工部官员考虑到若塔身为木质材料，不但易腐潮，防备火灾的难度也随之增加，故决定塔身采用砖体结构。
这样以来应征的工匠中，石匠工和泥瓦工便成了主要力量。
刘怀安虽然对建造房舍感兴趣，可他从小到大接受的都是木工方面的技巧。
为了能尽快适应工事，刘怀安私底下刻意与工艺高超的砖石匠工走近些，机缘巧合之下结识了祖籍亦为江南平江的方正兴。
“放心吧，方大哥，灯亮着呢。”刘怀安用沾满土灰的袖子抹了把脸，身子保持原样不动弹，回应对方道。
刚开始来，做起事来确实吃力，建塔与修建普通的房子完全是两码事，千慈塔计划建七层塔身高达几十米，丝毫马虎不得，分是分毫是毫。
现在他除了跟着别的匠工学技艺，私底下自己还要琢磨，临行前他将父亲遗留的手稿图纸给揣进包裹里带了过来，睡前看一个时辰，收获颇丰。
“你小子，是块干这行的料子。”收工后，方正兴拍拍刘怀安的肩头，由衷夸赞，“今儿天凉快，别闷屋里了，出去喝盅酒解解乏。”
“走，一起去，昨儿听大柱他们说东大街新开了家食馆，菜色不错，咱们江南的花雕更是正宗。”旁边的又一老乡立马爽快道。
应征的工匠多，不可能个个相互交好，一般都是同乡或邻乡的关系走得近，下了工相约一起喝酒找乐。
刘怀安几乎没怎么出过相国寺，散了工便直接回到官府单独僻出的用来歇息的地方。
想着老乡们已说了好多次，总不合群也不好，刘怀安这次没做犹豫爽快地同意了方正兴的提议。
“哎，这就对了嘛。匠艺这个东西一辈子都学不完，得慢慢来。等佛塔建好后，大哥还带你一处做活！”
方正兴对结识没几个月的少年非常喜爱，若自己的匠艺再好些他都想认其为徒弟了。
“小弟也跟着方大哥你干，尊大哥做作头！”人群里另一个少年说道。
刘怀安此刻也被众人的激情所感染，握握拳头郑重地应了声，回首仰望着身后的高塔，心头憧憬着将来大家一起齐心合力共谋事业的情景。
……
“怀安，食肆还在前头呢，别磨叽了！”
“哦，好……”侧身往后方人群望去的刘怀安语未达心的随口应了声。
可脚步却并未往工友说得方位跟上去，而是逆向行去。
刚刚他好像看见颜溪了。边走边四处张望，忽然在一混沌铺子中找见了她。
脚步不受控制鬼使神差地走上前，压住将要跳出口的心脏，哑着嗓音道:“小溪，这么晚你一个人出来了。”
等混沌上桌的少年转过头来向他投了一个疑惑的眼神，仿佛在说:大哥，你认错人了。
刘怀安发现自己闹了大笑话，脸庞轰然从脸红饭脖颈，连耳朵都是烫的，尴尬地忙向少年道声歉，调转身子慌乱的逃离现场。
边走边暗嘲自己，小溪怎么会有闲情在大街上闲逛，她正忙着攒钱销籍呢。
……
“摊主，来碗混沌，给我多加些汤水。”颜溪将装满战利品的褡裢放在饭几上，喟叹一口气朗声点饭。
本想吃炙羊排的，可花出去的钱远超预算，颜溪只好忍痛离开，也算是对剁手的一种惩罚。
照这个花钱势头，接下来几天还是家里蹲吧，脑子里的商机够琢磨好一阵子的了。
“好嘞，小郎君稍等，汤水管够。”
……
进入三伏溽暑后天气愈发炎热，颜溪制作冰镇酸梅汤的念头越来越强烈。
在一清晨，奔去了东水门的蔬果行市上买了半篮子乌梅，准备自己试做酸梅汤。
有了阿婆的提醒，逛街回来的当晚她就把火炉子挪到了在屋檐下。
“再来尝一次，味道如何？”颜溪将汤碗递给适喝的小姑娘，她自己喝的牙都快酸倒了，怎么尝口里都是一个味儿，于是便找来外援。
“恩，这次好喝多了，甘草没把梅子的酸味遮住。”小姑娘蹙着眉头，小口啜了口，顿了顿，回味稍会儿，笑着道。
“听你这样说，我就放心了，待会再让阿婆尝尝。你俩都说行，旁人肯定也觉得好喝。”
颜溪听闻小姑娘夸味儿不错，长吁一口气，终于差不多了。
小姑娘撞上她含笑的眉眼，面庞一热，低头不敢再看颜溪，绞着手中的锦帕，咬了下嘴唇羞涩地点点头。
正为自己成功制作酸梅汤高兴不已的颜溪自然没有察觉出小姑娘异样的神色。
“香兰，把绳上衣裳收了。”
“哎，娘！颜三哥……那我忙去了。”香兰抬头飞快望眼低头搅拌锅中酸梅汤的颜溪，轻声说道。
“嗯嗯，你快去吧。”颜溪没看小姑娘，只是点头道。
为了避免邻居对自己在檐廊下生火私下生出不满，当晚颜溪便将湃好的一大桶酸梅汤挨家挨户送上门，诸人得了小便宜自然嘴上都说无碍。
再说各人花钱租的房子，门前的檐廊本就不再属公共场地，各家干什么旁人无权利议论。
酸梅汤试做成功后，颜溪便决定开始出摊卖汤水。
她这一举动整个大院里最高兴的莫过于万正兴的母亲刘氏了。
小伙子肯听劝能吃苦，她就说自己没看错人，颜家三郎是个好孩子。
于是便将对颜溪的看法说给自家媳妇听，李氏听罢心头有怒却不敢言，女儿尚不过十岁，婆婆竟然开始往说亲的事情上想，而且看上的还是孤苦无依的穷小子。
即便自己也喜欢颜家伶俐的小郎，可一码归一码，她怎么能让女儿以后过苦日子呢。
于是便暗暗决定让女儿以后离颜家三郎远远的。
接下来的日子，颜溪总觉得以前待之温和的李氏好像看自己的眼神有些不对。
思来想去，颜溪没想出其中原由，最后索性不管了，既然人家不待见自己，那往后就少在其跟前晃悠。
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