天色乌沉，冽冽的朔风中裹挟着细碎稀疏的雪花，对于一朝之都来说，恶劣气象并未减损十里巷街的喧嚣繁华。
锦绣昌荣的东西大街上，熙熙攘攘的人流中不知谁扯着喉咙大声嚷喊：“武威侯府的家眷被拘到官牙子前发卖啦！”
那人话音刚落，距其不远的百姓扬起脖子朝男子望了望，隔空相互议论几句。
大致清楚发生何事后，纷纷迈开脚步朝位于东大街与广济街十字路口处的官牙而去。
街道边小摊上讨价还价的人们见如此，想瞧热闹者便失了砍价的耐性，付了银钱揣着物什匆匆离开。
还有些干脆中止交易，惹得丢掉生意的摊主啐了口唾沫，暗下里骂咧几句。
一时之间，热热闹闹的街肆冷清许多。
“二哥，等等我，跑那么快做甚，难……难不成你也想挑一个回去……”
人群里身穿蓝色短棉袍的少年捂着胸腹，边奔跑边冲前方同样急奔的另一位少年呼喊。
少年口中的二哥名叫刘怀安，此刻他连被自己撞趔趄的路人斥骂之声都未挂入耳中，更遑论落在后面的堂弟。
此时刘怀安脑子里被那个笑起来目如弦月眸含星光的女孩占满。
说来可笑两人仅有一面之缘，匆匆一别后再也没碰见。
可那如春花般灿烂的笑靥仿佛一枚带了情思的种子在他心底扎下根发了芽，日益茁壮生长，渐有撑破胸膛之势。
侯府未抄家前权势通天门禁森严，即使府里的普通丫鬟也不是他一个无名木匠工随便打听出来的。
有两次实在控制不住心中念头，偷偷溜至两人偶遇之地侯府的一个小角门，紧张地站在不远处等待以期能偷偷地看上几眼，但每次都以失望告终。
五日前侯府突遭朝廷查封，为防重要嫌犯趁混乱逃脱，上至主人下至仆从全部被官兵羁押入狱。
当时他正被兄长逼着苦练楔钉榫技法，没在现场。
事后听城中百姓议论武威侯被抄家时的情景，心头立时焦灼不已，暗暗祈祷少女无事。
唯一使只安慰的是旁人都说纵使侯府犯了谋逆之罪被满门抄斩，府里的丫鬟小厮们也无性命之忧。
由于心里积着事以致干活期间多次出差错，家人以为是最近活计繁多太过劳累，便让他歇一歇。
忧心不已的刘怀安哪里肯老老实实呆在家里，草草用过早饭寻个借口便出了门，准备去茶馆酒肆等人流量聚集的场所打听消息。
步入里城没多大会儿，就听见有人喧嚷着侯府众人被发卖之事。
等跑到离官牙几十米处时，见官府划定的警戒外围满了乌泱泱的百姓，纷纷指着青石台上台下发髻松落低首耸肩的仆婢评头论足。
因为离的远，刘怀安慌乱中未寻到要找之人，于是加快脚步拼命往推推搡搡的人潮里挤。
……
“小溪，再咬牙撑会！”
矩形青台后排，紧挨一起的两名少女如其他人一样面朝外站着，微微低首任人挑选，被相中者则跟随新主家到牙行交割身契等相关事项。
左侧的少女察觉好友状况糟糕，趁着挪动填补空缺之际飞快觑了眼台下持戟把守的官兵，伸出凉冰冰的手掌隔着袄袖握握她的胳膊，悄声鼓励道。
数九寒天的冬月，倘若没有主家愿意买走她们，重回潮湿冰冷的牢房境况可想而知，何况还是大病未愈之人。
头重脚轻浑身打着寒颤的张晓轻轻地应了声嗯。
女孩尚不知晓自己身旁的密友已被来自异世的灵魂换了芯子。
冒牌的张晓半月前因一场意外事故莫名穿在身患风寒而离世的十三岁丫鬟颜溪身上。
当时侯府明面上虽未出事但私下已得知风声，暗暗开始为后路紧张谋划。
府里管事嬷嬷自然顾不上打发一个奄奄将息的低等丫鬟，这才让张晓在同伴照料下渐渐好转起来。
张晓好不容易慢慢接受了眼下处境后，又倒霉催受牵连被官兵拘往羁押所。
侯府人数众多，给牢房承载力带来巨大压力，又加之隆冬将至天气极寒，官府生怕犯人大面积受寒染病，于是决定把无关紧要签了死契的中下等仆婢拘到牙行发卖。
期间，恶劣的牢狱环境让原本虚弱的张晓再次发起病来。
凛冽的北风如透骨的冰刀子割破袄裙穿透筋骨，让身染风寒浑身发冷的张晓更加雪上加霜。
她拼命用大拇指甲掐着食指，牙齿咬住舌尖，以防自己昏倒在石台上，被官兵毫无怜惜地用草席卷吧卷吧丢到乱坟岗处，那种场景该有多恐怖。
随着时间推移张晓脑袋开始嚯嚯跳痛两耳嗡嗡轰鸣，根本没精神再顾及台下百姓的反应，自然也没察觉少年投注自己身上复杂的目光。
淹没于挤挤搡搡人潮中的刘怀安终于在石台后方找到了记挂心头之人，欣喜、担忧、紧张纷乱的情绪蜂拥而来，目光紧紧锁住台上身形纤弱的少女，一时忘了反应。
“哪户人家一下子挑这么多，武威侯府出来的人也敢要？”某百姓议论道。
“八成是刚调京都任职的哪位大人，再说有甚不敢买，官牙子出的身契清白的很……”另一名长衫看客解说道。
“真可怜，被卖来卖去的……”蓝褐少年掂着脚尖透过空隙望着青台上的仆婢，语含同情道。
没听见身旁的堂哥吱声，扭头发现他正眼睛不眨的紧盯台上一处，出于好奇便顺着其视线瞅去。
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