是一种为了增强到年龄的年轻人的自负心和责任感而举行的仪式。在古代礼仪中把男人的成人仪式叫做冠礼，是结发髻，戴冠的意思；把女人的成人仪式叫做笄礼，是挽着发稽插上笄的意思。
说明
冠礼和笄礼出自儒教的礼教，在我国与家礼一起引入后固定下来。在儒教人的一生要经历冠礼、婚礼、丧礼、祭礼等。冠礼就是四礼之一。冠礼在我国施行在<<高丽史>>上首次见到。随之还有光宗;睿宗;毅宗时期为王太子举行的冠礼，那时冠礼主要在王室和士大夫的家里举行，到了朝鲜时代，以<<家礼>>为基础逐渐传播到一般庶民层，施行冠礼的时期和节次如下。
我国历史上各民族成年仪礼的表现形式是多种多样的，有加冠、受笄、穿裤、换裙、纹身、染齿（或凿齿）等，其中以加冠最具代表性，被视为成年仪礼的代名词，并列为古代四礼之一。但成年仪礼后来逐渐被淡化。
（一）冠、笄之礼
古代成年仪礼，主要是“冠礼”和“笄礼”。冠礼，即男子的成年仪礼；笄礼，即女子的成年仪礼。囿于男尊女卑偏见，古人在言及成年仪礼时，一般只称“冠礼”。
冠礼素为儒者所重。“朱子曰：‘男于年十六至二十皆可冠。’司马温公曰：‘古者二十而冠。’皆所以责成人之礼。盖将为人子、为人弟、为人臣、为人少者之行于其人，故其礼不可以不重”。
明代万历、隆庆年间任过惠安知县的叶春及，即称其施政以“四礼齐民”，而冠礼位列四礼之首，并特地手定冠礼四条为乡约，要惠邑百姓严格遵守。但是作为人生四大仪礼之一的成年仪礼，在封建社会后期已逐渐淡化，叶春及知惠安时，即指出当时社会上已出现了“三加不举”的无礼现象。
所谓“三加”之礼，乃举行冠礼过程中的三道重要程序。据民国四年《南安县志风俗志》载，古时男子行冠礼时需穿戴的服饰甚多，包托冠中、帽子、幞头、衣衫、革带（古代革制的腰带）、鞋靴等；其中最重要的是头上所戴部分，即首加之“冠中”，再加之“帽子”，三加之“幞头”。三加之后，理发为髻，以示成人。
此外，还需另起个名字，即“字”’，只有冠而字的男子，才具备择偶成婚资格。（参见《生育礼俗命名》）
至清乾隆年间，各地遵行古礼不一，从各县旧方志中所记载的风俗来看，大概只有安溪所行礼制较为近古：“冠昏（婚）丧祭，风俗攸关。安溪为朱子过化之区，遵家礼（即《朱子家礼》）旧矣；然贫富不一，奢俭顿殊，城邑乡村习俗，不无各别。今以冠礼言之，惟官行三加之礼为近古，若乡村庶人，于将昏（婚）之前，只用一加之礼，择吉延亲友之具庆者为滨相，冠毕，拜祖先、父母。是日以米粉为丸，奉祖先，馈亲友。”而永春、德化等县则“冠礼久废”。
成年女子所行之笄礼，时间或在十五、六岁时，或于订婚以后出嫁之前，如果一直待嫁未许人，则年至二十岁时也要行笄礼。例如清代前期安溪“女子将嫁之前，择吉行笄礼。母为主，延诸母之有德者为梳发、戴冠，加簪（笄），着嫁时服。祝词大约以孝顺宜家为勖，乃字”。
（二）做十六岁生日
大约自清代开始，泉州人就把男子之冠礼推移至要结婚成家时才与婚礼同时举行，且大多只行一加之礼。如今，男、女的冠、笄之礼仅作为一道例行的小手续，保留在婚嫁仪礼中，而且十分简化，只要于结婚当天早晨，双方各请一位福寿俱全的长者，分别用木梳在新郎、新娘的头上象征性地梳三下就行了，俗称“上头”（参见《婚姻礼俗,冠礼、笄礼》）。
因此，在当代泉州民俗中，只有十六岁生日，才可称得上是一种独立存在的成年仪礼。
泉俗视男于16岁为“成丁”，因此是岁的生日仪式比较隆重，家里要备上三牲寿面，前往宫庙酬神。在德化，有些人家要已“成丁”的儿子拜神佛为父，并宰猪谢天。是日要设筵请客，外婆家则按例送成年衣帽鞋袜、鸡蛋、寿面、雄鸡等，为外孙祝贺。
自廿世纪80年代以来，泉州家长为子女做16岁生日日益普遍，且大摆宴席；亲友所送贺仪也逐步升级，有手表、金项链，自行车，摩托车等。
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