前已说过，妻族与夫族是“合二姓之好”的婚姻关系，妾族则不然。郑玄对《礼记·坊记》的笺注说：“妾言买者，以其贱同之于众物也。”也就是说，妾就像市场上流通的商品一样，是一种如同娼妓人皆可夫的“众物”。所不同者，娼妓是零售商品，妾则被一次性“买断”。既然是“众物”，当然也是没有家族的。即便有，也不把妾的家族视为家族，因此，一般地说，夫家与妾家不相往来，也不认这门亲戚。即便打交道，也只不过视为奴仆，只能享受奴才的待遇。
比如贾政之妾赵姨娘的兄弟赵国基就是。赵国基死后，代理王熙凤主持家政的贾探春虽然是赵姨娘的亲生女儿，也仍然只公事公办地照着对待奴才的规矩，打发了二十两银子。赵姨娘闻讯赶来，找探春闹事，说是“如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？”结果，探春还没听完，就“气得脸白气噎”痛叱赵姨娘说：“谁是我舅舅？我舅舅早升了九省的检点了！哪里又跑出一个舅舅来？我倒素昔按礼尊敬，怎么敬出这些亲戚来了！”这里所说“升了九省的检点”的，就是王夫人的兄弟王子腾。因为王夫人是贾政的正妻，所以探春虽是赵姨娘的女儿，却只认王夫人的兄弟为舅舅，不认赵姨娘的兄弟为舅舅。
探春不认赵国基为舅舅，赵国基自己也不这么认为。他见了赵姨娘的儿子贾环，也是一副奴才相。所以探春才说：“既这么说，每日环儿出去，为什么赵国基又站起来？又跟他上学？为什么不拿出舅舅的款来？”在这里，探春不但不认这个舅舅，而且还直呼其名，完全是主子对奴才的谱了。
夫家不认妾家这门亲戚，这就在礼法上断绝了妾的后援，使妾在夫家完全处于孤立无援的地位。其实，即便夫家承认这门亲戚，也不顶用的。因为让女儿给人家做妾的，其家族的社会地位都不会有多高，而小户人家的女儿嫁给大户人家，即便做妻，也没多少地位。不信请看贾赦的正妻邢夫人，又有多少地位来着？
第三，不但妾不如妻，妾族不如妻族，便是妾之子，也不如妻之子。
对于这一点，礼法有极其严格的规定。依法，妻之子曰“嫡子”，又叫“嫡出”；妾之子曰“庶子”，又叫“庶出”。嫡子是宗族血统的当然继承者，庶子决不能僭越嫡子承继宗祧。也就是说，嫡子与庶子，一生下来，就有高低贵贱之分。母为妻，则贵；为妾，则贱。这就叫“子以母贵”。
只有一种情况例外，就是正妻“无出”。这对于庶子及其生母而言，就算是走了狗屎运，捡了金元宝。因为这时，庶子便可以承继宗祧，升为嫡子，成为新一代的族长或家长。这时，他生母的地位，当然也会相应有较大幅度的提高，很可能有做“老太太”的福分。这就叫“母以子贵”。
但即便是这种情况，依礼，家庭的主母仍然是妻，妾的儿子即便承继了宗祧，他的生母也仍不能超越嫡母（父之妻）的地位。比方说，妃的儿子当了皇帝，她自己固然也可以弄个太后当当，但仍然不如由皇后直接升格而成的太后。比如明宪宗（成化）皇帝朱见深为生母争了老半天，也才得了个光秃秃的太后，比不得皇后，在太后之上还另有徽号。后来，万历皇帝的生母李贵妃，只是靠着张居正的帮助，才弄来了一个徽号，尊为慈圣皇太后。再后来，清的同治皇帝，也是“两宫并尊”：嫡母为慈安皇太后，生母为慈禧皇太后。但是，饶这么着，底下的人还是敬慈安而畏慈禧，背地里叫慈禧为“西边的”，“并尊”的后面仍有歧视。
道理也很简单：妾虽然生了儿子，但这儿子却是替妻生的。从名分上讲，妻才是这些儿子的母亲。换言之，生儿子的是妾，做母亲的是妻。所有的子女，无论嫡出庶出，都要认父之妻为母。对于自己的生母，则可认可不认。比如探春就和宝玉（嫡子）一样，管王夫人叫“太太”，管赵姨娘叫“姨娘”。在公认妻为母的前提下，妾之子当然也可以承认自己的生母，并在嫡母的允许下孝敬生母。但是，嫡子对于庶母（父之妾）则无承认和孝敬的义务。不但无此义务，而且最好不要往来，不要见面。不要说话，以避瓜田李下之嫌。只有一种情况例外，即嫡子幼时，母即去世，嫡子由庶母抚育成人。这时，庶母之于嫡子，就有了母子情分。依照“生身不如养身”的原则，嫡子应视庶母为养母，但在名分上，嫡母还是嫡母，庶母还是庶母。
嫡子交由庶母抚育，是一种特殊情况下的权益之计；而庶子交由嫡母抚育，则是堂堂正正的常规之举。尤其是，当正妻无出或庶子居长时，更是理应交嫡母抚育。因为，第一，从名分上讲，妻是夫的唯一合法配偶，嫡母是诸子唯一法定母亲，其余诸母并无此抚育权；第二，妻的出身较妾为好，本人修养照理说也较妾为好，由嫡母抚育庶子，有利于庶子的教育；第三，“子以母贵”，如庶子由嫡母抚育，可以抬高庶子的地位，所以不少妾也愿意将自己的儿子交妻抚育。如果这庶子有可能承继宗祧，成为嫡子，则一定要由嫡母抚育。比如同治皇帝，就是由咸丰帝的皇后，即后来的慈安太后抚育长大的。所以他与慈安的感情，还要超过慈禧。
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