很久很久以前，一位将军和他的守门人住在一栋楼里。将军和他的家人住在楼上，守门的人则住在楼下的地下室里。两家人和睦相处，房间的距离相差很大，这也正代表了他们之间不同的社会地位。这栋楼正对着一条马路和一个大院子。生活在同一栋楼里的他们在院中栽种了许多百合欢树。每逢百合欢盛开的季节，到处是鲜花盛开，芳香扑鼻。一位长得很漂亮的保姆总是坐在大百合欢树下乘凉，你看她手里还抱着将军的孩子，这个可爱的孩子名叫“小爱米莉”。
这时，一个长着棕色的眼睛和一头乌黑亮丽头发的小男孩，光着脚在大门口跳来跳去。可爱的小姑娘把手伸了过去，指着他偷偷地笑着。将军正站在窗户旁边，他注视着这里，并摇着头对她夫人说：“channant！”。将军夫人看起来非常年轻，她完全可以成为他前任妻子的女儿。她一直都没有向窗外望过一眼，但是，她早已叮嘱过保姆多次，说住在楼下地下室的守门人家的小男孩，可以到这里与她的女儿一起玩，但是自己的女儿却不允许出去找小男孩玩。这便是将军夫人的命令。将军家的保姆非常严格地看护着小女孩。
阳光洒满大地，也照亮了将军的一家。同时还照亮了地下室守门人一家。金合欢争奇斗艳，每一朵都不逊色。后来，花朵一天天地枯萎、凋谢，到下一年的春天，它们又都长了出来。仍旧是繁花锦簇，花繁叶茂。两家的孩子也渐渐地长大了，守门人家的小儿子长得非常可爱，表面看去就像一朵盛开的郁金香，而将军的女儿变得白白嫩嫩的，也好像金合欢花一样。她红润的小脸是那么迷人，一直到现在，小姑娘从来没有走下楼到金合欢树下乘过凉。每次她要出门，换换空气的时候，只能随家里的马车一起出门。而且，每次都是在母亲的陪同下出门，一旦她坐车看到守门人的儿子乔治时，总会笑嘻嘻地摇摇头，挥动着小手，从她嘴边还远远地抛出了一个吻。后来，母亲见到后，很不高兴。对她说，她的年龄已经不小了，该懂事了，以后千万不要在做这种蠢事了。
这一天清早，乔治像以前一样跑到将军家中，把当天的信件和报纸送到他们家。他爬上楼梯，经过走廊。突然，从隔壁的房子里传来了一种唧唧咕咕的声响。在他看来，这只不过是鸟叫罢了，可是，再一看，原来是那个正穿着洋花布，淘气撒娇的姑娘。
“求求你，千万别让我爸妈知道，否则，他们会发火的！”
“你在这做什么？我的小姐。”乔治问。
乔治转过身一下子把育儿室的门踢开，只见那房子上边的窗帘已经快烧光了，挂窗帘的铁棍也冒着烟。乔治迅速地撕掉窗帘，把小姑娘推到一旁，并大声地叫喊着：“救火呀！快来救火！”如果不是乔治来得及时，也许整间房子早已化为灰烬了。
将军和将军的夫人及时赶到，小爱米莉把发生火灾的整个经过都叙述了一遍。
“我只不过点着了一根火柴。”她哭着说，“我见那火越烧越旺，都透过了玻璃窗，窗帘快烧光了，屋子里的东西也快烧光了，我于是吐了一口唾沫，原以为这样可以扑灭大火，但是我拼命的吐口水，拼命的吹火苗，它就是灭不掉。紧急之下，我只好躲在墙角里，还想着，你们如果见了这事肯定会骂我的。”
“你以为吐口水就能扑灭大火？真是太幼稚了。”将军说，“你的话真是气死我了！什么时候你听我们说过‘吐口水’这样的话了？你这一套肯定是楼下的那些人教你的吧？那个不懂规矩的浑小子！”
不过，这件事发生后，小乔治从将军那里得到了四文钱作为奖赏。他没有去面包店买面包吃，也没有用作其它的事，只是把钱放进了储藏罐里存了起来。日子一天一天过去了，他存了许多的硬币。于是，他用这么多硬币买了几盒颜料，并且画了许多他想画的东西。他画了很多的画，每幅画都生动活泼，充满朝气，就像从他的铅笔或手指里蹦出来一样。他又把开始的几幅作品送给了小爱米莉。
“Charmant！”将军说。将军夫人也很欣赏乔治的作品。
大家很明显地就能了解到乔治画上的意思。“他真是个天才，很有天赋！”守门人的妻子走到地下室悄悄地说道。
将军和他的妻子身份很高。在他们的马车上都画着族徽，一人一个，这也是显示地位的标志。将军妻子的每件衣服上，几乎都画有族徽。不管是贴身内衣，还是在外面交际活动的衣服，无论是睡觉的棉被上，还是装脏衣服的衣袋里都画满了族徽。她的族徽可是她的父亲花了好多金钱买下来的，为此他付出了很高的代价。可这个族徽并不是她一生下来就有的。她出生比较早，比族徽早了七年多。大家都记得很清楚，只有她的家人早已忘得差不多了，那族徽显得非常大，又很土。每次将军的夫人参加宫廷舞会时，总要把自己装扮得花枝招展。可族徽却把她压得一口气也喘不上来。
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