张皇后想了想，说道：“也好，你这新任东厂提督，这回正好派上用场了。这人心狠手辣，公主无意撞破了他克扣伙食的事情，要不是马兰花机灵，公主怕是已遭了毒手。你们今后要派专人好生保护公主，不管在哪里，公主身边一定要有人。
这个老太监如此胆大妄为，这事不像表面上那么简单，你一定要把这事情查的水落石出，涉及案子的人都一个也不能放过，否则哀家唯你是问。”
“谨遵皇后懿旨！”孙洪答道。
张皇后带了朱秀英乘轿返回慈宁宫后，孙洪当即对随行的东厂一个掌作太监下达命令：“你作速调集人员封住大内各个出口，每一个出门太监，无论大小，不管是挂乌木牌还是牙牌的，都给我严加盘查。不许漏走一个可疑者。”
掌作太监领命而去。孙洪又叫过一个内宦监牙牌大珰，令他去找教坊司掌作，查出刚才那个老太监的行踪。那个牙牌大珰稍许犹豫，表露出为难的样子。
孙洪看在眼里，脸色一冷，厉声斥道：“你磨磨蹭蹭干什么？我告诉你，这可是皇后的令旨，你办出差错来，小心我剥了你的皮！”牙牌大珰再也不敢延挨，飞跑而去。
孙洪诸事分派妥当，回到司礼监值房刚刚坐下喝了一盅茶，便见那位牙牌大珰领了教坊司掌作太监张德急颠颠跑了进来。
两人刚跪下施礼，孙洪就迫不及待地问道：“人呢？”
“回孙公公，你要找的那个老太监，叫刘保山，不知为何，已在钟鼓司后的闲屋里上吊自尽了。”
答话的是张德，孙洪听了并不吃惊，只冷冷一笑说：“他倒是死得正是时候，走，去看看。”
说罢起身，一行人又来到御花园之侧的钟鼓司院内，走进背旮旯那间堆放破鼓烂钟等杂物的闲屋，只见刘保山老太监颈子上系了一条钟绳，直挺挺挂在屋梁上。
孙洪命人把刘保山解下来，蹲下翻了翻他的眼皮和嘴唇，又起身围着尸体兜了两圈，突然对同行的两个东厂黑靴小校下令：“把张德给我绑了！”
张德慌得往地上一跪，哀求道：“孙公公，小的委实没做什么错事，不知为何要绑我？”
孙洪指着尸首，杀气腾腾地说道：“大凡吊死的人，舌头都伸得老长，为何这个刘保山却牙关紧咬？看他脖子上还有血印子，这是掐的，看来有人存心要杀人灭口，你是教坊司掌作，第一个脱不了干系。”
“孙公公，我这是冤枉。”
“冤枉不冤枉，进了东厂便知，绑了！”孙洪一挥手，两个小校把张德扑翻在地，正准双手反剪绑了起来，张德突然手肘往后一顶，两个小校胸口如遭雷击，口吐鲜血顿时扑倒在地。
好个张德，一个鹞子翻身就跳了起来。平时这人不显山不显水，竟然有如此高明的武功。只见他纵身一跃，扑向孙洪，手中进多了一根明晃晃的峨眉刺，朝着孙洪的右眼刺去。
眼看着孙洪就要血溅当场，说时迟，那时快，只听啪的一声，张德胸前顿时绽开一朵血花，扑通一声就掉在地上，抽搐了几下，当时就断了气。
孙洪在还在冒烟的枪口上吹了口气，冷笑一声：“哼，任你武功再高，一枪撂倒。”
孙洪接下来吩咐：“立刻查抄此人的住处，看看有没有账本。这件事不很不简单，一定要查到底。”
结果这一查，竟然查出了一起惊天大案。在张德房间里的一间密室暗格里找到了一尊佛像和一些传教的佛经，孙洪立刻紧张了，这是白莲教的标志，涉及到白莲教，这可不是一般的贪腐案了。
朱祐樘是在下朝后才知道这件事的，他心有余悸，越想越怕，小小的一个克扣伙食案，竟然涉及到白莲教，小公主可以说是在鬼门关打了一个转。
克扣小宦官的伙食在他看来也算不上什么大事，没想到牵扯出白莲教谋反这样的大案，问题就很严重了。这张德明显是为了保护同伙自寻死路的，很明显表明宫里面还隐藏着白莲教的教匪。
听完孙洪的调查汇报，弘治皇帝命令道：“孙伴伴，这件案子就由你牵头，西厂和锦衣卫全力配合东厂办案，这件案子必须一查到底，把隐藏在宫里面的白莲教徒揪出来。另外派可靠的人，保护好皇后和公主。明白吗？”
“奴才遵旨。”
“你先退下吧。”
“是，皇上。”
孙洪出去后，朱祐樘依然觉得心神不安，有一种很不好的感觉。他靠在椅背上，闭目养了一下神，司礼监秉笔太监王玉劝慰道：“皇上不必忧心，孙公公办案经验丰富。一定会把这伙教匪揪出来的。”
“嗯，孙伴伴还是很能干的，朕信他。”
说话间，一个司礼监堂官模样的太监走进了乾清宫，他捧着厚厚一摞文书，那文书实在太多，把他的脸遮得严严实实。
等他离御案还有十来步时，王玉突然感到不对劲，挡在皇帝前面厉声喝道：“你是谁？来人，有刺客！”
说时迟，那时快，只见那太监一言不发，把文案朝王玉一扔，右手一翻，亮出一把精巧的燕翅弩，随着嘣的一声弦响，一道寒芒射向御案后的弘治皇帝。
……
花开两朵，各表一枝。让我们把视线重新回到南京。
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