“杭大人，您应当明白，你们这群武侯，已经失势了吧？”一名痴肥模样的磨勘院官员，斜着嘴笑说。
相较之下，坐在他对面、正接受质询的杭悦离，面貌出众许多，五官挺正、眉眼温和——即使他即将被罢官、下放。
“我当然明白。”杭悦离笑说。
那士侯派的官员翻了翻桌上的奏本，捻捻他得意的八字胡，说：“涛澜侯叛国了，清穆侯不知踪影，隆仁侯嘛……亏心事多得很。如今你又闹出这样的事，不太好吧？”
“但这事我没做错。”杭悦离虽笑，但语气却是硬的。“漕河旁的旧坊区是贫民唯一能遮风避雨的地方，官都没权去动它，更何况是那伙奸商，我不过是阻止他们罢了。”
官员呵笑两声。“难道你不知道，那商人是副宰相的女婿？”
杭悦离很平静。“知道，所以我更要做。”
官员板起脸，本以为搬出副宰相的名号可以让他害怕，没想到杭悦离一点也不在乎。他抄起笔墨，飞快地在奏本上批写。
“大人很生气，贬谪的本子已经下来了。”官员说：“这次不是贬个七品小官就算了，杭大人。”
杭悦离笑着听。
官员更大声了。“是穷州！你可能走到一半，就被那路途给折腾死了！即使到了，也只是个小小的司户参军。看你搞个屁！”
杭悦离起身，朝官员作个揖。“多谢，贬谪的命令何时执行？”
官员傻眼，穷州是多么贫困的州域，而且又被贬为一个小小的管理户籍、赋税的参军，若是别的京官接到这样的命令，可能绝望到宁可一死。可杭悦离却仍只是淡淡的一声“多谢”？
“清明月。”官员咬牙答道，不想再多说。
临走前，杭悦离看了看官员恼怒的模样，说：“你们士侯派不必操心。”
官员看他。
“我乐丰侯，不会跟你们斗的。”杭悦离耸耸肩。“我不在乎这些。”
官员嗤一声。“那你在乎什么？”
杭悦离笑了笑，不答话，走出了门。
他问他在乎什么，他当然不会说。那是他所剩的人生中，最珍贵的宝物，是他能感受到自己被需要的来源，他绝不会让这些珍宝受人觊觎。
那就是……他的家人。
出了官署，他回家的脚步加快。
“大家！我回来了！”一跨入家门，杭悦离就欢快地大叫。
接着，屋子各处便响起了砰砰砰的脚步声，夹杂着孩子们高兴的笑声。再眨个眼，就见一、二、三、四……总共八个小萝卜头，一起往杭悦离奔去。
“悦离回来了！悦离回来了！”大家叫。
即使杭悦离双手提着大包小包、像菜篮模样的东西，举步维艰，但他仍任由这些孩子拥着他、抱着他，而他也蹲下身来，用好不容易空出的手摸摸他们的头。
“今天刚发饷，所以我买了好多东西回来给大家吃。”他对孩子们说。
孩子们大声欢呼。
“啊啊！你又花钱了！”此时，孩子们的后头出现一个娇软、却听来有些倔脾气的女声。
杭悦离抬头，笑看那十五、六岁模样的娇嫩女孩。“家里的东西都没了，当然得买些东西回来给你们吃啊，稻禾。”
“你看看你！”稻禾快步走向杭悦离，赶紧替他分担些东西。“你身上穿的可是官员的朝服，怎么就这样上耕市买菜呢？你不觉得这样子很奇怪吗……大宝、二宝，快点帮忙拿一些。”
“喔。”名叫大宝、二宝的两个大男孩，赶紧帮忙提了些东西进屋子。
杭悦离笑呵呵的。“是啊，很多婆婆妈妈在看，我的模样一定很怪。”
“没错，怪极了！哪有男人、而且还是个官，自己跑耕市买菜的？”稻禾一边念着他，一边替他拍整被弄皱的朝服。瞧，袖子上还有一片菜叶子。
“谢谢你，稻禾。”杭悦离笑说。
稻禾觑了他一眼，又赶紧低下头来替他拍整衣裳，好藏住自己通红的颊。
她很清楚，那些婆婆妈妈们之所以一直看着杭悦离，除了他那副官服配菜篮的怪模样，当然，也一定是被他那出色的外表给吸引了。
尤其是他笑起来，那与世无争、温柔体贴的样子……想要不被他打动？怎么可能。
拉整着朝服，稻禾发现杭悦离的背后有个鬼祟瑟缩的小影子，她睁眼，心里大喊不妙。
她看着杭悦离。“你……不会又捡了个孩子回来吧？”
“啊？”杭悦离搔搔头。“你……说什么？”先装傻再说。
稻禾嘟着嘴，一个箭步上前，把那躲在后头的影子给拉了出来。
那影子，是个五岁左右的男孩，瘦得皮包骨，衣服破烂，脸上黑呼呼的，只有两颗畏生的眼睛睁得大大的，打量着稻禾。
稻禾看他那模样，心里一抽。她咬咬牙，忍住以前的那些回忆。
她看向杭悦离。“下次捡孩子的时候，先看看自己的荷包，好吗？”
他老是带孩子回来，这三年来，他不但捡回了她这个药罐子，之后又陆陆续续自各地捡回大宝、二宝……等八个孩子，花了一大笔钱在养他们这些没有生产能力的家伙，自己却不吃不喝，像个老牛拚命赚钱。这人到底是怎样？她都为他感到心疼了。
“但我没办法放下他不管，稻禾。”杭悦离解释。
稻禾又看了看那怯怯可怜的孩子，她低声说：“我知道。”就像三年前，他无法丢下她一个人在那儿受寒一样。
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