327年，北方桑丘犬戎叛乱，天武帝派大将军侍其元宝出兵讨伐，‘桑丘之乱’历时整整五年，最终以侍其元宝为代表的天旭王朝获得这场动乱的胜利，犬戎死于侍其元宝剑下，桑丘至此彻底归入天旭王朝疆土版图。
332年中元节，京都一片欢庆，侍其元宝凯旋而归，天武帝亲自到祈安门迎接，阵势浩荡，侍其元宝受宠若惊，下马跪拜，被天武帝扶起：“爱卿，辛苦了。”天武帝一句简单问候，羡煞了京都百姓，此等殊荣，看来侍其家要荣了。
是夜，
天武帝皇宫设宴，为侍其将军接风洗尘，宴会上，文武百官举杯祝贺侍其元宝被封为护国大将军，酒过三巡，人皆散去……
御书房内，侍其元宝单膝跪地，高举木匣子，声音铿锵有力：“臣幸不辱命。”
福公公接过木匣子，趋步走到案台，将木匣子放于天武帝面前，天武帝扫过木匣子，木匣子由上等檀木制成，外面镶嵌七颗宝石，隐约散发着淡淡香气，由七巧锁锁住，天武帝挥手示意：“爱卿，夜深了，这一路舟车劳顿，回去休息吧。”
侍其元宝微启眸子，叩谢完恭敬的退出御书房，行至宫门停下脚步望了一眼明月，心中感慨：月有阴晴圆缺，今夜如此之圆，焉知祸福？
御书房内，天武帝立于窗前，仰望夜空，心中有些许惆怅：“小福子，朕这样做，是对是错？”
夜风透过窗户吹了进来，福公公将披风披在天武帝肩上：“皇上夜里凉，就寝吧。”说完，本分的后退低着头不再言语。
天武帝转过身子，看了一眼低着头的福公公，没答案吗？似是舒了一口气：“罢了，回景阳宫。”不再看案台上的木匣子，径直迈出御书房，福公公始终低着头，跟了上去。
被关上门的御书房内，一条黑影闪过，转眼间，烛火摇曳，案台上已然没有木匣子。
这一夜，皇宫静得出奇。
333年六月五日，侍其元宝被天武帝秘密诏见，次日，传来消息：侍其将军带着妻儿南下游苏都。
七月三日，回到京都的侍其元宝进宫觐见天武帝。
七月四日，那天下了一场大雨，将军府传来一片哀嚎，穿着雨蓑的宫人行色匆匆，将公文护在胸口，不久公文被递上了朝堂，朝堂一下子炸开了锅，文武百官窃窃私语，有惋惜的，有幸灾乐祸的，有迷糊的…
天武帝神情哀痛，遂下旨：厚葬侍其元宝，侍其后代将永享皇恩。退出朝堂，天武帝脸上一片淡然，走到御花园看了一会鲤鱼，就回了御书房。
京都百姓有人说：“侍其元宝死了，真可惜。”
也有人说：“死了侍其元宝，侍其府获得永享皇恩，也算是一种荣耀。”
342年秋，御书房内，天武帝身体状况越来越差，抬了抬眼皮，案台下站着三个黑影，‘影子’是天武帝精心挑选的死卫，三人脸上皆戴着罗刹面具，他们没有身份没有真面目，永远在暗处，作为天武帝的影子，三人互不知道对方，这是第一次天武帝同时唤出三人。
“这三个木匣子，你们一人带走一个，从此不再有影子。”天武帝语气沉重，透着不容置疑的威严。
面具下的眼睛闪过精亮，离开皇宫，代表重生，可是在黑暗中久了，能适应阳光吧？
三人拿过木匣子，等待着天武帝的下一步指令，不问为什么，一直是他们的准则。
“没有什么是非选择不可的，不过一旦选择，就只有走下去。”天武帝似是自言自语又似在下最后的命令，挥手道：“散去吧，以后你们就是你们自己的。”
自己就是自己的，对于影子们来说，这道口头圣旨所给以的恩赐，是何其大，三人不约而同跪地叩谢，这是当影子以来，他们第一次跪拜案台后的天武帝，跪得心甘情愿。
转瞬，整间御书房只剩下一个孤寂的老人望着墙上的百兽图发呆……
344年，即天武五十七年，
天武帝在景阳宫驾崩，享年七十四岁，天武帝十七岁即位，在位期间，广施德行，举贤纳士，百姓安居乐业，天旭王朝繁荣昌盛，最具辉煌的就是桑丘之乱的胜利，因为桑丘的占据，使天旭王朝形成了东京都，西海偃，北桑丘，南苏都的四面生平格局。
天武帝遗诏：传位于二皇子天俊磊，大皇子天俊信封为信王，赐封地海偃，三皇子天俊赫封为赫王，赐封地桑丘，两王即刻离京到封地，没有得到诏令私自进京者杀无赦。
天武帝这道圣旨无疑是避免兄弟相争暂时做的权衡，至于以后天俊磊要不要收回封地，那就是他的决议了，整道圣旨对天俊磊最为有利。
344年九月初，信王和赫王同时离京，各自奔赴海偃和桑丘。
三天后，举国同庆，新皇正式登基，21岁的天俊磊坐上皇位，帝号“天元帝”。
天元三年，
天元帝北上桑丘，桑丘有“塞外江南”之称，草原辽阔，牛羊如毛。
赫王带着天元帝游遍桑丘各地，途中从一山贼手中救下一女子，女子唤作“叶离”，女子清丽脱俗，如空谷幽兰。
叶离孤身一人，感激两位恩公，自愿为奴为卑，两人权宜之下也就应许了，日久，天元帝和赫王同时爱上女子，女子心许天元帝，随之回京，才幡然知晓天元帝身份。
天元四年三月八，
皇后虞青婉带领天元帝赶赴离落阁，目睹离妃衣裳不整与赤胸露背的宫人同在床榻上，天元帝大怒，无奈离妃哭着如何解释，都改变不了一缕白绫的命运。
是夜，宫人送来白绫，离妃将宫女太监遣散出去，望着白绫发呆。
入夜，离落阁突起大火，火势之大，待熄灭之时，离落阁已成废墟，被抬出的离妃已辨不清本来面目，天元帝抱着烧黑的尸体哭泣，吓傻了宫人。
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