临近黄昏，这次暴风依然没有减弱的迹象，相反，随着时间的推移却越来越大。如山般的巨浪已经涨到五六十英尺，海上的风力也加强到飓风级别，夹杂着暴雨砸到甲板上。长安号受到重击。朱厚炜听到船后方传出一声巨大的脆响，他一时没有反应过来发生了什么。
他回头看去，中间的桅杆竟然被大风折断，向右倾倒下来，长安号船体也开始向右舷倾斜，情况十分危急。正当船员们惊慌失措时，广播里传来一阵沉稳的声音：“立刻砍断桅杆，抛入大海！”
齐王果断地下达了命令。航海长带着十几个人拿着斧头不顾一切的冲了出去。航海长刘东出生在山东的海军世家，十四岁就开始在海上讨生活，此前他从没看到过像今天一样的滔天巨浪，也从没听到过这么粗大的桅杆在海浪中折断的声音。
随着时间的推移，风暴越来越猛烈。整个舰队的气氛越来越压抑，暴风已经导致两艘两千吨级的驱逐舰倾覆，而且海浪还把很多船上的桅杆折断，整个舰队险象环生，齐王也一筹莫展。所有船员们面对这种险境没有任何办法可想，只能绝望地等待着风暴过去，这个时候只能赌命。
奇怪的是，在这生死关头，朱厚炜却发现自己没有一点胆怯，心里异常的平静。此时此刻，他突然想到了穿越到这个时空的那个夜晚，也跟今天一样狂风暴雨。难道是老天爷认为他在这个时空待够了吗？想着想着，他脸上露出一丝笑意，仿佛在嘲笑海面上那滔天的巨浪。
远征第乌是亲自做出的决定，在他看来，扭转世界征服格局和控制贸易的机遇来了，因为此刻的地球上，欧洲和阿拉伯世界打成了一锅粥。大明不可能永远置身事外。据可靠情报：从1520年开始，欧洲史上最激烈最混乱的斗争之一就在地中海上演：回教和基督教争夺世界中心的斗争。据他所知，这是一场旷日持久的较量。
在原来的时空，这场战火在海上盲目地肆虐了一个多世纪。仅仅是最初的小规模战争（土耳其人借此取代了威尼斯的主导地位）就持续了五十年。消耗经济的小规模战争、以信仰的名义进行的海盗突袭、对海岸要塞和港口的袭击、对大型岛屿堡垒的围攻，以及屈指可数的几场史诗级别的大海战。
地中海沿岸的所有民族和利益集团都卷入了这场角逐。土耳其人、希腊人、北非人、西班牙人、葡萄牙人、意大利人和法国人；亚得里亚海和达尔马提亚海岸的各民族；商人、帝国捍卫者、海盗和圣战者，他们全都时不时地改旗易辙，为捍卫宗教、贸易或者帝国而战。在这场漫长的战争中，没有人能够长期保持中立，尽管威尼斯人为此付出了艰难的努力。
这个被陆地环绕的竞技场为冲突对抗提供了无限机遇。地中海在南北方向惊人的狭窄；在很多地方，只有一条狭窄的水道将不同的民族隔开。劫掠者可以突然出现在海平线上，然后又自由自在地离去。自蒙古人的闪电式突袭以来，欧洲还是第一次经历如此骤然兴起的恐怖入侵。
现如今，地中海成了一个毫无法度的暴力的生物圈，回教与基督教以无可比拟的残暴互相碰撞。战场就是大海、岛屿和海岸，战局受到风力和天气的影响，受大明科技的影响，各国的军事装备也得到了不同程度的提高。如今冲突的各方主要的武器则是提前出现的火炮、燧发枪、风帆战舰，新的武器衍生出新的战术，战争的规模也比原时空更大，更加惨烈。
这场战争没有谁能置身事外，即使是遥远东方的大明帝国。首先是大明商船受到了波及，失踪的船只越来越多。然后是海上丝绸之路中断，欧洲以及阿拉伯世界的购买力大幅度萎缩。大明帝国国内的经济也因为这场旷日持久，规模越来越大的战争受到了拖累。
奥斯曼帝国是个多民族国家，基督教世界将他们简单地称为“土耳其人”、“基督之名最残忍的敌人”。在西欧看来，这场斗争是终极战争的来源，是巨大的创伤，也是针对黑暗力量的精神斗争。
进入16世纪，奥斯曼帝国史上最伟大的苏丹苏莱曼戴着典型的土耳其式头巾，身着肥大的土耳其式长袖袍子，长着鹰钩鼻，生性残忍，端坐在富丽堂皇然而透着野蛮劲儿的亭台楼阁内，研究着通往西方的海道。他的脑子里只有一个念头：消灭基督教。
1517年的教皇利奥十世深感土耳其人这位苏丹为心腹大患。“他手中无时无刻不拿着描绘意大利海岸的文件和地图”，教皇心惊胆战地如此描绘这位苏丹，“他的全副注意力都用于集结火炮、建造船只和勘察欧洲所有的海洋和岛屿。”
与此相反，对土耳其人及其北非盟友来说，对十字军东征报仇雪恨的时机成熟了，扭转世界征服格局和控制贸易的机遇来了。这场斗争将在宏大的战线上进行，往往远远超越大海的界限。
欧洲人在巴尔干半岛、匈牙利平原、红海、维也纳城下与敌人激战。这场斗争的主角的全副力量目前，都将集中于托勒密地图的中心。据锦衣卫情报显示：由苏莱曼一世策动的这场战争，于1521年正式爆发。目前已经持续了二十四年，在这场无可比拟的血战中，两个巨人：奥斯曼土耳其帝国和西班牙的哈布斯堡皇朝将高举各自信仰的战旗，至死方休。
在他们看来，这场战争的结局将决定***和基督教世界的边界，并影响各帝国在未来的前进方向。可惜的是，这些宗教领袖们忘记了在东方有一个无比强大的帝国还没有表态。
这场旷日持久的大战已经严重影响到了世界的贸易，大明不可能独善其身，置身事外。葡萄牙这次求援，恰好是个大明帝国切入这场游戏的契机，大明的齐王殿下要为这个时代定下一个新的规矩，他要让这个世界明白：大明帝国才是这个时代的主宰！
胡思乱想间，大海似乎被他更加的激怒了，涛天的海浪像玩玩具一样晃动他脚下的长安号巡洋舰船艏，船首的前半部分向天空高高翘起，而后半部分则扎进水里，将一部分甲板淹没，并把救生艇冲走。朱厚炜站在剧烈摇晃的桅盘上，望着黄昏。
天色越来越暗，分不清哪里是水，哪里是天。海浪肆虐，如钢珠般打在身上。没人能控制它的肆虐，狂怒的大海像一匹脱缰的野马，肆无忌惮地咆哮，撕扯，要把整个世界颠覆……
（未完待续）
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