汉中平元年十一月中旬，张角病逝（历史上是十月份就死了），各地黄巾士气低落，一溃千里。而之前皇甫嵩向汉灵帝提出解除党禁，拿出钱财赏赐给将领士兵，用来提升士气，汉灵帝一一应允。官兵士气如虹，张角的两个弟弟张宝张梁勉力支撑，黄巾军的命运已经注定。当然，这些事远在鸡鹿塞的林宁还不知道，他只是凭借对历史的了解推算，张角差不多挂了，接下来的三年黄巾军此起彼伏，再掀不起大的风浪。
“杀——”
波才每一次挥下大刀，都会带走一条人命，浑身浴血，当真是神挡杀神佛挡杀佛。乌兰败退后，单于“阿喇”和右贤王“乞兔青”带着二十万大军兵临鸡鹿塞山下，连营数十里，严加防范，休整两日后攻城。匈奴兵的确不善攻城，打了半个月，很快进入十二月份，一年中最冷的时候；架不住匈奴兵占据数量优势，人跟死不完似的，杀一个爬上来两个。由于吕布奔袭匈奴部落，阿喇急于结束战斗，这两日督军一刻不停地攻打，波才两天两夜没有合眼，其他人也差不多。
南城墙上简直成了人间地狱，到处是倒卧的尸体，有楚军的，更多的是协助楚军守城的民兵，匈奴兵的尸体也不少，交相枕藉，惨烈而血腥。腐臭的味道一刻不停冲击鼻息，匈奴人的战鼓和吼声让大地震颤，波才摸了一把被人血凝固的胡子，浑身酸疼，心脏剧烈跳动，神经绷紧到了极限。恍惚之间，一道白光似长虹贯日，爬上城墙的一名匈奴兵面目狰狞，挥刀劈向波才，后者脚步一动，刀锋横切，将其斩作两段。
匈奴人不愧是马背上的民族，守军居高临下，弓箭手占了不少便宜，而匈奴兵就算是仰射，竟然不落下风，命中率高得惊人。一开战守军吃了大亏，数十名楚兵还没反应过来，脑门、喉咙、心脏就接连中箭，茫然地摸了一下箭羽，便向后栽倒。
“快！进箭楼！”章邯下令，目光如炬，用铁枪敲掉两支袭来的冷箭。
鸡鹿塞没有护城河，靠着地势俯瞰山下的敌人，章邯趁着乌兰败退的空隙，令人在半山腰挖了三重壕沟，并在城墙下面放了一圈刚做好的拒马桩。章邯没有出色的守城才能，他能做的都是为将者必须掌握的知识，如果是别出心裁的守城大将，就凭鸡鹿塞的地理优势，用一千人就足够把二十万匈奴大军挡上一个月，有一万人和充足的补给，匈奴兵十年八年就别想过鸡鹿塞一步。
单于阿喇用人命填平了三重壕沟，也用人命把拒马桩搬开，然后就架上云梯攻城。
波才太累了，他不记得杀了多少敌人，当又一个匈奴兵扑过来的时候，握刀的手微微颤抖，与对方的胡刀一磕，竟然脱手而去。匈奴兵露出“你死定了”地残酷笑容，毫不客气地对着波才黑黝黝的脖子砍下来，忽听耳边一声惊雷般地怒吼：“胡狗受死！”
麴义大刀斗转，匈奴兵眼前一花，喉咙处血花飞溅，不可置信地倒了下去。麴义接住摇摇欲坠的波才，对身后稚气的张辽叫道：“文远小子，快把波将军扶到下面休息。”
战况危急，林宁把亲兵营都派过来了，只留二十人和卢三在身边，许褚、张辽这两个亲兵营里最骁勇的家伙二话不说上了城楼，疯狗一样，见到露头的匈奴兵就杀。张辽应了一声，和一个亲兵一左一右架住波才，一起下了城楼。麴义压力很大，匈奴兵跟韭菜差不多，割了一茬又长出一茬，单打独斗他不怕，但这样没日没夜地杀下去，麴义觉得不被砍死，自己也得累死。上万守军被章邯分成三班倒，到现在已经有两千人永远地长眠了，匈奴兵则付出了四五倍的代价——章邯再不会守城，鸡鹿塞的地理位置摆在那里，任谁要打下来也得伤筋动骨。
林宁见到了累得只能被人扶着去休息的波才，默默摇头，身边跟着田丰、崔琰、张汛，他听着近在咫尺的喊杀声，就算没有上城楼也能想象到无法用言语文字形容的惨烈：“三位先生，看匈奴单于的意思，不把鸡鹿塞踏为齑粉不善罢甘休，而我军已经被消耗了五分之一，那些民兵更是士气低落，若不是我军骨干还在坚持作战，人心早就散了。再这么下去，我们都要为国捐躯，死我倒不怕，但我不能看着匈奴人打下鸡鹿塞进入并州诸郡，那样的话老百姓非遭殃不可，三位先生有何妙计破敌？”
张汛道：“张刺史先前张贴榜文，请天下英雄相助，保卫汉家河山，这么长时间了，应该会有人来鸡鹿塞与我部协同作战。”
这倒是真的，林宁已经听晋阳来的运粮大队说过了，不禁发出一声叹息：“文清先生，远水解不了近渴，当前的燃眉之急要么设计打败匈奴大军，要么拖住匈奴单于，不让他昼夜攻打城池。”
打败二十万匈奴大军，手头只有不到一万人可用，其中未经训练的民兵占了多数，在这样的实力差面前，计谋再高又如何？林宁反正是没办法，当了老大的坏处就是动脑子少了，在紧急时刻很难灵光一闪，最后也只能把目光投向田丰。
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