（补注：此处有误。
李蓬勃先生指出：“陛下”表示尊称，并不是实指台阶之下那块地方，而是借代的用法，指代台阶之下给皇帝当差的那些臣仆。用这个词是表示不敢直接指称皇帝，而只好跟皇帝手下的人对话。汉代蔡邕的《独断》对陛下这个说法的来源做了解释：“陛，阶也，所由升堂也。天子必有近臣执兵陈于陛侧，以戒不虞。谓之‘陛下’者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。上书亦如之。及群臣庶士相与言殿下、阁下、足下、侍者、执事之属，皆此类也。”
也就是说，“陛下”不是“丹陛之下”。殿下、阁下、足下，也不是宫殿之下、台阁之下、脚底下，而是侍从、手下。其实，“手下”这个词，已能说明问题。手下，当然不是“手底下”。因此，陛下，也不是台阶之下那块地方。李先生所说甚是。
当然，只能“跟皇帝手下的人对话”，仍是“不敢面对”之意。
另外，有读者认为，“丹陛”一词也是错的，应为“丹墀”。其实，丹墀就是丹陛，丹陛也就是丹墀。墀，读如迟，台阶的意思，也指阶面。帝王宫殿的台阶，因为“以丹漆涂之”（《昭明文选·张衡〈西京赋〉吕向注》），所以叫“丹墀”。陛，则特指帝王宫殿的台阶。因为有此特指，所以，臣下进见皇帝，就叫“陛见”；临阶申贺，就叫“陛贺”；天子的卫士，就叫“陛兵”；他们持戟立于阶下，就叫“陛戟”。岑参《寄左省杜拾遗》诗云：“联步趋丹陛，分曹限紫微。”此处之丹陛，就是丹墀。）
因此有“俯首称臣”的说法。俯首，也就是不敢面对。同样，称王子、公主为殿下，称大臣为阁下，称朋友为足下，也是如此，意即只能遥望对方的宫殿之下或台阁之下，或只能看着对方的脚下，都是低眉垂目，不敢正视的意思。不过，“阁下”“足下”云云，后来已成为谦辞、敬语，并非真的“对不起”。正如自称“鄙人”“犬子”，都当不得真。中国人说话，但凡涉及面子，就讲不得实事求是。比如《儒林外史》里写到张乡绅来拜望新中举的范进，说是世先生这“华居”，“其实住不得”。这就看不懂了：既然是“华居”，为何便住不得？可见“华居”云云，是靠不住的；“其实住不得”，才是真话。同理，当别人称自己的儿子是“犬子”时，也千万别以为真是“狗娃子”。《三国演义》里面讲，孙权向关羽提出两家联姻，没想到姓关的一点面子也不讲，竟断然拒绝说“虎女”岂能嫁给“犬子”。口气倒是大得很，只可惜后来还是败走了麦城。
面子的重要性也就在这里：没有面子，就无法“面对”。你不给别人面子，别人就会“对不起”；自己没有面子，别人就会“看不起”。“看不起”和“对不起”，虽然只有一字之差，却有天壤之别。“对不起”是谦辞，本质上还是“对得起”，至少是希望可以“面对”。“看不起”却连一点希望都没有了，根本就不放在眼里，哪里还有什么“对不对”可言？
所以，一个人，尤其是先前曾经被人看不起的，一旦有了脸面，便会迫不及待地想要人“看”。当年，项羽灭了秦王朝时，尽管天下未定，强敌在前，还是心急火燎地要回老家去，道是富贵而不还乡，岂非穿着漂亮衣服在夜里行走（衣锦夜行）？这也是人之常情。就连阿Q，进城做贼小小地“发”了一下，也要在未庄的酒店里摆阔，掏出钱来，“满把都是铜的银的”。难怪曹操要派雍州人张既出任雍州刺史，唐高祖李渊也要拜秦州人姜谟为秦州刺史了。用他们的话来说，就是：衣锦还乡，古人所尚，现在让你回老家当官，算是穿上漂亮衣服在大白天行走了吧？
不过，这种要面子的办法，也未必高明。因为说不定老家的乡亲中会冒出一个愣头青来，当街喝道：这不是俺村上的红头阿三吗？他八岁时还尿炕呢！这就会大煞风景。更何况，大智若愚，大巧若拙，大音希声，大器晚成，真正有面子的人，并用不着摆谱。相反，只有唯恐别人看不起的，才会架子端得十足，到处耀武扬威。所以，项羽军中有人听了楚霸王那番高论以后，便讥笑说他是“沐猴而冠”。是啊，你看现如今那些牛逼哄哄的家伙们，是不是有一种大猕猴戴高帽子的感觉？
然而，“沐猴而冠”也好，“衣锦昼行”也好，都不过是方法问题，水平问题，原则却只有一个：每个人都要有面子。无论你贵为天子，或贱若草民，都一样。
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