书房里燃着灯，将两个人的影子拉长。唐挽掀袍落座, 第一次与这位赵文掾面对面。
他长着一张与赵秀才几乎一模一样的脸, 唯一不同的是眼角彰显岁月的皱纹和唇上那两撇小胡子。唐挽打量他的同时, 他也在看唐挽。未想到这县令如此年轻, 就有这样的手段, 他还真是低估了她。
“唐知县深夜将老夫囚禁于此, 意欲何为呢？”赵文掾先发制人。
好一个“囚禁”。唐挽笑道：“赵文掾, 你我不必如此说话吧。”
“知县大人先囚禁了我儿子, 又囚禁于我。敢问知县大人，这花山县还有王法吗？”赵文掾厉声说道。
唐挽问：“令公子贪污公款一百二十两, 这事儿您知道吗？”
赵文掾原本正气凛然脸瞬间僵硬, 抿唇半晌, 道：“你有何证据！”
唐挽淡淡道：“没有证据, 我岂会罢他的官？”
赵文掾心头一悬。见唐挽如此信誓旦旦，便知此事应该不假。他心里痛恨儿子不争气，看着唐挽, 却露出讥讽的神色：“唐知县，五十步笑百步, 何如？您在苏州任上贪的银子恐怕十倍百倍有余, 你又何必惺惺作态！”
双瑞一直站在窗根下听着房内的动静。听见赵文掾的话，心头一惊, 冷汗便发出来。在苏州那三年, 是唐挽藏在心底不肯示人的伤疤。赵文掾这样毫不避讳的宣之于口, 便是彻彻底底把唐挽给得罪了。
便听唐挽冷笑一声, 道：“我苏州任上如何，督察院已有公断。赵文掾不满，自可上折子告我。再让我听见这样毁谤上官的话，就莫要怪我不讲情面了。”
她坐在那儿，身姿挺拔，似一把冷意森然的宝剑。赵文掾不自觉便生了三分惧怕，又思及自己的儿子，终究是不甘占了上风：“知县何必对我父子赶尽杀绝？你若能重用我儿，我在府衙亦可给你帮衬。你何必树敌呢？”
是啊，何必树敌？历经苏州之事，唐挽知道自己变了很多。变的是身段，是手腕，绝不是她的心。在苏州时，她只是一介副官，不得已才藏身污泥之中。花山却不同，她是这里的父母官，是百姓头上的朗朗青天。她要这里河清海晏，让一切污浊无可遁形。
唐挽笑道：“我们注定是敌人。”
赵文掾站起身，道：“唐知县宁愿多一个敌人，也不愿交个朋友。往后官途漫漫，先祝您逢凶化吉了。”
“我也劝赵文掾一句，下次动手前，先想想你儿子的命，和你自己的晚节。”唐挽说道，“时候晚了，就不多留您了，请便。”
赵文掾最后看了她一眼，转身推门而去。
赵文掾离开后，双瑞方才进来，对唐挽道：“公子，这人留着也是隐患，何不趁此机会......”
“留着他的官职，他还会有所顾忌。如果真让他丢了官，他只会更加肆无忌惮。我们还不知道对方的实力，不宜相逼太甚。”唐挽叹了口气，道，“再者，现在改革正在紧要关头，如果真把赵秀才的事晾出来，只会打击百姓对官府的信任，于大局无益。留着吧，以后有的是机会收拾他。”
“公子，这次的事是我鲁莽了。”双瑞有些自责。如果不是他私自关押赵秀才，还把他吓出病来，那赵文掾也不会来捣乱。如果只是赵秀才一个人，根本掀不起这么大的风浪。
唐挽一笑，道：“你也鲁莽，我也鲁莽。可有些事啊，非鲁莽不能显少年意气。得了，都已经这样了，往后做事多加着点小心。”
双瑞认真点点头：“哎！”
当天夜里，一驾马车带着赵家人离开了花山。没有人知道他们去了哪儿，但唐挽总觉得，他们还会回来。
第二天一大早，郭里正早早就在县衙门前候着了。唐挽起的也早，便邀他一起吃早饭。两碗清粥，两碟小菜，郭里正看着知县餐桌上这些与平常农家并无太大差别的菜色，真正打心里接受了唐挽。
心意通了，聊起天来也更加顺畅。郭里正不仅对收回耕田的政令提出了更好的推行办法，也对之后的还林一事提出了建议。
原来花山有一种山枣，味道甘美，滋阴补阳，是花山百姓餐桌上的常客。目前这种枣树多长在半山腰上，而且都是野生。如果能加以培育，或许可以成为花山特产。
唐挽一听，顿时来了兴趣。吃过早饭，便同里正一起上了山，要亲眼看看这种枣树。
“这个时候还没有枣呢，要等到秋末。到时候漫山遍野全是的。”孙来旺说。郭里正年纪大了，上不到山上来，好在唐挽身边还有孙来旺这个本地人。
唐挽觉得新鲜：“你也吃过这种枣？”
孙来旺点点头：“熬粥、炖肉，都会放一些。还可以酿酒，酸甜的，好喝。”
唐挽眉梢染上喜色，连连说道：“好东西啊！”
孙来旺觉得自家大人虽然有学问，可实在没见过什么世面，道：“大人如果稀罕，我挖一棵给您种到县衙里可好？”
“还能这样？种的活？”唐挽问。
孙来旺道：“以前我娘在家里种过，也不知用了什么法子，结出来的枣比山里长得大，还甜。”
唐挽双眼一亮，“快快请你母亲来县衙种树，老爷我管吃管住！”
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