这未免怪异。要知道，印度人对于时间的理解，可是连刹那（0.018秒）和瞬间（0.36秒）都有区别的，却不在乎几百年记录的空白或模糊。难道千年不过弹指，瞬间和刹那反倒永恒？或者过去并不重要，当下才是历史？
也许吧，也许。
实际上，印度文明本身就是难解之谜。它的时间线索断断续续，空间范围变动不居，中心漂移而结构复杂，宽厚兼容又固步自封。印度几乎从未侵略过别人，自己的历史却往往被外族改写。同样，在英国人之前，也从来没有一种政治力量能够将众多的族群和林立的土邦真正整合在一起。他们是各自为政和自行其是的，却又同属于一种文明。
这真是咄咄怪事。
那么，在印度半岛，永恒不变的是什么呢？
有一件事情或许能够说明问题。
公元1000年，一座巨大的神庙在朱罗（Chola）王国的首都坦贾武尔（Thanjavur）竣工。这座花岗岩砌成的圣殿是那样宏伟壮观，仅顶部的圆形拱顶就重达80吨，上面还有金色的标志性装饰物。这是罗阇罗阇（Rajaraja，阇读如都）国王慷慨解囊和其他豪门奉献的结果，他们当然也不会忘记在底座刻上花体字的碑文，并在神龛前竖起林伽。 注释标题 坦贾武尔又译坦焦尔，此处从斯坦利·沃尔波特《印度史》译文。本段描述亦请参看美国时代生活图书公司《全球通史》第9册。
这时，只比马穆德攻陷苏姆拉特早25年。
苏姆拉特与坦贾武尔却是天南地北。后者在印度半岛东南部，与斯里兰卡（Sri Lanka，旧称锡兰）隔海相望，前者却因为在西北而受到来自阿富汗的打击。然而他们都有美轮美奂的神庙，而且供奉的也都是湿婆。
支持着印度文明的是什么，现在清楚了吧？
没错，那就是宗教。
宗教之邦
宗教是印度人的生命线。
似乎没有哪个民族像印度人这样痴迷于宗教。他们可以没有国家，也可以没有民族，甚至可以改变信仰，哪怕那信仰是外来的，但什么宗教都没有却绝对不行。因此，他们不仅宗教品种繁多，信徒到处都是，还为人类贡献了一个世界性的宗教——佛教，尽管它在本土反倒走向了衰落。
这又是为什么呢？
原因，可能是地理、历史和文化多方面的。
的确，有着喜马拉雅这座庄严肃穆之圣山，恒河这条奔流不息之圣河的印度，似乎命中注定要成为宗教大国。因为那里有太多的神秘和不可思议，太多西方闻所未闻，中国绝不会有，其他民族也无法想象的东西。
比如种姓制度（caste system）。
种姓制度是印度的土特产，简单地说就是把人分为有着高低贵贱的等级。等级起先有四个，依次是：
婆罗门（Brahmin），祭司和僧侣；
刹帝利（Kshatriya），国王和武士；
吠舍（Vaishya），平民，包括商人；
首陀罗（Sudra），奴隶和被征服者。
后来，又出现了第五种姓（Panchamas），被称为旃荼罗或不可接触者（Untouchables），意思是贱民。
种姓是与生俱来和世袭不变的，不同的种姓之间则壁垒森严，禁止通婚。制度最严的时候，一个“贱民”如果不小心被高级种姓的人看见，就得躲起来自杀谢罪。 注释标题 以上请参看刘明翰主编《世界通史》、斯坦利·沃尔波特《印度史》、（美国）斯塔夫里阿诺斯《全球通史》。
这是典型的不平等制度。
其实，这种制度也让所有人都活得担惊受怕。最低级的贱民固然时时都有性命之忧，高贵者也得小心翼翼，比如在晾晒被单和衣服时，必须确保不会有卑贱者偶然路过，因为那很有可能会使自己的贴身之物被后者的影子玷污。
于是就有了不同的声音。
为种姓制度提供思想武器、理论依据和精神支持的是婆罗门教（Brahmanism）。他们以创造之神梵天为最高信仰，古代文献吠陀（Veda）为宗教经典，奉行吠陀天启、祭祀万能和婆罗门至上三大纲领。按照他们的说法，四大种姓是梵天用自己身体的不同部位创造出来的：嘴创造婆罗门，手创造刹帝利，腿创造吠舍，脚创造首陀罗，当然贵贱有别。 注释标题 见婆罗门教经典《摩奴法典》。
这并不奇怪，毕竟，婆罗门是雅利安人的宗教，而雅利安人是次大陆的入侵者和新文明的创造者。哈拉巴文明湮灭之后，让印度半岛文明之花梅开二度的便主要是他们。与被征服的土著相比，雅利安人的肤色要浅得多，他们也当然要提出种姓的概念。要知道，种姓一词源于梵语瓦尔那，而瓦尔那（ varna）的意思是颜色，同时也意味着品质。 注释标题 请参看（美国）斯塔夫里阿诺斯《全球通史》、龙昌黄《印度文明》。
然而随着时间的推移，被征服者当中也有了婆罗门和刹帝利，白皮肤的征服者反倒有些人社会地位降低。重新洗牌不可避免，要求平等也呼声甚高，需要的只是说法。 注释标题 请参看（美国）斯塔夫里阿诺斯《全球通史》。
小主，这个章节后面还有哦^.^，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！