敦巴陆暗中联合几个寨子，缺席了九寨联席的会盟。如此一来，卯辉便不是九寨公认的苗王。
敦巴陆在那段时间里兢兢业业经营地寨，使得寨中的人口和财富稳稳成为九寨之首。
与此同时，卯家父子一直坚持与华族朝廷对抗，对九寨消耗颇大，尤其是地寨的消耗更是令人难以接受。
敦巴陆知道，照此继续下去，卯辉会不断吸着自己寨子的血强大起来，而自己则会被那无休无止的战争慢慢消磨得皮干肉尽，再无还手之力。
为了阻止这种颓势，敦巴陆第一次联络到了初到楚州任职的刘龙底，暗中将九寨布防的地图送了过去，希望卯辉被华族驻军彻底击垮、不敢再战。
如此一来，卯辉只能将苗王之位拱手相让，而九寨也再不用在战争中大肆消耗。
谁料卯辉本来带着人马在前线节节溃退，却不知从何而来一笔充足的军饷，最后反败为胜，反而增强了威望。
敦巴陆见大势已去，又怕卯辉追究泄露军机之事，便转过脸来将幼妹嫁给卯辉，以示自己支持天地联姻，并联合各寨承认了他的苗王之位。
此后，敦巴陆本来想接着妻兄的身份规劝卯辉与华族朝廷罢兵言和，谁料卯辉心意坚决，根本不听自己的意见，依旧向地寨要人要粮。地寨中几个鼓头也暗暗嗔怪敦巴陆肉包子打狗，赔了夫人又折兵，送去的好处非但有去无回，还惹得一身不是。
时间一久，敦巴陆的杀心渐渐高涨起来，找到寨里下蛊的巫婆，把毒物喂进了活狍子之中，又宰杀清理干净，送给了卯辉。
只是敦巴陆当时心中恍惚，担心自己的妹妹也会跟着误食毙命，最后减去了一半的毒量，想起码惩戒卯辉一番。
后来，他听说卯辉父子大难不死，却对中蛊之事没有声张，知道卯辉还不愿与自己撕破脸，便也安下心来。
若不是卯辉纵容儿子当众悔婚，令自己颜面无存，敦巴陆真地不知道还会不会勾连华军屠杀黎人同胞。
如今经历一番，他倒愈发觉得卯辉对待华族朝廷的方略大抵正确，奈何自己已亲手把能征善战的族人杀戮过半，后悔不及。
几日之前，天道军自汉州南下进入楚州的消息已经传到这里，敦巴陆像是一个安养在栅栏里的山羊，终于嗅到了久违的危险。
楚州各地虽大多还在朝廷的掌控中，可自刘龙底死后，那些府县早已零落，不堪一击。
天道军此次除镇守汉州的兵马外，数万人悉数南下，目标自然也包括黎人九寨。
李天道起义之前是楚州的世家大族，但并非军中之人，因此与九寨并没有什么瓜葛。
华族朝廷一直啃不动的旧骨头，天道军也未必愿意来碰吧，或许夺取了那些城郭就转向往东北去了。
想到这里，敦巴陆刚刚安下心来，转即又想到自己杀了刘鹤群的族兄，怕是对方要来复仇，不禁又皱起眉来。
一日之前，敦巴陆已派地寨的交通鼓头号令其他各寨大鼓头过来一起商定御敌之事，想最快后日便可到齐。
他忽听到女儿河姝在楼下又开始扯着嗓子惊叫，知道有人来了，急匆匆下楼去看，原来是天寨的大鼓头阿竹已第一个过来，正在厅里笨手拙脚地试着安抚河姝。
随他而来的还有天寨的几个鼓头，只是没有进来，都懒洋洋地缩着手站在院门边上。
“河姝，别怕，这不是天寨的阿竹叔嘛。”敦巴陆把女儿搂住，用力抚摸着她的头。
过了好一会儿，河姝才停止了叫喊，眼中重新被呆滞的神色充斥，那目光比敦巴陆看到的雪景更加惨淡凄冷。
敦巴陆见女儿这样，强忍住泪，才转身和来人说话。
“阿竹，天寨最靠近楚州北面，你可听到了什么消息？”敦巴陆让来人和自己一同坐了下来，情绪稍稍安定了一些。
这两年他虽成了九寨之主，可当年在追随卯辉的几个寨子杀戮太重，和不少族人结下了仇怨，而这阿竹本来是竹寨的交通鼓头，为人生性散漫，自从在战场上负伤之后，就一直漂泊在汉州。
当年九寨大乱时，阿竹半路劫杀了卯蚩并带回他从不离身的苗刀为证，竹寨又是向来与地寨交好的，敦巴陆便履行诺言让他做了天寨新的大鼓头。
有这般经历，阿竹和他统领的天寨绝对是自己可以信赖的势力。
“我当年还在汉州时，就听闻星图宫非同小可，天道军有其助力，片刻之间便得了汉州全境，此次南下恐怕所图不小，对我们九寨更是势在必得。”阿竹面无表情地说着，看上去并不着急。
“他们天道军无非是想占据州府，壮大势力，有朝一日推翻朝廷，华族自去斗就是了，何故觊觎我们这深山老林的穷地儿？”敦巴陆狠狠说道。
他虽听阿竹这么说，可心里还是希望天道军的目标不是这里。
苗寨地处深山，与华人的城镇相比可谓穷僻至极，兴兵动众征讨这里完全不划算。
至于究竟是官军还是义军占了楚州，其实与九寨关系不大，只要是华族的天下，黎人的日子就不会太好过。
“首领说的是有道理，只是我还听闻天道军现在分五个大营，其中朱雀营的营主叫南星，玄武营的营主叫卯蚩，也不知道是不是巧合重名。”阿竹依旧没有表情地说，眼看着敦巴陆的表情狰狞起来。
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