黄巢知道别人根本就不想跟他合作，心中大怒，下令捉拿逃匿官员，三品或以上的，全部砍头。三品以下的，一律勒令复职。结果，黄巢刚举起屠刀，一天内，“华轩绣毂皆销散，甲第朱门无一半”、“内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨”。什么四大巨头、六大世家，都吓得屁滚尿流。
众多基层官员听说勒令复职，大叫稀罕。过去只听说过勒令离职，没想到现在却有个勒令复职，真的是大千世界，无奇不有。不过被别人逼着去做的绝对不是好事，就算被逼着做官也如此。公仆们个个愁眉苦脸，被迫重新回到工作岗位。
黄巢在长安的几个月里，溃退到西川的大唐帝国招兵买马，积极寻找外援，很快就养成气候，重新杀回长安。黄巢已经完全失去群众基础，经过一番激战之后，无奈退出长安。
黄巢的噩梦开始了，这不但是源于军事的失败，更源于思想的混乱。众多将领在长安花花世界住过，升官发财的梦做过，不但没有成功，人心也散了，再也没法收拾起来。大多数将领在打仗之余争权夺利，钩心斗角，少数将领见跟着这个家伙没前途，就不想跟黄巢混了。
最先跳槽的将领叫朱温，此人早在黄巢曹州造反时期就跟随黄巢，是黄巢老八营的兄弟之一。朱温不但资格老，而且军功卓著，长期在黄巢集团担任重要职务，叛逃前是东南面行营先锋使。朱温投奔到政府军，也立即受到重用，大唐皇帝亲自给他改名为朱全忠，希望他从此忠于皇帝，忠于国家，忠于人民，把三个忠于牢记心中。虽都说“大丈夫坐不改名，行不改姓”，但是在残唐，改名或者连姓带名一起改却蔚然成风，经常是投靠一个新老板就改一个名字来表忠心。反正找工作的时候也不需要在履历表中写上那一串曾用名、别名，改改名字就可以把自己的历史问题撇清，这样做只有好处没有坏处，大家都乐而为之。至于是否这样做就不像大丈夫了，暂时不考虑。古人这样做简单了，但是给他们做档案，写传记的人就麻烦了。一会儿这个名字，一会儿那个名字，不知道用哪个好。为了简单起见，我在随后的文字里还是用原名称呼“朱温”，而不是朱全忠，对其他人也照此例。
朱温的叛变，以及他在敌对阵营受到重用，对黄巢的打击不言而喻。随后，黄巢手下的重要将领，接二连三向大唐投降。虽然后来他一度攻下蔡州，招降了蔡州节度使秦宗权，但大家都知道，这只是回光返照。他攻陷蔡州之后，攻陈州不遂。重要将领带着兵马，纷纷投奔政府军。
黄巢带着大军东奔西窜，兵马越打越少，心情越来越差，脾气也来越暴戾。由于连年战乱，天灾人祸，造成百姓饥荒，军粮筹集异常困难。黄巢派军士上街抓到行人就捆绑回来，一刀剁了，磨成肉酱，拿来充饥，吃剩的就晒干做干粮带在身边。
黄巢倒施逆行，加速了他的溃败。他被各路政府军追着打，逃到泰山狼虎谷，在那里被人杀掉。他死于何人之手，到现在还有争论。
至此，一代枭雄黄巢就这样结束了他大喜大悲的一生。他的帝皇大业功败垂成。黄巢和明朝的李自成，都一度占据京城，前者赶跑皇帝，后者逼死皇帝，是历史上两个非常逼近成功的造反者。
黄巢被杀后，百足之虫，死而不僵，造反大军还在活动。从唐军投降过来的前蔡州节度使秦宗权接了黄巢的衣钵，成为反政府集团总头目。秦宗权比黄巢更不成气候，但是暴戾比起黄巢有过之而无不及。他带领部队，不像黄巢一样没饭吃才不得已吃人肉，而是从来不带粮草，没饭吃就宰人，把人唤做“两脚羊”①，杀了之后用车子载着盐和人的尸体，饿了就割肉烹食。秦宗权折腾了几年，也被剿灭了。
造反大军从中原杀到南方，又从南方杀回中原，在神州大地上兜了几个来回。各地的官民或想自保，或想浑水摸鱼，组织了无数官兵、民兵，或者攻城略地，或者据险而守，或者四处流窜。这些地方军，基本上都是自己招兵，自筹粮饷，最后成为地方割据势力，拥兵自重，再也不把中央政府放在眼里。
因此，大浪淘沙，经过几轮冲刷之后，黄巢等出头鸟被别人打下来，造反派的第二代领导人秦宗权也被淘汰出局了，天下大乱并没有因此平息。新一轮的大乱正在酝酿中，现在还不知道谁会得到天下，但是明眼人都可以看出，无论鹿死谁手，大唐帝国这个鹿已经是死定的了。即将到来的朝代，再也不称作唐朝，而是不能名状的“五代”。
在这些年的大乱中，群雄逐鹿中原，涌现出大量乱世英雄，著名的有朱温、李克用、王建、杨行密、李茂贞、王审知、钱璆、马殷等，此外还有其他不知名的草头王不计其数。对中央政府来说，这些乱世英雄都已经割据一方，尾大不掉。有意思的是，在黄巢造反之前，几乎所有这些风流人物都曾是严打对象。
朱温的事迹就不要说了，原来是正儿八经的反革命，自从他投奔过来开始，日益位高权重，剿灭秦宗权之后，他挟天子以令诸侯，把持大唐帝国，成为说一不二的人物，就算大唐皇帝也要看他的脸色，生怕惹他不高兴。他势力最大，拥有中原半边天，以洛阳为老巢。
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