准备了几个月后，汪直迫不及待的带着三条船就出了海，刚开始还一路顺风，直到遇到飓风，沉了两条船，自己的座船因为雷电击中，引燃了船舱里的易燃物，发生了火灾。这才有了在太平洋上遇到海难，被金州号所救助这件事。
言归正传，汪直渐渐的不太管南洋的业务，把它交给徐惟学打理，当起了甩手掌柜。刚开始徐惟学对汪直忠心耿耿，兢兢业业替他打埋南洋的业务。可到后来，情况渐渐发生了变化。徐惟学的儿子徐海是个不甘人下的主，徐海和汪直年纪相仿，非常嫉妒对方的成就，有了取而代之的打算。
他借着这个机会欺上瞒下，假公济私，慢慢的在公司里扩大自己的势力，大肆贪污公款偷偷组建自己的船队，打算时机成熟后，自个儿单干。儿子的想法，做老子的如何不知，虽然觉得对不起汪直，但为了自己的儿子，徐惟学干脆睁一只眼闭一只眼，私底下大开绿灯，还替自己的儿子遮掩。
但纸终究包不了火，得知此事的汪直对此怒不可遏，对徐海一阵呵斥。当时徐海一怒之下，甚至打起了刺杀汪直的主意。好在徐海的叔叔徐惟学的劝说下，两方暂时握手言和，但是徐惟学因此事件最终还是和汪直分道扬镳，率领徐海和一部分部下离开。
想当初，汪直带着徐惟学出海的时候，徐惟学已经是四十多岁的人了，没有太多的想法，现在儿子徐海也走上了这条路，他也就燃起了雄心壮志。他的儿子徐海十六岁时参了军，在南海舰队当过两年水兵，因为好勇斗狠，在部队里违反军纪被开除军籍。不过有了这份经历，徐海也算是见多识广，而且这家伙胆子大，人又狠。连汪直都忌惮他三分，所以这才放他一马。
徐家父子跟汪直分手以后，因为大部分的人脉都掌握在汪直的手里，能够分到手的香料份额越来越少，因此他的生意一落千丈，收益也差了很多。这种局面可是徐家父子没想到的。徐惟学为了扩大贸易，和汪直竞争的缘故，便听从了儿子徐海的建议，去香料群岛找一个没人的小岛找香料，有了稳定的货源不怕争不过汪直。
有一次徐海无意中从战友口中得知了海图这件事情，知道有一副香料群岛的海图收藏在兵部，便告诉了自己的父亲。徐惟学听说后便动起了歪脑筋，他想，如果自己发大价钱买通兵部的某位书吏，偷偷复制出来，这不就是事半功倍吗？说给儿子听，徐海觉得这事靠谱，也极力赞成。于是徐惟学让徐海管理船队，自己带着陈东、叶麻两个老伙计和七万银元一路风尘仆仆去了北京城。
到了北京城，这才发现两眼一抹黑，根本无从下手。他这么一个小地方出来的地痞无赖，哪有那么多见识，别说书吏，就连兵部衙门的杂役都没办法认识，一晃就过去了一个月，事情没有任何进展，可把他急坏了。
这一天，徐惟学心中郁闷，便去了棋盘街附近的一家茶楼坐坐。
坐了一会儿，便听到隔壁房间有嘈杂之声，徐惟学心中不快，便推开隔壁门一看，见两位少年公子正带着几人在推牌九，一时兴起便相邀玩了几局，没想到竟然输了不少钱，他无意中发现对方出老千，顿时勃然大怒，双方大打出手，徐惟学三人在海上拼搏了这么多年，个个都是好手。就这样把这两个公子揍了一顿，算是出了口恶气。还没高兴多久，三个人被抓进了锦衣卫。直到这时，徐惟学这才知道被自己打的人竟然是锦衣卫左都督钱宁的养子钱杰、钱靖，这下可闯了大祸了！
钱宁，镇安人，锦衣卫官员。他本不姓钱，幼时寄鬻太监钱能而改姓钱。钱能死后，继任锦衣百户。其性狡诘猾巧，有“开左右弓”射箭之技，深为朱厚照所喜。再加上这家伙曾为朱厚照建豹房出力甚多，很得正德皇帝的信任。
虽然十几年前，朱厚炜就曾经警告过正德皇帝不要重用钱宁，但正德皇帝根本就没放在心上。他是个什么性子，你越不想让他干，他愈发想去试试。机缘巧合下，生性狡猾的钱宁如同历史上一样步步高升，历升为指挥使，掌南镇抚司。他又累升为左都督，执掌锦衣卫事务，主管诏狱，
太监佛保是正德皇帝的贴身太监，他卸任淡马锡镇守太监后，负责统领东厂侦缉事务，十分强横；而钱宁主管诏狱，势力最盛，外面将称之为“厂、卫”。以前这两人关系就好，主要是钱宁刻意奉承。如今两人一起共事，更是沆瀣一气，无恶不作。
这两年，朱厚炜不在管事，少了约束的钱宁渐渐暴露了本性，常常利用手中的权利仗势欺人，借着皇帝的信任玩弄权术，越来越不可一世。
司务林华、评事沈光大都因杖打拘捕校尉，被钱宁论奏，逮入锦衣卫监狱，沈光大被黜退，林华被降一级。锦衣卫千户王注和钱宁亲昵，他打人致死，员外郎刘秉鉴将此案抓得很急。钱宁将王注藏在家中，而嘱咐东厂揭发刑部别的事情。刑部尚书张子麟急忙登门向钱宁谢罪，立即放过王注，这才善罢甘休。从此以后，厂卫校卒到各部院汇报事情，称尚书张子麟之辈为老尊长。
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