“李大人，李大人，不得了了，刚才有人前来报案，城内死了一个孕妇，腹部被剖了个大洞，胎儿连着胎盘都被挖走了！”那名衙役说道。
“什么？”李同知”腾”的一下子就站了起来，一脸的不可思议。
那名衙役继续说道：“李大人，这下连按察司衙门都惊动了，按察副使大人正往这里来呢！您赶紧做一下准备吧。”
“我准备什么啊？我能做什么准备啊！唉！这尸首是在哪发现的？是何人发现啊？”李同知一时间急得手足无措。
“回大人，“这名衙役不敢怠慢，赶紧汇报，”这次尸首依旧在护城河上飘着呢，在北护城河一带被过路船家所发现。”
“现在尸首呢？”李同知问衙役。
“尸首已经被打捞上来，正往衙门运呢。”衙役答。
李同知吩咐道：“那好吧，尸首运到了衙门，赶紧让仵作验尸！”
“明白，大人。”
整个一早晨，李同知在衙门急得团团转，没多久拉着尸首的平板车已进了衙门，仵作还没到，新任南直隶按察使吴道南紧跟着也进了衙门。吴道南，号曙谷，江西崇仁二都石庄人。万历十一年进士，二十二年，任浙江主考官。
万历二十五年，晋升东宫直讲学士。吴道南学识渊博，讲解经书，必多方引喻解说，务求明白晓畅。三十四年任顺天乡试主考。万历三十七年以礼部侍郎署理部事。他重申国家有关典章法度，确定谥典，不屈从权贵，秉公办事。天启五年五月，为了加强各地邪教的打击，朱由校任命他为南直隶按察使，上个月才刚刚上任。
“吴大人。”李同知赶紧向吴道南作揖。
吴道南表情严肃地问道：“李大人，据本官所知，这已是今年第三个孕妇被害了吧。”
“是的，是的，“李同知汗出如浆，战战兢兢的回答，”之前已经发现了两具尸首。”
“荒唐！“吴道南语气严厉地说道，”从五月份开始，已经过去三个月了，孕妇连续被杀，如今扬州城人心惶惶，人人自危。难道你这个专管刑侦的指挥同知对此案一点眉目都没有？”
“回大人，实不相瞒。“李同知突然想起了那游方的郎中，硬着头皮说道，”卑职也不是一点眉目也没有，嫌疑人还是有一个的……不过，其实也还算不得嫌疑人，就是稍微有点可疑，卑职正在核实……”
“李同知，你这吞吞吐吐，语无伦次的到底在说些什么啊！”吴道南不满的说道。
“卑职……”李同知一时间不知如何作答。
吴道南追问道：“你既然有了嫌疑人，那他有没有作案时间，有没有作案可能，你一一核实不就行了，有那么难吗？”
“情况是这样的，“李同知小心翼翼的解释说，”昨夜，城内黄家举报有妖人，乃一外乡之人，似乎剃度过，看着似僧非僧，似俗非俗，自称是郎中，会治病，不要诊金偏要缠着给黄家的儿媳妇治病，只因那黄家的儿媳妇是个孕妇。故，黄家就起了疑心，特来告诉，所以卑职连夜行动就把那可疑之人给抓了起来。”
“噢，那此人呢？”吴道南问。
李同知答：“卑职先把他关在牢房里了。”
“一个外乡人，就因为头发剃了，自称会行医，就把人给抓了，这有点草率了吧？今日黄府说他是妖人，你就抓，那黄府明日说其他人是妖人，你也都去抓来。说哪个有罪，总得拿出点凭据，光靠臆断，那就是空口污蔑了。而被污蔑的人还得为此坐牢，自证清白，如此有失公道！当然，那自称郎中的人治病不要诊金也是怪异。你对此人调查了没？”
“卑职连夜进行调查，首先请了城内的名医施大夫对这怪人开的药方进行评判。”李同知赶紧回答。
吴道南问：“嗯，如何？”
李同知答：“施大夫说，此人开的药方毫无章法。”
“被你如此一说，倒也真有些问题，此人开的药方呢？本官略懂医术，也想看看。”
“在里面案上放着呢，大人请随我来。”
两个人正准备往外走，这时背后传来一个声音：“两位大人谈论的案子还和药方有关，能让在下也一起看看吗？”不知道什么时候，一个面白，短须，身材清癯的中年男子驻足停留在两人身边。
“这位是……？”吴道南从来没见过此人，有些许疑惑。
“噢……“李同知赶紧介绍，”原来是袁秘书，吴大人，这位袁秘书是知府衙门的秘书。也是扬州本地了不起的大夫。”
“李大人谬赞，愧不敢当。在下姓袁名班，字体庵，现任杨州知府衙门秘书。”袁班抱拳行礼。
“既然袁秘书医术高明，那不妨一起去参详一番吧。”吴道南道。
“多谢，多谢。”袁班作揖道。
不多久，喻嘉言的三张处方都在李同知的书案上放着，上面压着一个汉白玉的镇纸。
“旋覆花、半夏、人参……”吴道南念念有词，一边分析道，“看上去，这是一剂降气的方药吧？”
“嗯，吴大人说的对。“袁班点点头，说道，”这副方子降逆、化痰、益气、和胃的方药，只恐那病人身体甚虚，开方之人将旋覆代赭石汤进行了巧妙的改动。”
“袁秘书，黄家那位病人乃是一位孕妇。”李同知补充说道。
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