楚主讳庄，项氏，有勇力，籍贯不详，自诩战国名将项燕后裔，莫能审辨。楚主志虑周全，常思己过，故能揽英才为之所用，总群臣而不相争，屡以一隅抗中原，多有胜绩。太祖与之相交，非敌也，非友也，评曰：“项氏容贤蓄众，割据西南数千里，兵精粮足，人尽其才，又抚定蛮越，开拓南疆，世之英雄也。”
——李清《晋书。楚主本纪》
二十一路诸侯组成的讨董联军声势浩大，董卓气得差点拔剑冲进皇宫把汉献帝砍了，冷静下来后，得知联军的前部逼近虎牢关，紧急召集一班文武议事。
董平最近越来越不能忍受老董的胡作非为，但他不敢指责父亲，此时跳起来道：“父相，孩儿愿前往虎牢关镇守，必不令敌人越过虎牢关一步。”这就是他的想法，找机会躲出去，眼不见为净。
“坐下坐下，你还得督察京畿诸事，过两天给你封个司隶校尉，别老想着出去。”董卓可舍不得儿子上战场，一口否决。
小董怏怏归座，很快又有一人出列请战，众人视之，乃都督华雄也。老董对华雄的本事相当了解，安心道：“谁人为副？”
度辽将军张济之侄，武牙将军张绣离席拜道：“末将愿从华都督出征。”
董卓大喜，厚加赏赐，还把自己的战袍脱下披到张绣身上，鼓励道：“凤来骁勇，必能克敌制胜，咱就在洛阳等着你的捷报。”
张绣还很年轻，他本就是没甚心机的人，激动得红光满面，说话都颤抖了：“末将敢不效死命！”
两将退下整军，李儒进言：“虎牢关乃洛阳屏障，若失，则洛阳危矣。相国，不如派韩车骑整顿兵马，押在华都督之后，随时准备驰援虎牢关。”
韩滔就在董卓身边，闻言道：“末将受恩相殊礼，荣嗣加顶，粉身碎骨难报万一，愿领军挫败倡乱诸侯，为恩相开辟太平。”
“文优老成谋国，孝澜忠武刚烈，就如此办吧。”董卓想起一事，脸现怒色，“还有，李傕郭汜你们两个，带兵去抄了袁绍的家，曹操跑了他家不在洛阳，咱奈何不得。袁家几百口人都在咱手中攥着，袁绍黄口小儿还敢会盟讨伐咱，那就让他看看咱的刀子快不快！”
李儒慌忙阻止道：“不可！不可！袁家四世三公，门生故吏不计其数，不到万不得已无须把袁家得罪死了。依儒之愚见，相国可以下令袁家所有人都待在府中，不得随意走动，如果战事危急，再杀了泄愤不迟。”
“你也说了，袁家四世三公，若在洛阳串联百官，和联军暗通款曲，咱不就防不胜防了吗？”董卓不松口，李傕、郭汜随时待命。
李儒苦劝，徐荣、董平也跟着劝解，老董喘了一口粗气，摆摆手让李郭坐回去，冷哼道：“既然都这么说了，好，就依你们。不过等打退了诸侯联军，咱一定要杀了袁家满门，鸡犬不留！”
……
许褚带兵围成一个圈子，圈内只有林宁和项庄两人，仍在缓缓行军。
出乎意料，两人再会相当平静，既不红眼也不红脸。林宁拽着缰绳，眼望绵延数里的讨董联军各自行进，有的能保持军列，有的却散漫凌乱，显然是乌合之众。如果不是董卓搞得天怒人怨，离心离德，堪称天下精锐的西凉铁骑也不至于节节败退，说到底“得民心者得天下”这句话，人人会说，极少人会做。
“在想什么？”项庄的脸上始终堆积着淡淡笑意。
“天下，黎民，还有世家，诸侯。”
“如靖，你还记得大王在乌江之畔说的话吗？”
林宁没想到他主动提起，怔了一下，真诚道：“少将军，你我同生共死，却因上天的捉弄来到大汉后天各一方。若是有意，我们可以坐下谈谈，毕竟我们两个的班底一脉相承，没必要自相残杀。”
项庄摇头道：“不可能的，我手下要跟着我升官发财，你的手下也一样，不论是合并后谁做主，内部都将不合，此事不必再提。”
“少将军曾经性烈如火，遇事不加思考，没想到短短几年不见，已真正成长，大王泉下有知，定然欣慰。”
“迟早为了争夺天下，你我手足相残，但我想和如靖你立约：若其中一人得了天下，可以杀了对方，请不要对其他人赶尽杀绝。”
林宁叹道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。太史公之言，何其精辟？好，在此立约，宁负你我一人，不负天下人。”
两人击掌三下，以为铁誓，没人想把这个约定落实到纸面上。说到底，这个约定不论是口头相约还是落笔为证，遵不遵守全看对方，所以不用费那个力气。
项庄临走前说：“虽然我对刘季得了天下不服，但我这几年想了很多，也读过汉书，不得不说，刘家的祖宗是个无赖，后人却很有魄力。尤其是那个刘秀，重整乾坤，恢复祖宗基业，是当之无愧的英雄。”
林宁有些惆怅地望着项庄的背影远去，沮授、田丰来到身边都没注意，被连喊三声才回神，整理情绪道：“何事？”
沮授道：“主公，虎牢关易守难攻，乃天下雄关，只要董卓遣一上将坚守不出，恐怕一年都打不下来。”林宁眨眨眼，说：“这个我知道，沮公说这话什么意思？”古代的攻城战不仅残酷，而且费时费力，小城也就罢了，大城坚城只要有足够的守军和粮食，一年半载打不下来很正常。要是守军意志坚定，三五年也耗得起，像纵横欧亚的蒙古军就围了襄阳城六年，吕文焕为了避免蒙古军屠城，加上粮尽，最终选择了投降。攻城一方要做好承受大量伤亡的准备，一般没人敢把宝贵的兵力投入这种血肉磨坊，除非是天下已定，只剩几座城池，那不计代价打下来是可以的。
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