徐霖性格倜傥、豪爽，工于书法，又兼善绘画。填曲富有才情，且颇精于格律，他与散曲作家陈铎在当时并有“曲坛祭酒”的称号，并与谢承举一起被称为“江东三才子”。
徐霖六岁丧父，随兄居南京。匕岁能诗，时称奇童。善书法，九岁即能写大字。十四岁中秀才，随即被诬告革去。于是心灰意冷，便致力于书画和戏曲创作。
正楷出入欧阳询、颜真卿之间，擘窠大字学朱晦翁，几可乱真。后又喜摹赵孟頫，而笔力遒劲，结构端谨，自成一家。
尤精篆字，造诣极深。号称“篆圣”的李东阳和乔宇，见徐霖所书篆字，皆自叹不及，推为“当代第一”。名声远及朝鲜、日本，皆争购其墨迹，视为至宝。
在原时空正德末年，武宗朱厚照南巡，经皇家伶人臧贤的推荐，曾在武宗左右备顾问，所填词曲颇为皇帝欣赏，屡次要他入朝为官，他辞而不就。
徐霖散曲大多未能传存，《南宫词纪》录其（山坡羊）《闲情》两首，可略见其风格。徐霖曾作传奇戏曲八种，非常遗憾，后世仅存《绣襦记》。
徐霖是世家，在南京城中有一处不大不小的宅子，每日迎来送往，宾客不断。上个月月底，叶良辅派人传来一个消息，太子和卫王将要来南京，很可能住在徐府。就这么一句话，还不是正式传达给他的。让他非常忐忑不安。
他一会儿想，是不是搞错了？太子来南京，这徐府应该是住在魏国公的府第吧。开国大元帅徐达的后人在南京原有的府第，十年前，当时袭封的爵爷徐俌奉旨守备南京，把旧居整葺一新，住在那里才合适嘛。
一会儿又想，也有可能住在自己家里。太子、卫王这是微服私访，不想惹人注意，恐怕真的会来自己家里。想来想去，患得患失，这段时间门是不敢出了。
这天上午刚刚吃过早餐，管家来报：“老爷，外面有人求见，小子看这人象个公公，所以不敢怠慢，前来通报。”
主人不出门，家人也不敢出门，管家一直在门前候着。
“是那一位公公？”徐霖与南京的太监有些来往。宫中差派南京的太监中有不少文雅者，经常有人借故上门来打秋风，讨幅字画，管家倒也见怪不怪。
“听口音是北边来的。他说，只要向老爷提起姓李的公公，老爷就有数了。”管家重复着来客的话。
“快请，快请！”徐霖太有数了，忙迎了出去。
来的正是李连英，朱厚炜原来的贴身太监小李子，为了满足自己的恶趣味，朱厚炜替他改了这么个不伦不类的名字，主子赐名，不知原委的这小子还得瑟得不行。
李莲英向徐霖一揖，说：“子仁先生在家就太好了，用不着差人满城去找了。”他一直随在卫王身边，很少与士子打交道，因而没有以字称呼的习惯。但卫王对徐霖以字相称，他也随着破了例。“太子和卫王今天会到，请做好准备。我把信送到了，这就赶过去和卫王汇合。”
“哎，李小哥难得一到寒舍，怎么慌慌张张就要走？总要容我敬一盏茶吧，”徐霖去过登莱，曾经受邀拜访过卫王，交流书法。知道小李子的身份，对他十分亲热，“叶先生传信过来，说太子和卫王要来南京，可一晃过去了多少日子，音讯全无，我心里好生惦记。”
“是啊，爷也念叨，今日见这人，明日见那人，最想见的人，却还没有见到。我当然知道爷最想见的人是谁，却故意问道：’你在南京最想见的人是谁？`爷说：’当然是风流雅天下第一的徐子仁。`子仁先生，你这个天下第一，可是我们卫王亲口说出来的。”李莲英最善逢人说话，字字句句让人高兴。“这不，殿下和太子微服私访，一来南京，就想到了住在子仁先生家里，要叨扰先生一段日子了。”
太子和卫王要住的徐府是徐霖的家，算是落实了。徐霖说：“寒舍家居狭小，怎好迎接太子殿下和卫王？太子和卫王身份尊贵，万一这两位爷住得不满意，在下的罪过就大了，这……这可如何是好。”
“呵呵，子仁先生不必担心，”小李子宽慰道，“太子爷和殿下并不讲究这些，经常在野外住帐篷。你也不必刻意准备，家里是什么样就什么样，随意就好。对了！殿下让我带来一千两银子，说是这段日子会要跟你添不少麻烦。算是稍微补偿一下。”
“这如何使得？请李小哥带回去，请转告卫王，在下恭迎太子殿下和卫王驾临寒舍，但钱是不敢收的，这点开销在下还负担得起，哪有主人招待客人，还要让客人掏银子的。这要是传出去，徐某岂不羞死！”
李莲英一脸正色道：“子仁先生，此言差矣。爷说了，别人他管不了，但是卫王府有自己的规矩，那就是治下官员不许扰民。如果先生不收下这些银子。那就是不欢迎殿下来做客，殿下宁愿住客栈，也不会来贵府。请先生不要让小的为难，只管放心收下。”
说罢，放下银子，拱拱手告辞而去。徐霖看着桌上的一堆银元，有些发傻。管家送完客回到客厅，见到这幅场景，边宽慰主家：“老爷，您就收下吧。您千万别多想。听说在登莱当官，官员到下面走访，也必须向留宿的人家缴纳伙食费和住宿费，这是他们那边的制度，连卫王也不能例外。”
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