混乱之时，一个披头散发、衣甲破碎的步卒骑着一匹健硕的青马直往北去，后面紧紧追着四骑。
那步卒只逞马力稍快，与后者拉开五六十步的距离，却始终摆脱不掉。于是，他索性勒马回身，拔刀准备一战。
谁知那四个人也就势急急勒住了马，并未呈包夹之势。
“前面的可是闻若虚、闻指挥使大人？”其中一人隔着六七丈远，扯着嗓子高声喊道。
“正是在下，几位可是要拿我请功的？”闻若虚看不清来者，牢牢勒住马首，放下锥刀，搭上长箭，用脚蹬紧弓身，虚站在马镫上朝那边拱手一拜，依旧翩然自若。
“闻指挥使，你可还记得在下么？”那人纵马前行一段，停下又喊，言语之中很是激动。
“原来是那夜常山府院里的勇士，诸位别来安好？”闻若虚细看之时，才发现正是在常山埋伏白继忠的几个死士，不禁慨然今日居然在阵上再度相遇。
“闻指挥使，我等承蒙恩公再生之恩，本想各自回乡。后来又见你为许望将军立碑，心中好是感激。恰巧在回乡的路上遇到官军大肆招募败军，一番商量后便索性混入其中。”那人说罢朗然大笑。
“各位既已决定归家，何苦又步入这死生局中？”闻若虚叹道。
他见对方并无敌意，一时间却有些愕然，不知道他们为何去而复返，也不知道他们为何跟着自己。
“此次官军势大，天道军区区数万人马早晚抵挡不住，我等想伺机送个人头，以此报答恩公的磊落情义。只是还没便宜时机，刚刚在阵中恰巧看到恩公不知何故，独自一人策马出城，特先追上来告知此事。”那人说罢拱手致礼。
“如是，若虚多多拜谢各位了，只是切莫勉强，倘若天不绝我，常山关便能挺到那个时候！”闻若虚再次拱手回礼，便纵马掉头，急急向北而去。
那几个死士目送闻若虚远去，趁乱返回官军大营。
快到都城之时，闻若虚沿途杀掉一个传递军情的快骑，换上新的行头，背上插着令旗，如若无事地踱马过门，时隔数载再次进了帝京这个改变自己命数的地方。
与此同时，都城南面百里之外的平原血色浓烈，常山关北墙下的尸体已经高如京冠。
三个时辰的强攻后，官军第五次鸣金收兵，大军迤逦回营，被迫再做休整。
月色凄迷，冷风刺面，南星呆呆地坐在城楼上望着北边，心里祷告闻若虚平安到达，也祷告自己能和这座残破不堪的城楼一起等到他归来之时。
闻若虚启程的前夜，南星照旧给他用冰花擦拭身体，却发现他一脸的消沉，眼神有些迷离。
“此次去中都求援，路程艰险，敌军重重，不如还是让朱雀营里的姐妹去做，女子出入或许还便利一些，你也不要太过操劳了。”
南星不知闻若虚为何会显得如此疲惫，乍一看去倒像年过半百的老人，不禁隐隐担忧起来。
平日里，她时常会有一种错觉，明明看着闻若虚的面相只有三十岁左右，可有时候却觉得他无论眼神还是声音，更像一个饱经沧桑、看破世事的老先生。
“此行干系重大，容不得半点差池，须我亲自前往。”
“可是万一你……”
闻若虚挥手止住了南星，接着问道，“凡世间诸事，自有因果，报应不爽。如今看来，解铃还须系铃人。南星，你可知道，天下这错乱局势到底是因何而来么？”
“如今昏君无道，徭役沉重，荼毒百姓，天道军拯救苍生，星图宫顺应天意……”
南星不明所以，刚说了几句就又被闻若虚挥手打断，“将来若真建了新的朝廷，你这些话倒是一番昭告九州的现成言辞。可书为胜者立，许多事你只见得浮流，却是看不到根源的。”
“难不成这天下大乱，还有隐情？”南星依旧不解，心思蓦地灵光一现，却不敢深想下去，生怕自己知道闻若虚有另外一副面孔。
“我等星图宫众本是轩辕黄帝后裔，自夏禹篡位立国，便徘徊在皇权的边缘，数千年来虽然美其名曰炎黄贵胄，却被历朝历代掌权者所不容，过着颠沛流离的生活。自本朝太宗皇帝登基以来，更是以宜居祖地之名，被贬斥到雍北荒凉之地。待大族长唐复到任，心心念念恢复本族光华，处心积虑改造形势，一待时变就要图谋九州，称霸天下。”闻若虚说罢又叹了口气，眼中流露出悔恨的神色。
“昏君无道，有德者取而代之，这又有何不可？”南星急忙追问，她心底多少无法接受闻若虚所说的都是真相，自己现今所走的并非正义大道。
“天下之势，总是往复循环，立国之君尚且仁慈，守国之君大多平庸，亡国之君必是残厉。无论是谁家坐了天下，百姓的日子总是一般艰难。何况当今的皇帝虽然为人凶戾，这个王朝本也还有百十年的气数，只是其为了追求长生，大兴徭役，挥霍土木金石，才逼迫得各地反乱、义军风起。而当初进献长生之术来扰动天下的阴谋，正是轩辕一族派我去做成的。”
闻若虚面无生色，眼中转而流露出更大的痛苦来。
“我自少年之时就看透凡世苦难循环无尽，向来追求平静无为，最后却为了完成家族的使命，处心积虑让天下动乱，民不聊生。这些年来在战火中丧生的万千无辜百姓，都要算成我一人的罪孽……”
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