武昌下游，长江南岸。
庞大的运输船队终于把人全部送到了岸上，上万人马在岸边集结，基层军官负责整顿秩序和清点人数。指挥船队进行这次隐秘行动的水师都督文聘松了口气，下船来到岸上，和这支上万大军的统率于禁并肩而立。
两人谈了一些交接方面的军务，文聘突然冒出一句：“据说故纪将军与将军有交情，故纪将军从容就义，将军心中想必对关羽恨之入骨吧？”
“关羽是敌人，我当然恨他。”于禁淡淡地说。
文聘笑了一下：“这一次，晋王钦点将军带兵，为的就是给将军报仇的机会。”
于禁闭上眼，脑中闪过一幕幕场景：刘项联军夺取赤壁，楚军攻打武昌，他在北岸设计挫败了楚军，直到楚军主力到来，彻底封锁江岸，武昌守军被堵在南岸动弹不得，等晋王派水师前去接应，晚了一步，等来的是纪灵的尸体……
或许在楚军第一次攻打武昌时，纪灵就该撤回北岸，也不至于耽误了时间，丢了大好性命。
上万人马不是一个小数，从出现在下游的那一刻起，时时都有暴露地风险。晋军已经做到了足够低调，做到了足够小心，但终究是一万多人马，那动静，无论如何遮掩不住。
一个人可以长久隐蔽，一百人也可以，从没听说一万人可以长久隐蔽的。不说别的，吃喝拉撒的行迹是最大的暴露点，敌人的斥候只要不傻，就能从蛛丝马迹成倍放大，还原一个真相。
人一上万，无边无沿。
于禁这次带领的一万大军，有一半是骑兵，这给文聘的运输工作制造了不止一倍的困难。为了完成晋王交代的任务，文聘可谓煞费苦心，几乎把上游的乌林船队抽调一空，为此他还担心被赤壁联军看出虚实，计划着摆一个疑兵之计。被沮授制止，他让文聘大摇大摆地走就是了，把大江上空空如也的水寨堂堂正正放在那里。结果项庄和刘备听说北军水师大量调动，紧张了好一阵子，前者亲自乘船到了晋军水寨附近，借着起的薄雾观望虚实，愣是没找到一个人影。
连水寨上站岗的士兵都不见一个。
返回之后，项庄对焦心等待地刘备缓缓摇头：“是阴谋，小心中计。”
于禁身上承担着很大压力，各种配合都有了，如果不能抓住关羽，他不仅辜负了晋王的信任，更对不起同僚，最对不起的就是归天的纪灵。说实话，于禁到现在也不清楚晋王为什么选他担当计划的核心，还记得这个计划启动之前，晋王在临行前往武昌的船上，语重心长地对他说：“这是你和关羽的宿命。”
这话充满了江湖术士的神秘主义。
王命不可违，既然接了这个任务，于禁就要做到最好。除此之外，给于禁配的两员副将更是专门调到乌林的晋国元老——八彪骑排名第五和第六的颜良、文丑。论资历，于禁肯定比不过，论“清白”，于禁更是投降过来的“贰臣”，这就让他的底气不足。
好在晋王下了严令，于禁为主，颜文为副，还临时给了前者假节的权力，也就是先斩后奏。文丑面冷心热，好相处一些，颜良促狭，心眼小，不过晋王都给于禁假节了，明摆着这次任务没得商量，他再有气也得憋着。其实三人都清楚，假节是一个名义，以于禁的身份和晋王对颜文的偏爱，所谓假节面子上过得去，真要鸡毛当令箭，无论颜文哪个的脑袋送到晋王面前，于禁都别想好过。
这是于禁第二个想不明白的地方：颜文都是晋国老人，为什么不找更容易配合的人给他做副将？新人指挥老人，肯定要出矛盾的。
于禁没敢问出来，实际上晋王交给颜文这个任务时，说了一样的话：“这是你们和关羽的宿命。”
颜良大大咧咧，没听出其中深意。文丑回去琢磨半天，总觉得晋王话里有话，就是参不透：他和关羽有什么必须要了结的吗？
“马上就到武昌了。”文丑打马从前军过来，找到于禁汇报工作，“王师人数太多，这时候城里应该有所警觉，让兄弟们急行军吧，一举拿下武昌，断了关羽后路！”
于禁抿着嘴，严肃地点点头。
留守武昌的是刘备集团老人和新人，老人是一路从兖州跟过来的吴班，新人则是在荆州新募的傅肜和霍峻。按照能力来说，后两者并不比前者差不多，甚至更为优秀。但你再有才华，再是璞玉，也得承受雕琢的痛苦，换句话说，老人没功劳也有苦劳，你一个新来的直接爬到老人头上拉屎撒尿，也不利于团结。
中国人历来是一个讲资历的民族，不能说多好，总有一定道理。
关羽在城外扎营立寨，武昌城的防务由吴班主持，傅肜和霍峻从旁协助。经过关羽的多次胜利，武昌越来越处于安全区，吴班也从一开始的神经紧绷慢慢松懈下来。尤其是今天关羽把大军拉过去和晋军决战，晋军主力也相继离开城下，野战成为决胜的途径，吴班不认为晋军还有余力偷袭武昌。就算有，也不过小猫三两只，不顶大用。
当于禁带骑兵逼近武昌十里，才有消息传到吴班耳朵里，他正搂着美人潇洒呢，这一消息让他本来大展雄风的状态一哆嗦，差点抽过去。霍峻防区离武昌的县衙较近，第一个赶到，此时吴班歪歪斜斜地穿着铠甲，身上还有刺鼻的脂粉气，霍峻忍住喉咙的痒痒说：“将军，敌人有数千骑兵，先前不露行迹，定是从下游潜越过来的，城中只有两三千老弱病残，就是征召百姓守城，也不过一万人，又得分配四门。敌人已在眼前，根本来不及做出征召，如何决断，请将军示下。”
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