灵州县，后世的灵武市，今属凉州北地郡，目前是诸羌联军的地盘。
诸羌部落之间的嫌隙从来很深，不比汉羌百年战争积累的矛盾小，之前汉朝采取怀柔政策，多有反复。闹得最狠的时候，诸羌解仇交质，联合寇边，汉宣帝时期名将赵充国出马，分化拉拢，再次慑服诸羌。东汉末年官吏腐败，汉羌之间的矛盾又一次浮出水面，如果林宁不来，还有张温、董卓出马，再经过十余年的拉锯战，诸羌的中坚力量先零羌才在打击下逐渐衰亡。
这次羌人和匈奴人缔结盟约，林宁记得汉朝的边患无非是羌人和胡人（匈奴、鲜卑、乌桓等游牧民族的统称，羌人非游牧民族，不属于胡人之列），论认同感，羌人更认同中原王朝的统治，被压迫狠了就起来闹事，中原王朝能做到公正，汉羌之间基本就没什么大的冲突。而匈羌联军的实力之庞大，足有四十万控弦战士，骑兵机动力远胜于步兵，中原王朝步兵为王，骑兵为辅，这就代表匈羌联军进可攻退可守，中原军队只能跟着人家的屁股后面吃灰尘。其中诸羌联军十五万人，十二万骑兵，三万步兵，羌人剽悍，个个坚韧，不然也不会和汉朝打了上百年还活蹦乱跳。
西汉名将陈汤有一句令后世中国人热血沸腾的名言：“明犯强汉者，虽远必诛！”
古代战争不仅惨烈，更加残酷，因为没有约束，打赢了一场战争，俘虏及所在地老百姓的命运，全在胜利者的一念之间。汉羌战争打了上百年，羌军不反则已，一反便死不旋踵，被抓了也很少有投降的，因为他们知道一旦打输了亲人基本没有活命的机会；汉军有更多退路，大不了背井离乡，边防军为了保护自己的亲人财产还能死战，从内地来的士兵却不具备这种勇气。
“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守以窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心……尝以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣……于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳名城，杀豪杰，收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。然后践华为城，因河为池，据亿丈之城，临不测之渊，以为固。良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何！天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也……”
烛火幽暗的房间，一名羽扇纶巾的文士正秉烛夜读，借着火光，可以看到此人高鼻深目，肤白如雪，虽然相貌与中原人略有差异，但长发柔顺，头戴长冠，连指甲都修剪得整整齐齐，十分爱惜羽毛。文士对长沙王太傅贾谊的《过秦论》三篇爱不释手，每每读到精彩之处，都摇头晃脑，如痴如醉地大声念出来，声音细腻清脆，很难想象这是一个男人。好吧，不听声音，光看脸蛋，其他人肯定吓一跳：这是哪里冒出来的人妖？
还在陶醉之中，房门被敲响了，文士扫兴地放下书卷：“什么事？”
“军师，将军请您过去议事。”
文士一怔，天色已晚，若非紧急军情，没人敢来烦他。略作沉吟，文士收拾书卷，吹灭蜡烛，起来后还特意整理了一下衣冠，这才推门而出。
诸羌联军的统帅叫北宫伯玉，武艺过人，坐上联军指挥官的位子倒还能镇得住场子。不过，但凡这种勇武过人又没有受过多少教育的人，基本用身体指挥大脑，若不是文士时时跟在北宫伯玉身边，还真怕出什么不得了的大事。在文士看来，北宫伯玉并不是联军统帅的最佳人选，马腾在西凉名声颇大，因为马家多是汉羌混血，血统上说得过去；联军派人请他作为主帅，使者脑袋被砍了悬在正门，马腾公然放话：“吾乃大汉忠臣，敢言叛者，吾必起兵讨之！”
在马腾那里碰了一鼻子灰，联军不死心，又去请名声在外的韩约。时任凉州从事的韩约先生本事不小，脾气和马腾一样，臭骂了使者一顿，然后把人乱棍打出。诸羌联军随即将韩约和督军从事边允一起劫持，杀了金城郡太守陈懿，韩约、边允就此上了贼船。又有义从胡人宋扬割据枹罕（今甘肃临夏）自立，建元置百官，自号“河首平汉王”，西北大地至此烽烟四起。
韩边害怕汉朝通缉，韩约改名韩遂，边允改名边章，两人被诸羌联军推举为名义上的首领，实则仍是北宫伯玉主持大局。文士一边走向议事厅，一边在心里梳理诸羌联军高层的勾心斗角，边章没多少野心，时刻后悔自己背叛汉朝，现在是诸羌联军势大，边章只能随波逐流，要是汉军取胜，心思必定活络；韩遂文武皆备，担当凉州从事时义正言辞，到了联军帐下绝不会甘于做一个傀儡，如果不能压制，迟早反客为主；北宫伯玉无谋之辈，刚愎自用，会玩点权术又玩不高明，徒为他人耻笑，麾下能征善战的将领不过一个李文侯，难成大事；至于马腾，时刻想着为大汉朝去死，是难得的忠臣，但志大才疏，也好忽悠，若四十万匈羌联军以“清君侧”的名义号召天下诸侯诛杀十常侍之流的宦官，不怕马腾不来。
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