“大勇哥, 对不起啊, 要不今儿我请你吃混沌？”全生嘴上虽连声说着致歉的话, 但眉宇间却透出喜庆。
“我才不让你请我, 大勇哥有那么小肚鸡肠吗？”大勇挑眉嗔道，晓得全生读书用钱多, 哪里肯让他破费。
“我不是这个意思，就想着……”全生急忙解释。
大勇冲其摆摆手打住他，然后又直指篮子里没精打采的梅花枝条说:“咱们抓紧点，要不这花可真卖不出去了！”
全生也知是自己耽误的时间，便不再说请吃饭的事儿, 全副精神揽客卖花。
话说投注中了一百文钱的颜溪, 在瓦子里吃喝玩乐逛到下午申时二刻才出来前往灯市。
虽立了春，但正月初春时节天黑的有点早，颜溪步行到了京都最热闹繁华的灯市时，天色已暗淡下来, 店铺屋檐下, 流动的浮摊上形状各异的灯笼相继燃起。
从上午到黄昏, 一半时间用在走路上以致腿酸脚痛。
此刻五颜六色散发出融融暖意的灯光迎面涌来, 让颜溪身上的倦意顿时放大, 迫切想找个地方歇歇脚。
左寻右顾, 挑了个三层高的茶楼, 想着可以坐在三楼临窗位置观览街肆灯景。
……
灯市的另外一条街肆上, 刘怀安心不在焉跟堂弟刘怀平溜达, 身后不远地方还跟着刘怀山一家四口。
“二哥, 走，咱们去投壶，给虎子和巧儿赢几个灯笼玩。”刘怀平扯扯正走神的刘怀安，指着前方十几米被游人围得里三层外三层的一处地方，兴奋道。
无精打采的刘怀安抬眼顺着他手指的方向望了望，只听人群里爆发出喝彩声或者隐约的遗憾唏嘘声。
因实在没什么心情，本想摇头拒绝的，可转念一想干脆给自己找点乐子分散注意力，免得胡思乱想妄自苦恼。
从万正兴误会他有龙阳之好后，刘怀安便告诫自己平日里离颜溪远点，除非对方遇到困难需要出手帮忙，他也确实做到了。
但今日不同寻常，总不由自主去想颜溪在干什么，是否也来灯市赏灯了，她一个人孤苦伶仃应该最怕过节吧。
若没有旁人误会之事，此刻大家肯定正一起赏景观灯品尝美食，玩得不亦乐乎。
……
“二哥，又未蒙住你的眼，看清楚了再投啊？”刘怀平见堂哥投十次中两次，跟以前的水平大相径庭，不由郁闷的提醒道。
“刚喝了酒，有点上头。”刘怀安揉揉太阳穴一本正经道，然后转身对抱着女儿注视他们的刘怀山道:
“大哥，下一局你来吧。”
由于其发挥却实有些反常，因此刘怀平并未怀疑堂哥编瞎话，向他拍胸脯保证自己一定能取胜。
“晕的可厉害？”刘怀山关切地问，“要不你早点回去歇着吧。”
听大哥让自己先一步归家，刘怀安不禁动起心来，在此之前，灯市年年逛从未觉得无聊，今岁却格外寡淡，玩什么都提不起精神。
“行，万一待会风一吹醉的狠了，不好回去。”刘怀安迟疑了下，颔首道。
说罢环顾四周，而后快步走到一处灯笼摊位旁，掏钱买了兔儿灯和老虎灯，折返回投壶场，将手中的灯笼先后给了侄子侄女。
“买什么灯笼，巧儿一会都能给烧了……你路上当心着点。”刘怀山忙将女儿小手里提歪的灯笼夺过交给一旁的吴氏，笑呵呵地说着客气话。
刘怀山打算从这里直接回东水门租住的院子里，便说道:“大哥，大嫂，后天我就得跟着万大哥出去做活，就不回家了，直接回我外头赁的地方。”
“行，省的到时赶慌。家里的事你甭担心，一切有你大哥和嫂子呢。”吴氏满心和悦应声。
小叔子私下跟她说过，只要自己别干涉他，铺子里的红利一文不要，甚至还找人写了份字据。
若非公爹临走前嘱咐而且还有长嫂的身份搁在那，她才不愿劳心费力管闲事，既然小叔子自己主动说不要旁人插手，那何乐而不为。
刘怀山对妻子的快言快语有些不满，自己本来要劝弟弟明日去看望大姐的，那日他负气离开后至今尚向姐姐陪不是。
纵使爹娘不在了，他们姐弟也应该一如既往地亲厚。
稍作犹豫，便对准备离开的刘怀安说:
“不是后天才走吗，明儿去大姐那一趟，再去找人家也不迟，上次大姐都被你给气病了。”
听闻姐姐被自己气病，刘怀安眸色一紧，忙问:
“大姐身子无碍吧？你怎么没给我说这事。”
“反正气的不轻！”刘怀山不忍诅咒大姐卧床吃药，含糊其辞没好气回了一句。
刘怀安最清楚的脾性，闻言放下了心，没事便好，目前还是不见为宜，免得不听她的安排又惹其生气。
摇摇头说:“明儿去了，还要惹大姐生气，以后等她慢慢气消了，怀安自会去认错。”
刘怀山气急，嗔骂道:“你怎么那么犟呢，认个错跟要你身上块肉似的，大姐多疼你啊。”
“大哥，当初不是说好不逼我了吗，大姐那你先代我给她说声对不起。再说你又不晓得大姐因何生我的气，去了情况反而更糟。”刘怀安蹙眉道。
刘怀山被弟弟驳的哑口无言，只得无奈由他去。
话说颜溪上了酒楼，饮杯茶水后便开始靠窗打起盹儿来，一股冷风将她吹醒，身子颤了颤连打三个喷嚏。
恐染风寒，她连灌两盏热茶裹紧薄袄，出了茶楼向埠头奔去。
河边风较街肆上还要大点，春寒料峭夜风吹在脸上凉嗖嗖的。
颜溪边用巾帕擦着清鼻涕，边想回去得赶紧煮锅姜汤喝，否则非感冒不可。
上次风寒要了原主的命，又差点取走她的命，必须得重视。
河面冷，艄公受不住寒，船舱里置有烧着碳火的泥炉子，即方便自己又温暖了船客。
颜溪问过艄公的行船方向后，双手从袄袖里拿出保持平衡，小心翼翼上了船。
动作麻溜地钻进船舱，透过昏黄的羊角灯，竟然发现刘怀安也在里头，不由惊讶问:
“你不是回家过节了，怎么在这条船上？！”
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