我无数次梦见长江长城，黄山黄河，那是中华民族的图腾，是炎黄子孙的骄傲。文明不该被野蛮脚踏，我发誓守护这一切，体内流淌的血液始终提醒着我：这是你的使命。——《林宁日记》
“前面就是鸡鹿塞了。”
麴义带着一队先登死士踮脚眺望，楚军以林宁和刘范为核心前进，在广阔的天地间，三千人马竟有一丝踽踽独行的意味。鸡鹿塞周边黄沙漫漫，峰峦如聚，人迹罕至，塞城正在群峰之间夹着，浑然天成，正应了王之涣的那句诗：一片孤城万仞山。
林宁早就下了马，五十多天一直和士兵一样步行前进，马匹留给那些水土不服的人骑乘。在林宁的带头模范作用下，其他军官更不能让老大走着他们悠哉游哉地骑马，便一起下马，只有刘范一个还待在马背上。这样过了两三天，刘范觉得所有人的目光都在有意无意地飘过来，也不好意思搞特殊，加入了步行大军的行列。林宁打了十多年的仗，追随项羽出生入死，千里行军不过小菜一碟，刘范到底是贵公子，步行了十来天终于坚持不住，走着走着就栽了下去，被人救醒后苦笑：“无妨，只是走路不当心被绊倒了，休息一会儿还能走。”
林宁不禁为这个贵公子的韧劲儿感慨，心说你要是取代刘璋做了益州牧，争霸天下肯定也有你的一份儿。本来刘范坚持到并州就不错了，林宁以为他会借机留在晋阳“居中调度”，根本没想到刘范死活不肯在后方享福，谁劝也不听，非得跟着到前线。虽然身体素质差了点，意志力却不弱于任何人，林宁觉得三国时代门阀鼎盛不是没有道理的，诸多顶级人才不都是士族出身吗？
鸡鹿塞在胡羌部落多年的侵扰下残破不堪，基本被汉军废弃，吕布统领飞虎军抵达屠申泽，第一时间派了宋宪率数百骑兵进驻鸡鹿塞。塞城四周有零星的匈奴兵活动，被宋宪杀散，然后开始召集朔方、雁门的百姓修缮城防，很快鸡鹿塞就聚集了两万老弱病残。为了把鸡鹿塞修得固若金汤，宋宪采用酷刑鞭挞百姓，拼命赶工，一天至少死几百人。很多老百姓都想：这到底是救人还是杀人来了？
林宁率领楚军抵达鸡鹿塞的时候，吕布已经不在屠申泽，穿过鸡鹿塞出塞去了，目标——胡羌部落。
脑袋里一排惊叹号闪过，林宁问留守的宋宪：“奉先这是何意呀？”
“回禀大人，吕校尉带领我们横行朔漠，不仅精通塞外地理，更结识了不少马贼队伍，相互之间可以传递消息。吕校尉此去塞外，一是要招揽平日里私交甚好的马贼队伍壮大实力，二是得到消息，匈奴兵主力正向鸡鹿塞行军，应该是我军要在鸡鹿塞固守的风声走漏了。飞虎军皆为骑兵，不擅守城，吕校尉认为去袭击匈奴兵的老窝乃上上之策，这样也能减轻鸡鹿塞的压力。”宋宪振振有词。
忍了又忍，林宁终于把“无组织无纪律”六个字咽回肚子里，问：“来鸡鹿塞的匈奴兵有多少？”
“不少于五万。”
林宁心肝乱颤，匈奴兵五万，自己这边只有三千，就算加上两万老弱病残的百姓，兵力也不到匈奴兵的一半。一瞬间，林宁肠子都悔青了，这就是逞能的代价，早知道就随便找点胡人的散兵游勇打几仗糊弄过去。现在好了，并州刺史府为了给楚军筹集粮草，搞得整个三晋大地鸡飞狗跳，为的就是让楚军挡住匈羌联军，不让这帮狗杂种进入并州腹地祸害城池百姓。要是林宁消极怠工，不说张懿找机会参他一本，就是刘焉那里也交代不过去，好不容易积攒的名声和家底极有可能付诸流水。
田丰原本的计划是用不上了，敌我兵力如此悬殊，只有守城一条路可走。
估计宋宪还嫌林宁心里不够堵得慌，半天之后又添一句：“五万只是先锋，若战事不利，匈奴人举全师而来，则有二十万匈奴铁骑东侵。”
“公略你别说了，我心中有数。”林宁摆手让宋宪闭嘴，再说下去心脏病都该犯了。
楚军正式进驻鸡鹿塞，林宁点将，田丰、崔琰、张汛、章邯、波才、麴义、高顺、宋宪全部到齐，许褚、卢三、张辽侍立张辽身后，刘范则站在林宁旁边。一一看过去，不缺顶级军师，也不缺虎将智将，但要说守城高手……林宁暗暗摇头，张辽守合肥顺便成就了“孙十万”的名声，但现在的张文远才十五岁，武功离大成还有一段距离，更不用说军旅经验短缺，需要更多的磨练；麴义、高顺世之良将，却善于进攻，章邯在巨鹿之战前也以善攻闻名，把农民起义军打得满地找牙。
扳着指头数数三国时代的守城名将，最出名的无过于郝昭、霍峻、曹仁、罗宪、吕常、文聘、朱然、魏延等，但现在有的还没出生，有的还是鼻涕一大把的娃娃，只有曹仁十六岁、吕常二十三岁，林宁想想就绝望了，就是全都成年，他现在也弄不过来。多想无益，林宁咬牙切齿地在心里给自己打气：“三国时代人口锐减，其中肯定有不少未曾施展才华便陨落的巨星，全凭慧眼识珠，我自己发掘。哼哼，都到这步田地了，匈奴人也不是三头六臂，谁怕谁？”
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