阿梅莉亚·玛蒂尔达·杜布瓦，作为斯卡提王室后裔，想要登上国王宝座，至少要等到前面二十几位远房亲戚都死光才行。尽管在佩恩斯家族的“帮助”下，腓力一支几乎丧失了所有继承王位的资格，但即便如此，诺丁汉伯爵夫人的继承顺序依旧排在第十几位。
所以——“我不过是吓吓她罢了，”莉亚倚靠在一堆塞满羽绒的织锦垫子上，对她丈夫说：“事态的发展还远没到她能够为所欲为的地步，即使杀掉那个孩子，也可能出现其他的王位竞争者。”只要有心扶持，诺丁汉家族绝对有能力在继承人里挑出一个来，跟佩恩斯夫人唱对台。作为阴谋的篡位者，最好还是低调点儿，少干些出格的、挑战邻居神经的行为。
伯爵大人不完全赞同他妻子的看法，他沉默片刻，注视了她好一会儿。“也许，这不仅仅是一个略带恐吓意味的玩笑。”
“什么意思？”莉亚坐起身，挺直了背脊，“哦乔治，我不知道，难道你对斯卡提也有想法？”诺丁汉是个有野心的人，这毫无疑问，但他的野心远没达到盲目的、毫无休止的级别。对奥丁、乌拉诺斯以及吉尔尼斯，还有一半是对祖先的执念在作祟，而对斯卡提，他似乎从未表现出什么特别浓厚的兴趣。
果然，伯爵摇摇头，“不是我。”不是他，自然是另有其人。
路易的女儿最终没有被绑缚到刮刑架上，她被人强行带走并看管起来。跟莉亚仅仅是虚张声势的态度不同，在听闻诺丁汉伯爵夫人那番气势十足的宣言之后，一直保持沉默的奥斯布达女公爵反而昂起了头。
与古老的佩恩斯家族一样，奥斯布达也是一片富庶、广阔、强大的领土，并且，更加独立。即便是在腓力执政时期，都不得不对这位南方的母狮诸多忌惮，更别提王冠还没到手的佩恩斯夫人了。
果敢、决绝、雷厉风行，这是奥斯布达女公爵得到的最多的评价，面对眼前这件令她上心的事情，伊莱恩的作风也丝毫不变。疯癫的女童在她手上，从丧失继承资格的公主，立马转变成攻击敌人的强有力武器。而现在女公爵的敌人，却变成了她前阵子的盟友——佩恩斯伯爵夫人。
腓力之死，不是没人产生过疑惑。国王年事已高是一回事，猝死却又是另外一回事。可他当初下令烧死了大主教，紧接着又派军接手了教堂，把神职人员们全都看管起来。那些精通医术的修士们，都站在了他的对立面，国王怎么可能放心这群人给自己瞧病？！以至于当他死后，也没个像样的医者给他检查一番，更何况佩恩斯家族密用的，又哪会是什么普通毒药。
但没关系，这都没关系。正所谓捕风捉影，只要有一丝风声，就一定能够顺势种下怀疑的影子。一个疯孩子说的话，人们绝不会相信，但一个疯孩子说的话，人们更加不会怀疑。她已经疯了啊，难道还会故意陷害谁不成？正因为她疯了啊，所以就像学舌的鹦鹉一样，反反复复的听反反复复的听，错乱的神经似乎也渐渐地把听到的话语当做真相来接受了，转过身，还能对着其他人复述出来。
就这样，没出一个星期，全城居民听说了前国王那蹊跷的死状，听说了某个大家心照不宣的传闻。
佩恩斯夫人觉得自己冤啊，虽然也心虚，可是真的冤啊。她好歹活了七十年，会傻到搞阴谋还让一个未满七岁的孩子看出来吗？什么神出鬼没的侍女，什么颜色诡异的液体，还有什么她跟侍女在黑暗角落中秘密的交谈……是有一个侍者，在完事儿后就被佩恩斯家族人道毁灭了，但市面上传的街知巷闻的内容纯属凭空捏造好吗？这么蹩脚的阴谋暗害，简直是在侮辱她的智商。
可就是这么蹩脚的阴谋，月光城的市民们偏偏就相信了，甚至还包括不少贵族。你说巧不巧，王宫里清点人数，还真就少了一个侍者。这对佩恩斯夫人来说，本不是什么难抹的证据，少一个人是少，杀十个人也是杀，她本可以造成城破人亡的混乱局面，把一些小细节不为人知的遮盖过去。但这一切进行的太顺利了，凯瑟琳母子的死，腓力的死，连路易都意外的把自己玩儿死了，佩恩斯夫人一时亢奋，也就暂且忘了去擦没擦完的屁股，等她想起来回头一看，晚了，奥斯布达女公爵已派兵强行介入。
而且纵观全局，有脑子的人都瞧得出，谁才是最大的受益者。佩恩斯伯爵夫人，想不被怀疑都难。
“我们什么时候回家？”亚历山大躺在床上，抱着自出生后就盖着的小毛毯，仰头问他的母亲。对一个六岁孩子来说，国王陛下已算适应能力强的，但如果母亲不能躺在身边，认床的他还是得闻着熟悉的气味儿才能睡得着。
“应该，很快了，”莉亚背倚着床板，一手揽着儿子，“亚力克，想家了？”
国王使劲儿点点头，“想茜茜，还有布兰。”
我也想啊。母亲在儿子额头印上一吻，手臂紧了紧。
奥丁的部队此刻还不能大规模的开拔，除了完成伊登等三郡的一系列交割手续，诺丁汉还要跟从伊登到斯卡提东南边境这一路上的大小领主们做些接触跟交涉。泰格跟格拉斯已僵持太久，尽管在骑士团的帮助下，加布里尔渐渐占据上风，可他们毕竟势单力薄，缺少对敌人致命一击的力量。
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