西路军更是如入无人之境，占领四川全境后，迅速兵出斜谷。很快就占领了陕西全境，兵锋直抵河南郑州。由此，东路军和西路军对河南全境形成了南北夹击之势。随着东夷大族风臾的投降，各大小部落主动前来归附。
中原一片糜烂，颛顼、共工见大势已去，立刻达成停战协议。为了保存各自实力，他们带着各自的部落向北迁徙。到泰安十四年五月二十日，东西两路军在河南会师。
占领河南全境后，除了仡牛部与力牧在苑城附近对峙，其他方向再也没了战事。但是这么多人要吃饭，两位主将也慌了神。甸柳和仡牛连连上书告急，向朝廷请援。尼玛，真没有办法，实在是打不动了，主要是俘虏太多，看守俘虏要占用大批的人力和物力，军队根本没有办法打仗啊。
郑州决战不到一个时辰，夏国各部落联军便大溃而逃，颛顼率领残部逃到山西，迁都至太原。见势不妙的共工立即率部逃到河北，将自己主城安置在后世的石家庄。直到北伐结束，楚国共获取了人口四百八十多万，楚国总人口接近七百万。
战争如此顺利，占领如此大的地盘，获得如此多的人口，令所有人瞠目结舌。尤其突然增加这么多人口，这么多张嘴要养活，楚国上下也慌了神。户部兵部真是忙得屁滚尿流。阚石也是头大如牛，面对一份份告急文书，他也手足无措。一下子拿不出好的办法。
北方年年发生水涝灾害，又频频爆发战争，粮食的缺口大得惊人。阚石一咬牙在楚国发布动员令，从各家各户征集粮草救急。朝政也立马从战争转入到全面救灾。一场轰轰烈烈的北伐虎头蛇尾，看上去都成了笑话。
为什么会出现这种情况，阚石事后也反思过。北方现在依然处于城邦时代，实际上是一盘散沙。这和当初西班牙人攻打玛雅印第安国情况一样，各方面差距太大。阚石既高估了北方，又低估了自己的力量，这才闹出了这么大的乌龙。
所幸阚石的威望够高，楚王一声令下，全国顿时八方支援，征集的粮草也堆积如山。有了物质的保障，朝堂上诸君心里也有了底，在完善的体制下，救灾工作有条不紊地开展起来。
泰安十四年六月，阚石亲赴商丘主持救灾安置工作。投降的各部落酋长被押送回秣陵城软禁起来，各部落灾民被打乱混编，重新登记造册，在洛阳、郑州、商丘各地屯田。
楚国国内全部发动起来了，一条条粮船驶往北方，在大江小河上往来穿梭。黄河上船帆更是遮天蔽日，一队队粮船延绵数十里。民事部门也发动起来，大批的官员被派往北方，大建屯堡接手这些灾民。
……
泰安十四年八月，黑山。今河南鹤壁市以东，荡阴以南，淇水以北的小城附近，却成了南北对峙的前沿。楚军和夏军超过十五万大军在这里扎营对峙。
南边楚军大营小而精干，布置得错落有致，一切显得井井有条。照明的灯具、拒马、铁丝网等各种设施齐全，防守也显得异常得严密，在静寂中透出一种让人畏惧的气势。
而北边的颛顼军营不但连绵不绝，杂乱无章，也显得有喧嚣许多。只听得营中人喊马嘶，举目望去，篝火延绵，人影绰绰。整个夏营犹如菜市场一样热闹。营中感受不到战场气氛，反倒如同是到楚国某个城镇赶集。
傍晚时份，本该宁静的军营却变得分外的嘈杂起来。最引人注目的是夏军后营，那里响起了一阵争吵声音，而且越吵越响，不断地向四周扩散，围观的人群越来越多，一阵阵嗡嗡声不绝于耳。有人在大声劝导，却没有效果，情况越演越烈。
“你们干什么！吵什么？”
赶过来说话的人正是夏军主将力牧，这位原来黄帝手下的名将脸色阴沉，眼睛直盯着被围在中间的几个闹事的部落酋长。
“禀太师，在下去后营领取粮草补给的时候，送粮的粮草官说从今日起粮食减半。而且还说了，国内实在筹不出更多的粮食，以后各部落的各种补给都要减半。”
毕竟都是轩辕部落的老人，众酋长看到力牧发怒，几个正在吵闹的酋长，立刻躬身行礼。众人互相用目光推举了一下，让一位资格较老的酋长开口回答。
“什么？岂有此理！敢乱我军心。玄嚣，粮官真是这么说的？”力牧大吃一惊。
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