十一月初七, 宜畋猎。
衙门外，早停着一行轿马, 前头两匹高头大马, 两旁仪仗随从，端得官府排场，威风凛凛, 庄严肃穆。
沈墨身着官袍, 腰系玉带，虽是官威逼人, 然他脸上笑若春风, 又多了几分和善可亲的气质, 他身后跟着许子阶与林立, 许子阶仍是一副名士风流, 不拘小节的气派。
沈墨一踏出大门, 门外众人连忙行礼，沈墨颔首，上了第一乘轿子, 许子阶与林立则坐在前头马上。
没多久, 白玉也盛装出来, 着一袭镂金丝鸾鸟朝凤裙, 外穿胭脂色羽缎斗篷, 发挽宫髻, 斜插金步摇, 却是一派雍容华贵之姿，由着小蕖扶掖着，施施然走出。
红雪身子抱恙, 便留在了衙舍。白玉美眸看向最前头的豪华轿子, 一只修长的手掀开轿子的窗幔，沈墨亦看着她，微点了下头。
根据官府礼仪，白玉不能与沈墨同乘一轿子，白玉就算想和他同坐也没办法，只能坐到沈墨后面的轿子中。
自那夜两人分别后，两人就没见过面，沈墨因为忙没去找她，白玉陪着红雪也没去找他，表面是如此，但其实两人心中却都隐藏着逃避的想法。他们仿佛陷入了一种僵局中，总是围绕着一件事来回的争执，谁也无法理解谁，谁也不肯妥协退让，但却又小心翼翼的，怕伤了对方的心。
沈墨一行轿马离开了县衙，前呼后拥，一路往壅山而去。
今日不曾下雪，天光明媚，是个好天气，到了壅山围场，即听得锣鼓一敲，响遏行云。围场入口一排衣着华灿的缙绅大家在恭候着，领头的是冯侯，只见其大约四十多岁的年纪，面皮白净，倒是有些官宦气派，后面还跟着一群花枝招展的美人儿，都是百花苑里的姐儿，柳枝亦在其中。
沈墨刚下轿子，那些人便迎接上来，众星捧月般把人迎接进了一帐篷中。
白玉被请进另一帐篷中，里面铺设华丽，茶果点心应有尽有，白玉坐在一张铺着厚厚毛毯的小榻上休息，等待着狩猎开始。
另一边，沈墨正在主帐篷中与冯侯等人叙礼。
这冯侯名叫冯应年，乃是本县第一缙绅巨族，祖上随太-祖南征北战的，开国后受封为长安侯，冯应年曾袭爵位，后因犯事被褫夺了爵位，然万贯家财丝毫无损，回了祖籍安阳后，终日与一帮缙绅商贾往来寻乐，沈墨调查到，这冯应年与刘暡来往最为密切。
众妓向沈墨行过礼后，便退出了帐篷，
许子阶方才在帐篷中一直与柳枝眉眼送情，只见她眼睛有些红，似乎哭过的模样，她出去后，许子阶偷了个空，去找柳枝去了。
似乎知晓许子阶会来找她，柳枝独自一人立在帐篷外的角落，低垂着眉眼，等候着他，见到许子阶，她心中一喜，深情的痴望着他。
许子阶朝着她温柔一笑。
两人一前一后地往林子走去，前面有一块巨石，两人隐入巨石后，柳枝便扑入了许子阶的怀中，委屈道：“这几日你都不来找我。”
自那夜许子阶护她之后，柳枝便对他动了几分真情，越是相处，越觉得他知心知意，又温柔软款，比冯侯那帮仗势逼人的贵人不知强多少倍。
许子阶轻抚她的香背，柔声安慰道：“我不是与你说过么？我最近有些忙，我那位县官老爷待人实在冷酷无情，时常将下属当牛马使唤。”
柳枝也是近日才知晓许子阶乃是沈墨的慕客，纤眉一蹙，担心道：“许郎，你不如另寻出路吧，我担心你会遇到危险。”
许子阶目光微凝，随即又微笑说道：“不过是个幕客罢了，又怎么会有危险？”
柳枝神色微变，想到自己昨夜偷听到的事，她不敢明说，只是提醒道：“待在这县衙中，总难免会惹到一些危险的人物。”
许子阶一副不以为意的模样，笑道：“这全县百姓皆归县衙管辖，谁敢与县衙抗衡？”
柳枝见他大言不惭，不禁更加担心了，“许郎，你不知晓这安阳县的情况，这安阳县向来不是由县衙掌控的，你道上一任县官是真犯了事？他是被人诬陷的，只因为招惹了县中有势力的人。”
许子阶不禁敛去了笑容，面色微沉道：“你怎么知晓此事？”
柳枝支吾道：“我……我也是私下听一些贵人说的，听闻那些人背后有京官照应的，官职还不小。”
许子阶点头，忽然又笑了起来，“原是如此，其实我与沈大人一直不合，我也早存了离开县衙的心，只是暂时找不到出路。”许子阶轻抚着她的脸颊，目光专注地凝望着她，温柔说道：“你那位妈妈生了对势利眼，要是身上没钱，我如何能够见你？我希望每日都能见到你，而且，我也希望我能给予你任何你想要的东西。”
柳枝心中无比感动，不禁深情款款地说道：“其实我可以帮你寻找一条出路。”
许子阶问道：“什么样的出路？”
柳枝道：“只是那里不会要为县衙做过事的人，你需隐瞒这一点。”
许子阶点道：“这点倒不难。”
*
白玉在帐篷中歇了一会儿，这期间冯侯的爱妾领着她的几位姐妹来过，都是极年轻极美貌的人物，又是会骑马打猎的，白玉与她们约定来场比赛，看谁打到的猎物多。
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