“小家子气！”那邋遢道士回头笑道，“算了，还你这串小钱！”说着随手将那叠铜钱扔在地下，只听当的一声，仿佛铁块敲在石板上。喻嘉昌循声看去。只见那十几个铜钱已被捏成一团，上头五个指印赫然在目。他不由倒吸一口凉气，我的天！好精深的内功，这邋遢道人还是人吗？
见到地上的铜钱，王嘉胤也吓得脸色煞白。方知这怪道士手段高强，这是遇到高人呐。一怔之下换了笑脸，一揖到地说道：“后学不才，冒犯了仙长！仙长驻观何处？请到个园小叙一时如何？”
邋遢道士瞧也不瞧对方，路过时转脸对喻嘉昌一笑，说道：“施主，你可真是个财神爷。今个儿牛鼻子走运，连连遇着阔施主，有个年儿半载，不就发了么？”说着便走。这一刹那的神气，喻嘉昌觉得十分熟悉，细想时却一时间想不起何处曾见过面。见那道士如此无礼，看都不看一下自己。王嘉胤不禁大怒，几步赶上邋遢道士，口中道：“王嘉胤恭送狗道士……”王嘉胤飞起一脚朝道士屁股上踢去。
那道士颠着步儿头也不回，口中说：“不劳相送，怎好生受你的礼？哎哟，不敢当……”用屁股硬生生接住王嘉胤的这一脚。
“呯”的一声。王嘉胤似觉踢在石头柱子上一样，连骨彻髓地疼痛不已，他闷哼了一声，趔趄一步才站稳了，脸已经涨得通红。咬着牙撑了半天，终于蹲下去揉着脚背，痛得龇牙咧嘴。围观的人见到这一幕，忍不住哈哈大笑。
这时候，老远还听那位邋遢道士东扯葫芦西扯瓢，口中念念有词：“道可道，非常道；名可名，非常名……爱我者恒若爱我所爱，憎我者恒若憎我所憎……祸兮福所倚，福兮祸所伏，孰知其极？其无正，正复为奇，善复为妖，人之迷其日固久……哈哈哈哈……”
声音洪亮，中气十足。喻嘉昌听着，愈觉熟悉，却只寻思不来，因道士念“正复为奇，善复为妖”的话，猛的想起与吴道南今天上午的约会，不想在蜀冈码头误了这许久，忙叫过一只船来渡到湖西。遥遥望见扬州城外山冈上苍树翳影，红墙掩映，观音禅寺中钟声悠悠扬扬传来，颇能发人深省。
很快，扬州城城南运河码头已是到了。观音禅寺是扬州城外最大的禅院，占地约有千余亩，阶前一片空场筑着大戏台，阔大的山门隐在数十株老银杏树中。左右张望了一下，发现吴道南还没有来，喻嘉昌便打算进庙逛一逛。
说是观音庙，其实主殿里供着的是如来佛。山门进去第一层为天王殿，只是个过庭倒厦，第二层三世佛殿便修得不俗，丈六高的释迦牟尼居中而坐，拈花普贤、净瓶观音侍立两边，下头护法金刚都用胎骨法身，五彩装颜，水金沥粉涂身，衣带天风栩然。
漫墙壁画看来也粉饰不久，却是目连救母故事。但见宝幡、缨络、方旗、云头、宝珠、华盖、剑峰尖轮、风火轮、番草、大鹏、孔雀、琵琶、降魔杵、流云托、多宝瓶，还有什么青龙、白虎、朱雀、玄武、菩萨、神将、仙人、进贡童子、四值功曹、六甲揭谛……充塞满墙，金碧交错，给人一种诡异、神秘的压抑感。
喻嘉昌看得正没兴头，忽觉肩上被人一拍，回头看时，却是吴道南笑眯眯站在身后，他穿着墨色的缎子衣袍，袍内露出银色镂空木槿花的镶边。腰系玉带，手持象牙的折扇。哪里像个朝廷命官，四品的按察使，倒像是个饱读诗书的老学究。喻嘉昌不禁笑道：“是曙谷兄啊，吓了我一跳！”
“呵呵，你初到扬州，我也是怕你迷了道儿，最近这扬州城里有妖魔作怪，因而早早就来了，”吴道南笑道，“嘉言兄，我来了快半个时辰了，总也不见你的影儿，正着急呢，却见你在这儿瞎转悠！”说完眨了眨眼，朝一个方向努努嘴，似乎意有所指。
虽然不知所以，喻嘉昌心中有所悟。他漫不经心地左右看看，因见人来人往的很是嘈杂，点头会意说道：“早听说今天这里举办活佛圆寂大礼，我今个一大早就先赶来瞻仰，一片的虔心，哪里就迷路了？倒叫曙谷兄操心了！”说着将手一让，又道，“兄长既来了，我们一同随喜随喜。”两个人随着熙熙攘攘的人流又到后边大悲殿参了佛，便从殿东边小门踅进观音禅寺后院。
这里地处小山岗上，风大气寒，游人很少，但见一带一条大河从岗下一弯向东。院中满是野草，砖缝儿里蹿出的野蒿有一人多深，凋黄枯萎，景色十分凄凉。向后边禅寺望去，但见一重重殿宇层层叠叠，有些破败不堪，灰暗高大的角楼在冷风中咝咝微啸。
走到这僻静之所，吴道南这才说道：“嘉言兄，今日把你约到此处相见，实乃公务在身，想要仰仗阁下的医学知识。最近扬州城中有贼人出没，又有两名孕妇被杀，死者身上都沾有一种奇怪的青苔，我派人搜遍了方圆十几里的地方，都没有找到作案的现场。前几日听说这观音禅寺后险乃高僧修化之地，又系危楼险房，游人一概不得入内。这让我感到有些蹊跷，为了不打草惊蛇，打算先乔装打扮来查探一番。”
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