泾渭之间
按照周人自己的说法，他们的始祖叫弃。
弃是个苦孩子。
跟商族的始祖契（读如谢）一样，弃也非同寻常。前者是母亲简狄吃了玄鸟蛋以后生下的，后者的母亲姜嫄或姜原怀孕则是因为踩到巨大的脚印。这就说不清是来历不凡还是来历不明，于是这孩子刚一生下来，就被母亲抛弃。
结果见证奇迹的时候到了。婴儿扔到穷街陋巷，牛马经过时都绕道而行；扔进山林，却突然出现许多砍柴人；扔在河里的冰上，鸟儿们竟成群结队来呵护他。姜嫄这才把孩子抱了回来，大难不死的小家伙也才因此得名叫弃。
差一点就死于非命的弃，在尧舜的时代担任了部落联盟的农业部长，称号后稷，跟黄帝一样姓姬，根据地在今天的陕西省武功县。为什么尧让弃主管农业呢？因为据说他是最早种谷子和麦子的人，后来还被人们尊为农神。 注释标题 以上见《诗经·大雅·生民》，《史记》之殷本纪、周本纪。
弃，是三四千年前的“袁隆平”。
这当然是传说。其实弃是一个实在的人名，还是部族的族名，恐怕都不清楚。但要说周族重农，则不成问题。周的甲骨文和金文字形，就是一块农田。事实上，夏商周能够轮流坐庄，先后成为先进文化的代表，是因为有先进的生产力撑腰：夏有水利技术，商有青铜技术，周有农业技术。
周，是一个农业民族。
然而到夏文明衰落时，周人却很奇怪地放弃本行，把自己变成了游牧民族，“奔于戎狄之间”，直到公刘的时代才重归农业。公刘是人名，准确地说名字叫刘，头衔为公。现在看来，他应该是周人靠得住的始祖。号称公刘，则很可能是证明这时他们已经建立了部落国家。
公刘之后若干代，是公亶父（亶读如胆）。公亶父不能称为古公亶父。他的名字是亶父，公也是头衔。此人后来被追认为“太王”，有三个儿子，老大太伯和老二虞仲据说是吴国的始祖。老三季历接班，被称为公季或王季。季历的儿子就是周文王，文王的儿子则是武王。 注释标题 公亶父，《史记》和许多历史著作都称为“古公亶父”，是不对的。《诗经》中“古公亶父”的“古”，是“昔”的意思，请参看杨宽《西周史》。
当然，所谓公刘的时代重归农业，也可能是周人的粉饰之词。实际情况，是之前他们文化落后，不被看作诸夏，而被看作戎狄。但不管怎么说，到公亶父时，他们迁到了岐山之下的周原（今陕西岐山），族名也开始叫周。
周原可是个好地方。
说起来周原也是“美索不达米亚”，即“两河之间”。这两条河，就是清浊分明的泾水和渭水。这里土地肥沃水草肥美，据说就连野菜都是甜的，猫头鹰叫起来都像唱歌。 注释标题 周原的野菜是甜的，见《诗经·大雅·绵》：“周原膴膴，堇荼如饴。”猫头鹰叫起来都像唱歌，见《诗经·鲁颂·泮水》：“翩彼飞鸮，集于泮林。食我桑葚，怀我好音。”
移民到这里的周族，开荒种地，也放牧牛羊。《诗·小雅·无羊》这样唱道——
谁说你没有羊？
三百只喜洋洋。
谁说你没有牛？
七尺长九十头。
你的羊来了，
角和角挤在一起；
你的牛来了，
大耳朵摇来摇去。 注释标题 《诗经·小雅·无羊》：“谁谓尔无羊？三百维群。谁谓尔无牛？九十其犉。尔羊来思，其角濈濈。尔牛来思，其耳湿湿。”
其实，早在公亶父之前三四百年的公刘时期，周已俨然农业大族。公刘是带着族民迁徙过的，但那显然是为了发展壮大开拓进取。所以，他只带走了部分族民，还有一部分留在原地。留在原地的做了安顿，打算迁徙的则做了充分的准备。《诗·大雅·公刘》这样唱道——
不安于现状，
不安于小康。
划清田界，
装满谷仓。
备足干粮，
背起行囊。
干戈斧钺，
全副武装。
我们这才奔向远方。 注释标题 《诗经·大雅·公刘》的原文是：“笃公刘，匪居匪康。乃场乃疆，乃积乃仓；乃裹糇粮，于橐于囊。思辑用光，弓矢斯张；干戈戚扬，爰方启行。”
呵呵，他们是不会贸然行事的。
这是典型的农业民族风格。
是的，农业生产周期长，劳作苦，收获又没有保证。不违农时是必需的，精耕细作是必需的，费心费力也是肯定的。然而秋收时节的一场暴雨或冰雹，便前功尽弃，颗粒无收。那个时候，可真是叫天天不应，哭地地不灵。
这就不能不忧患，不能不理性，也必须精打细算，未雨绸缪。总之，农业民族不可能像商业民族那样放开手脚：既敢一掷千金，又能一本万利。
因此，一直在内陆腹地春耕夏耘的周族，不会像来自渤海岸边又把生意做到世界各地的商族，披着海风，带着贝壳，靠着青铜器和甲骨文，沉醉于科学、技术、预言和政治化巫术，把自己的文明演绎得浪漫而神奇，诡异而绚烂。
商与周，就像泾水和渭水。
这两种文明的风格差异，甚至表现于他们对待神祇和祖宗的方式——商人请神喝酒，周人请神吃饭。所以，商的礼器多为酒器，周的礼器多为食器，这已被考古发现证明。
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