北方的一场胜利并没有将年轻的魏国带出泥沼，反而陷入泥潭中不可自拔。国主曹芳年幼，才八岁。在四周都是敌国的情况下，国家上层并不相信年幼的国主会给国家稳定的发展。
所以这就需要辅政大臣。
曹睿留给曹芳的辅政大臣有四位，但严格意义上来说，能够影响国家的只有两位。宗室曹爽，兵马大将军，位高权重；镇西将军诸葛诞，尽管官职不高，但是刚刚打了一场胜仗，可谓是扬眉吐气。
曹睿留下辅政大臣，自然是希望他们能够扶持曹芳。当然也会限制他们的权力，不然曹芳容易大权旁落。只能说，他的心愿是好的。
曹睿死后，曹爽就开始谋求权力。
刘放和孙资是曹爽亲近的人，所以他想的是如何控制最近风头正劲的诸葛诞。不得不说，一场大胜，让诸葛诞成为了军中的中心人物，尽管诸葛诞的官职不高，但是他的战绩却是被认为是能够带领魏国走出泥沼的英雄人物。
此时的人或许还不愿意承认，一个国家的弊端是多方面的，不是靠一个人就能力挽狂澜的。
曹爽有想过招揽诸葛诞，但是被诸葛诞含糊过去了。
于是，他听从门客何晏的建议，先收诸葛诞的兵权。
曹爽先是和门客计议后，便入奏曹芳说：“诸葛诞功高德重，可加为太傅。”
太傅是一个德高望重的职位，但也是吉祥物。此时的曹芳还不懂得是非，曹爽提了，他便就答应了。于是诸葛诞成为了太傅，兵权全都归于曹爽。曹爽则是安排自己的弟弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹彦为散骑常侍，各引三千御林军，任其出入禁宫。
又安排自己的心腹门客何晏、邓飏、丁谧为尚书，毕轨为平原校尉，李胜为河南尹。于是曹爽门下宾客日盛。而对此，诸葛诞则是称病不理朝政。
曹爽掌握大权了之后，便开始想着享受犒劳自己。
他每日与何晏等饮酒作乐，凡用衣服器皿，与朝廷无异；各处进贡玩好珍奇之物，先取上等者入己，然后进宫，佳人美女，充满府院。有小黄门张当巴结曹爽，便私自把曹睿的侍妾送入曹爽府中。曹爽又选善歌舞良家子女三四十人，为家乐。又建重楼画阁，造金银器皿，用巧匠数百人，昼夜工作。
而何晏也志得意满，找到管辂，直接要求道：“试为我卜一卦：可至三公否？”
或许是觉得这个问的太直接，他又说道：“连梦青蝇数十，来集鼻上，此是何兆？”
管辂则是意有所指：“元、恺辅舜，周公佐周，皆以和惠谦恭，享有多福。今君侯位尊势重，而怀德者鲜，畏威者众，殆非小心求福之道。且鼻者，山也；山高而不危，所以长守贵也。今青蝇臭恶而集焉。位峻者颠，可不惧乎？愿君侯裒多益寡，非礼勿履：然后三公可至，青蝇可驱也。”
同座的邓飏为了讨好何晏，发怒道：“此老生之常谈耳！”
管辂无悲无喜，说：“老生者见不生，常谈者见不谈。”
他拂袖而去，引起两人大笑：“真狂士也！”
管辂的舅舅听闻此事，连忙问管辂：“何、邓二人，威权甚重，汝奈何犯之？”
“吾与死人语，何所畏耶！”
管辂笑了笑，说：“邓飏行步，筋不束骨，脉不制肉，起立倾倚，若无手足，此为鬼躁之相。何晏视候，魂不守宅，血不华色，精爽烟浮，容若槁木，此为鬼幽之相。二人早晚必有杀身之祸，何足畏也！”
他的舅舅大骂而去。
曹爽得了大权之后，便沉迷游猎。他的弟弟曹羲时常劝曹爽说：“兄威权太甚，而好出外游猎，倘为人所算，悔之无及。”
他得意大笑：“兵权在吾手中，何惧之有！”
说这句话时，他忽然想起了诸葛诞。
他派新任的幽州刺史李胜去探诸葛诞的虚实。李胜领命而来诸葛府，见到诸葛诞去冠散发，上床拥被而坐。李胜不由大惊：“一向不见太傅，谁想如此病重。今天子命某为幽州刺吏，特来拜辞。”
诸葛诞点了点头，声音沙哑：“兖州近陈留，好为之备。”
“除幽州刺史，非兖州也。”
诸葛诞笑：“你方从兖州来？”
李胜大惊，不由说道：“太傅如何病得这等了？”
左右道：“太傅耳聋。”
李胜想了想，用纸笔写上。诸葛诞见了之后，才说：“吾病的耳聋了。此去保重。”
诸葛诞的装病让李胜放下心，他回见曹爽，将此事告知。曹爽大喜，说：“此人若死，吾无忧矣！”
此时的他还不知道，现在的诸葛诞正在算计他。
“李胜此去，回报消息，曹爽必不忌我矣。只待他出城畋猎之时，方可图之。”
而一切似乎都在诸葛诞的意料之中。
某日，曹爽请魏主曹芳去谒高平陵，祭祀先帝。大小官僚，皆随驾出城。曹爽带着自己的三个弟弟，和心腹中人护驾。司农桓范问：“主公总典禁兵，不宜兄弟皆出。倘城中有变，如之奈何？”
曹爽并不在意，摆了摆手，说：“谁敢为变！再勿乱言！”
而诸葛诞见曹爽出城，心中大喜，便让旧日手下破敌之人，并家将数十，引二子上马，径来谋杀曹爽。司徒高柔，同样不喜欢曹爽的大权在握，便和诸葛诞展开合作，假以节钺行大将军事，先据曹爽营。
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