喝了阳荷汤后，安鱼身子果然暖和不少，胸肺不再那么动不动就痒咳得难受，只是屋里还是冷。
她拢紧了大氅，看着屋里的一大盆黑炭皱眉。
既然没有油水可刮，宫里人送来的炭是最下等的那种，不易燃着，一燃起就黑烟滚滚呛得泪汪汪。
若按曾经看过的宫律，只怕她们这批秀女家人子还有大半个月要熬呢，她如果再这么「无为而治」下去，恐怕还等不及落选出宫，就得重新投第三回胎了吧？
安鱼想想，还是趁着外头天光仍亮，索性搬出了那一盆子分例的黑炭，用火钳砸得碎碎的，挖了些黄土，舀来水些，熟练地搓起一只只煤球来，趁湿的时候在其上穿透了几个小孔洞，就这么晾在小屋外头不那么起眼的一处，曝晒在冬阳下。
日头好的话，约莫晒个两天就干了，烧起来又暖又火力足，还不易起烟。
安鱼费了好大的力气才总算洗净那双被黑炭弄得脏兮兮的小手，这么一番周折下，也累出了一身大汗，整个发虚轻飘飘地靠坐在门边廊下喘气。
「哎，不成了，果然好日子过久，这胳臂腿儿都不中用了。」她忍不住笑了起来，却是背靠着廊下柱，心情极好地仰望着头上被隔成小小四方的天空。
不要紧，再忍忍，、再忍上一段时日，她就能脱离这看似金碧辉煌实则压抑不堪的地方了。
她闭上了眼，感受着这静谧的时刻……
忽然，像是感觉到什么，安鱼犹如蜷缩于山洞中的小兽，蓦然嗅闻见了危险逼近，心猛一跳，霍然睁开眼！
惊觉、冰冷、疏离和防备……
严延脚步僵顿止于离她五步远之处，挺拔颀长身形一动也不敢再动。
可看在安鱼眼中，这男人身上清傲尊贵龙威浓浓缭绕，神情莫测高深——居高临下，犹如审视。
她心里乱糟糟，终究是缓缓起身，行了仪，冷静道：「贵人，此处是容巷，非您该涉足之地，还请贵人速速移驾他去。」
「你……」他顿了顿，目光复杂幽深难辨。「嗯，安爱卿确实把女儿教得极好。」
「您是皇上？」她后退了一步，秀眉皱了皱，只得装作惊慌无措，作势跪下。「小女有眼不识泰山，还请皇上恕罪——」
「免礼！」他心一紧，冲动地箭步上前扶住了她，却在初初触及那柔软纤细手肘的刹那，感觉到对方警戒地火速缩回。
严延的手停留在半空中，心下黯然，满满酸涩苦楚在胸口蔓延开来。
安鱼不知道他到底在玩什么把戏，眼前的皇帝已经不是她记忆中熟识的那个阿延，他们之间隔了一生一死的三年流光，昔日的默契'熟稔和亲近也早在他俩帝后相处一年后，消弭散去得仅余一缕残香为凭借……
何况，她已然无比清楚认知到，自己现在是谁？
她粉颈低垂，默不作声。
想来他今日是好奇后宫新进的秀女家人子，这才因缘际会走到这儿来看看的。
她既无心讨好吹捧献媚，就这么一截木头儿似地杵着，想必杵久了，这一国之君定然受不得人怠慢，便觉她面目可憎言语无味，说不得一扫兴，立马就走了。
昔日的太子严延，就已是个面上虚怀若谷谦冲温润，实则傲气深深刻进骨子里的男人。
现在当了皇帝，自然更加不需要委屈自己了。
可安鱼等了又等，却没把人等走了，反而听见那个熟悉的低沉嗓音温和地开口。
「这煤球，是你做的？」
她心一凛，小脸掠过抹仓皇，勉强镇定心神，「是。」
「堂堂官家千金，如何会做这个？」长身玉立丰神俊朗的严延纡尊降贵地移步到角落那一片湿煤球前，盯着，双眸亮得出奇，语带兴味地问。
见他没有看出什么异状，也没认出什么，安鱼高高悬着的心松懈下来了些，可依然谨慎地道：「回皇上，家父出身寒门，早年清苦勤读，小女虽然后来有幸生于锦绣之中，却也不敢忘却父祖辈辛劳，也听家中仆妇说过一二，便学着做来试试。」
「你很怕朕？」他隔着小院中央，望向她。
—这又是什么意思？这人怎么想一出是一出的？
她眉心蹙得更紧了，「皇上乃九五之尊，帝王威仪自是凡人难以—」
「过来。」
安鱼余下的话全断了，整个人进入备战状态，憋着一口火气，略显僵硬地拒道：「皇上，恕小女不敢，如此与礼不合。」
他凝视着她，瞅得她的理直气壮渐渐变成了不安，就在安鱼以为他就要发怒的当儿，忽见他蓦然笑了起来——
眼前这绝世男子，本就鬓若刀裁，眉如墨画，这一笑，越发显得天然一段风韵，全在眉梢，平生万种情思，悉堆眼角……
她昔年也无数次见过他的笑，有笑得腼眺，笑得依赖，笑得撒娇，笑得威严……可今日这样的一抹波光潋滟的笑，从未在她面前出现过。
她，只看过他对乐正婥这样笑。
安鱼承认笑得这般美好惑人的他，确实令她一时恍惚震颤荡漾难禁，可转瞬间心还是平复沉静了下来。
嗯，果然世上不论男或女，天生容貌姣好就是这般吃香，引人遐想勾人暧昧，稍有不慎，叫那良作多情者，一眼倾心，代价便是万劫不复。
严延没有错认她眸底的那一刹那惊艳心悸，可是随后她的清冷如故，还是令他初初升腾飞扬而起的窃喜欢悦跌了个跟头……
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