眼下朝中大权东西分掌——古钦为尚书右仆射、当朝首相，而方恺为枢密使、掌军务大权，其余的知政使相及二省六部主事之职亦是由二党平分而领；但，倘是将来皇上一旦退位，而太子一旦登基掌政，这朝中东西两面老臣相对相峙的局面却不知会成何样。
老臣明白，朝中新贵明白，皇上与平王更是明白。
然而皇上不语，平王不提，老臣皆在暗地里举朋党之争，这层薄薄的窗户纸便从没被人戳破过。
可谁能想到，今日此时，就在这内都堂里，当着两边老臣的面，太子竟然亲手将那层纸扯开揉碎，硬生生地冲古钦等人发了这火。
……
一片静寂无声中，忽然有人轻轻咳了一下。
老臣扭头，目光聚向角落里的一个纤瘦人影，脸色微变，好似直到此刻才发现这屋中站了个女官。
英寡亦撇眸望过去。
就见孟廷辉敛袖上前几步，小心翼翼地穿过几个紫袍老臣之间，走到他案前，弯腰将那相玺拾了起来，捧在手中，拿官服袖子擦了擦，然后才轻轻地放回案上。
她抬头，嘴角扬着，眼底笑浓，看向盯着她的众人，轻声道：“下官孟廷辉，今日头一回来内都堂，诸位相爷若有何事，只管吩咐下官便好。”
古钦挑眉，将她从头到脚打量了一番。
这名字不是头一回听见，可这女人却是头一回看见。
脑中忽闪而过的是一年前的春日，古府花厅中，沈知礼低眉细语对他说的那番话。
点她为礼部试会元时没有想过这孟廷辉究竟是个什么模样，甚至在听见方怀与张仞两位翰林学士共同举荐她补门下省左司谏一缺时，也没多花时间去琢磨她究竟有什么过人之处。
然而此时此刻，方觉出这女子是有那么一点点不同。
莫说在朝的女官，便是寻常一个见惯了他们这些中书宰执的官员，在面对眼下这一室剑拔弩张的情境时，也未必能做到像她这么坦然。
更何况，这是她头一次来，头一次见到这么多的高官重吏。
可她那简简单单的一句话，顿时让先前紧张难耐的气氛烟消云散，便是高座在上的太子，在见了她的动作之后，脸色也松缓了些。
古钦收回目光，借机上前，道：“臣等断然不敢不尊殿下，然册立太子妃一事非殿下一人之事，实乃国之大事，因是恳望殿下三思……”
英寡目光凝重，嘴唇紧抿，似是怒火又起。
“相爷。”孟廷辉的声音滑过来，切断了他生冷的目光，“下官有话想说，还望相爷准允。”
古钦抬头，正触上她清亮无杂的眼，不由自主便道：“直言便是。”
她又弯了弯唇：“下官入朝时浅，不比诸位相爷同皇上与平王相得相近，可纵是如此，下官亦尝闻皇上当年亲政前并未大婚，而平王更是在登基掌政数年后才册后的。”
古钦脸色微变，却没有打断她，于是她又继续道：“于是下官想，为何太子殿下如今必得先大婚而后登基？何不效法皇上与平王当年，先承社稷江山而后大婚册后？如此一来，回绝北戬来使之请也是简单多了——只道太子欲效皇上所行，此时并无册妃之意便可，且又能合了平王那边的心意。”
话音落毕，一屋子人面面相觑，竟是无话可接。
古钦一时语塞，没想到她位低人胆大，竟敢在这里讲这些话，且不说旁的，单就她那一口一个太子登基，便足可谓是忤逆大胆了，可看太子的脸色竟无不豫，于是更不知是该斥她还是由着她继续说。
她所道之事不是没人想过，可皇上就只有太子这一个子嗣，朝中谁人不盼太子能够广纳妃妾、多诞龙子？
因而纵是有人想，却也无人敢当众说出来，生怕会被旁人参劾为居心叵测之徒，更是因不知太子心意如何，怕说出来的话过于忤逆，以致太子直接降罪。
可她竟然毫无顾虑地说了出来！
她转身，轻声又道：“殿下之意如何？”
众人的目光齐刷刷地扫向冷案高座之上，静默以待。
英寡望着她，半晌都不答一字。
她微微垂睫，又补道：“臣方才忘记说，虽是不册太子妃，但殿下可纳几个侍妾于东宫，毕竟一朝上下都望殿下能够多得子嗣。”
古钦心里一咯噔，竟不料她能把话说得如此全整，让人挑不出刺儿来。
英寡依旧望着她，可眸色微凛，好半天才偏过头俯望古钦人等，道：“皇上欲于八月二十六下诏禅位，在那之前，朝中不必再提册立太子妃一事。”
她眯眼，嘴角垂了些。
他分明是从禁中听了皇上的意思才过来的，而这禅位之日已定一事老臣竟还未闻，想必是之前皇上待平王回禁中后才与之相商的结果。
既如此，他方才为何还要动怒还要摔玺，还要同这些东党老臣撕破脸？
不过，八月二十六日正是他的生辰。
还有半年时间……
他便是这大平王朝的新帝了。
既闻皇上不使再议册妃一事，那便不敢有人多言。
虽知皇上退位是早晚的事，可仓促之间听见太子竟将于半年后行登基大典，仍是令人有措手不及之感。
沉默半晌，古钦方道：“既然如此，殿下以为该要如何回绝北戬来使之请才显得体？”
英寡道：“便依她先前说的。”
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