出去积攒经验。
拂萝依旧在练习对机关人偶的操纵，陆羡云对自家门派的春透水波明步法有了新的领悟，正专心凝神练习，而剑无雪……与玄冥境界之人打不过一次后，再和金刚境的人过招，感觉就跟提剑切菜似的，太过轻松。
于是谢厌招招手，把剑无雪喊回来，让他把战场留给步回风，陆羡云从旁协助。
这一场比试，打得比前两场都久，全程拿对手练招，令对手时而心生希望，时而跌入绝境。
一炷香燃尽，在陆羡云的协助下，步回风终于提剑击退最后一名对手，宣告比试的结束。
如此一来，“老弱病残队”连胜三场，稳坐小组第一宝座。
接下来的比试，谢厌没兴趣观看，打了个呵欠决定回去睡觉，剑无雪与他一道下山。
晚间吃饭时，两人听步回风说起，半声春鸟那五人被他们老弱病残五人组击败后，身心皆受重创，第三轮比试，他们对上“举头望明月”五人，竟是从头到尾被碾压。
谢厌平平一“啧”，不做过多评价。
“所以说，成名太早不是好事，年少轻狂，不知山外有山、天外有天，遇上一点挫折就崩心态，以后难成大事。”步回风说得煞有其事，边说，边抢先一步夹走酸汤中最后一块酥肉，让剑无雪落了空。
谢厌抬手薅了一把剑无雪的高马尾，聊表安慰，少顷，问：“明日我们会对上的队伍是哪一只？”
“都是菜鸡，不用担心。明日啊，不消你们出手，光靠我和我的炮台，就能把他们弄下场。”步回风很是膨胀，边说边不在意地摆手。
“那行，明天你站最前面。”谢厌笑着点头。
步回风吹的牛顿时破了，很尴尬地“呃”了声，“还是不了，虽然我说成名太早不是好事，但对于我们这边的少年人啊，还是可以早成名的！”
说完转了话锋，放下筷子，从鸿蒙戒掏出一封信，递给谢厌：“是一封飞马快信，给老大你的，我看上面的印戳，乃是从南渊学院寄出。诶，老大，你还有在南渊学院的朋友？”
谢厌哼笑不言，接过信拆开。
剑无雪凑过脑袋，一瞥信件署名，乃是龙飞凤舞三字：霍时竹。
“是霍九。”谢厌这话是对剑无雪说的。
对面的步回风仰头一“嘶”：“老大，你还认识江陵道霍家的人？”
“不仅认识，那人还和他举止亲密，且他还曾说过，‘他是霍九的人’。”剑无雪瞪着那三个字，面无表情地在心中替谢厌回答。
谢厌扫了眼信中内容，又道：“他听闻了神都学院内发生的事，得知我们有机会去金陵，说要请我们吃饭。”
“是请你吃饭吧。”剑无雪瞥着谢厌眼中笑意，面部表情逐渐变瘫。
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