第七章
伴随这一场虚惊的，是京师万众的一场虚惊。由于隔离迅速且处理得当，短短半月后，蔓延全城的瘟疫就得到了控制，而如火如荼的查处王正浩附逆一案亦暂告一段落。七月中旬中元节后连着落了两天雨，便将数月以来的燠燥一扫而尽，清风吹长空。
夏日的昼仍来得早，东方已白。摄政王府中一重重丹楼映日、香阁排云，中有幽邃无尘的小园一座，园中茅亭一间，一只绿瓷大缸里碧泉盈盈，养着对玉色红眼的小龟，正在那儿悠逸呷波。门上的一道横额题着“风月双清阁”，正是王府中继妃詹氏的住所。不到辰时，外房里两溜十把红木椅上已坐满了环肥燕瘦的丽人。
依照规制，除正妃外，一等亲王享有封号的侍妾共计十四人，分别是侧妃二、世妃四、王嫔八，下等姬人则无定数。齐奢本有侧妃二人，但其中之一的冯氏在早年世妃香寿借孕夺宠时遭其奶妈姚氏的毒杀，只剩下顺妃一位，世妃香寿也为此受罚，多年来形同被打入冷宫，世妃位上也就只余下容妃与婉妃二人，八王嫔之位则被世家出身的侍妾占去其七，林林总总算下来亦有十人之多。这十人每日清早皆要来伺候詹氏用早饭，称为“尚食”。
故此，以顺妃、容妃、婉妃三妃为首，加上七位王嫔与各自的使女，众人一大早就在风月双清阁的寝殿内静候着，满室充溢着脂粉香。
一时，后堂中两名小鬟曼步而出，合施一礼，“各位娘娘、王嫔小主，继妃娘娘起了。”
在座的诸女纷纷立起身，鱼贯而入。内室中，詹氏南向正坐，身罩珠缨披肩，一袭满绣仙鹤的长褙，头上除一对银镂珠穿的鹤簪，只戴一条梅花珠链抹额，极尽清简。
“各位妹妹今日来得好早，都免礼吧。顺妃，你的喉疾可好了？”
顺妃立在顶前面，一整副点翠嵌宝的翠玉鎏金钿花头面衬着亮闪闪的一对眼，端的是明艳丽质，“托娘娘的福，全好了，多劳娘娘关怀。”
詹氏丰柔一笑，“那就好，今儿雨才停，还有些凉气未散，你路上小心再受了风。好，那就传饭吧，不便累各位妹妹久站着，有什么话一会子吃完慢慢说。”
饭菜由风月双清阁的小厨房送出，由丫鬟先交予队列最末的一位王嫔，接着由这位王嫔转交给另一位册封较她略早的王嫔，如此一人传一人，直至传入内房，再由世妃中的婉妃传到身份更高的容妃手上，容妃又传给侧妃顺妃，最后由顺妃捧着放来食案上。一式的加盖细瓷碗或大尺盘，内中放置有试毒的银牌。
群姬屏立于下，詹氏一人独据正面，举箸进食，直到饭毕漱过口，才又轻展一笑，“好了，我饱了，各位妹妹也不必立规矩了，都去外头坐着吧，姐妹们一块聊聊天。”
下头的顺妃出声笑起来，喉音如唱，“到底是娘娘心疼我们，一顿饭总吃得飞快。”
容妃立在另一边，一套海青色的衫裙，笑靥青春，“你能站了多久，就这样娇气起来？”
婉妃在其身后，她个子比着容妃矮了许多，极有小家碧玉的韵味，笑着向顺妃的脚底下一指，“你没瞧顺姐姐穿着那年王爷赏她的玉鞋？那青玉鞋底子可硌着脚呢。”
后头的王嫔们都掩口而笑，詹氏也笑着向三妃一点，“你们这几张嘴，凑在一起就没个安静。”
一行人说笑不绝地重回外厅，分别落座。詹氏坐在正中的大榻上，叫丫鬟“把才酿的冰镇樱桃露端来给大家尝尝”，一边自己却接过了一盏清茶，浅啜了两口后含笑发问：“王爷这一程委实忙得厉害，我倒有日子没见着了，也不知最近是哪几位妹妹伺候着？”
大家相顾无声，少顷，顺妃撩了撩耳边的金丝圈米珠坠道：“娘娘既问起，妾妃也有好一段不曾见过王爷了。”她声音一沉，失落之情跃然面上，“只听说上个月还常常去蕙仪王嫔同两位姬人那儿，这半个来月却都是独寝，整夜待在书房里，至于是不是有萃意那丫头伺候着，便就不得而知了。”
随“萃意”二字，容妃描得薄薄的远山眉与婉妃修得弯弯的柳叶眉均微微地一蹙。
“提起那萃意，不过就是个巡警铺把总的女儿，一天到晚倒像个公主似的，张狂得不得了。”
“就王爷屋里晓镜她们几个大丫鬟，听说也常常一句话不对，就挨萃意的斥骂。”
詹氏付之一笑，“是，那丫头风风火火的，一副钢牙铁嘴，王爷倒喜欢。”
忽听得“哧”一声，是一位王嫔，尖眉翘眼，手中一柄七彩雉尾扇上下扇动着，“萃意倒也罢了，好歹也是府里的人，妾妃倒听说还有一夜王爷是在外头过的。”
“外头？”詹氏的眼神烁动一下，笑意却不改，“哪个外头？”
“还有哪个外头？”那王嫔歪着嘴一笑，“槐花胡同呗！”她停下手中的扇，托了托髻边的玉钗梳，“娘娘的脾气也太好了些，就这么纵着王爷的性儿，找机会还该规劝规劝，放着满堂的牡丹芍药，却非去折那墙头的野槐花，说出去到底不雅，也有损王爷的威德不是？”
詹氏以目视将其余诸人一一招呼过去，“还有哪位妹妹对此有话要说？”
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