院子里以及作坊中等诸人闻听刘怀安做活归来时，神色各异，刘怀山喜出望外，弟弟一走就是月余，而且还是跟二叔置气离家，他生怕做工时分心出了什么闪失。
见他好胳膊好腿归来，自然高兴不已，偷偷瞄眼二叔刘守从，发觉他脸色十分难堪，眉头蹙起疙瘩，刘怀山赶紧收敛喜悦的神色，生怕二叔说到做到不让弟弟跨进家门。
“二哥，累不累？快进屋喝口水，包袱我帮你背！”
刘怀平跑到刘怀安跟前，笑嘻嘻地周身打量他一通，然后分外热情地伸手去取其肩头挎着的包裹。
闻声出来的夏氏看见这一幕，心头立时不快，故意压着嗓子低咳几声，随之对儿子道:“怀平，壶里的茶水烧好了，给你爹和三叔送过去。”
交代完后，才问轻飘飘对刘怀安说:“怀安做活回来了，这次出门久想必挣下不少钱吧。”
晓得其心思，刘怀安轻巧避开了堂弟的动作，客套地回应几句，又跟吴氏和江氏两人打了声招呼。
随后才扭头浅笑着向步出作坊的刘怀山道:“大哥”。
“瘦了，这次回来歇息几日？”刘怀山颔首应了声，仔细端详一番弟弟，问道，他清楚外出帮人修建房舍的匠工每轮工事做完会休沐几天。
“我向作头告假回来的，黄昏十分还得赶回去。”刘怀安答道。
说完侧目朝斜对面的作坊铺子里瞟了下，不巧跟正样向自己的三叔刘守敬撞着正着，于是躬身行了礼。
而一旁的刘守从没抬头，仿佛门外的侄子根本不存在一般，而心情本就难受的刘怀安见二叔倚老卖老，也生出了脾气未出声问礼。
同刘怀山说了句:“大哥，我回来是有事跟你说。”
刘怀山笑道:“官家张榜征工之事吧？尽管去，大哥支持你，家里诸事不用操心。”
天家无小事，一大早广征天下能工巧匠营建千慈塔的皇榜便张贴在京都各个城门口，居于西水门的刘怀山比刘怀安他们还早一步得知消息。
但他自知不管家里还是作坊皆离不开自己，便没做妄想，刘怀山揣测以弟弟的脾性铁定要报名的，果真被猜中。
“是为征工的事。”刘怀安点头，望了望厅堂里的刘怀平等人稍做犹豫，才凝视着刘怀山道:“但不是我去，是想要大哥你去。”
“我去？！那如何使得，我走了作坊一堆活谁来做？！”刘怀山立即否决弟弟的提议，连连摇头，“绝对不妥，我不去！”
“是啊，二哥，大哥走了，咱家铺子咋办？”面露遗憾的刘怀平附和道，他自己特别参于，可惜朝廷对年岁有限制，必须为十五岁以上壮劳力。
“我跟姐夫说好了，等这家主顾的房舍完工，我就暂时回作坊做事，顶替你一段时日。”刘怀安抛出自己的计划。
“那也不行，许多活项你都没上过手。还是你去，我就呆在自家作坊里守着。”刘怀安再次态度坚决拒绝。
“怀安，你大哥说的对，家中哪能离得开他。再说给太后建塔，可不是一时半会能完成的事。你顶他十天半月没问题，可搁不住一年半载，到时老主顾都跑到其它人家的铺子里了。”
吴氏理所当然站在丈夫一边，丈夫是属于闷头吃力做事的实诚人，到了工地，尚不晓得怎样被人欺负，万一有个三长两短则会后悔一辈子，
接下来刘怀安又归软劝几句，见夫妻俩依然故我，嘴巴硬得比鸭嘴还很，无奈长叹一口气，只好应允。
至于自己去否，刘怀安内心纠结许久后，才决定去工部衙门报名。
日暮时分，当他准备归返工地时，脚步不受控制地竟上了去东水门的蓬船。
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