在这宴席上，除了赵昱的霸气，最惹人注意的就是伏颖儿的灵动模样。她年初刚满十六岁，身体虽还单薄些，可是面容很像曾是帝京花魁的母亲，七分绝美之中又带着父亲的三分飒爽英姿，让人一眼看去便失了魂。
尽管知道今晚要赴圣宴，席上一个是皇后，一个是右相夫人，自然要妆扮得体有分寸。因此，伏颖儿只是稍作妆容，穿了一套民间刚流行起来的对开扣大宛丝裙，相比桌上其他两个盛装的女人很是简约，却依旧宛如一朵冷艳的白莲乍开颐来殿中。
“你看看咱们的颖儿，刚到二八年华便已出落得如此标致，温婉明丽，朕就封她为清平郡主，也算对朕平日里夺占颖儿父爱的一点补偿吧。”赵昱话音一落，桌上的人表情变得极是惊诧。
大辛礼制：皇女封公主，王女封郡主，公侯之女封县主。伏兴虽在三年前凭着拥立之功封为汉国公，可毕竟不是王爵。赵昱破格作出这个决定，自是对臣子大大的恩赏了。
太子赵礼席间一直在看伏颖儿，只见她翩然起身向父皇行礼谢恩，心中更是涌动无数遐想。
赵礼身为长子，最是知道父皇做事恩怨分明、杀伐果断，今日封赏伏颖儿郡主之位，一来是笼络伏兴，二来也是为了他与伏颖儿的大婚作铺垫——太子要迎娶的女子总该有个像样的出身。
许文松这一晚也是不住眼地在看伏颖儿，此时见赵礼一脸温煦笑意之下藏着自得，倒是暗暗握紧了拳头。
这一年，赵礼和许文松同为十九岁，自小便在赵昱的王府中一起长大，没少为了伏颖儿争风耍狠。渐渐大了以后，两人自碍身份有差不再争斗，可关系却处得着实不堪。任凭许德敬多次训诫，许文松始终不愿在赵礼面前服软。
许德敬当年是头甲翰林出身，自负才学计谋，可久在京中待诏，始终没有排上一官半职，便索性投了赵昱的永王府做了幕僚。
相比之下，伏兴出身则要低微许多，最初只是京兆尹府中一个不入流的捕快，因为心思机敏、身手卓然，连续捕获了不少穷凶极恶的大盗，有了一些名声，才被赵昱看中本领，破格招入麾下。
三年前，先帝忽然病重，性情变得极是猜忌，先后有三个皇子被贬爵，牵连之人更不计数。
永王赵昱惶恐不安，按着许德敬的计谋，着人诬陷太子在东宫对父皇行巫蛊之事，借由先帝之手将其废黜，赐以自尽。
随后，伏兴以升官嘉爵为条件勾连皇宫禁卫军指挥副使魏青直接带兵逼宫，迫使先帝颁下了退位诏书，将皇位直接传给本来名不转经传的皇三子赵昱。
赵昱继位之后更改年号为万顺，可是因为他得位不正，上至朝堂下至民间都有非议躁动，却是实打实的不顺。
于是，伏兴又受皇命组建了降魔司，专门铲除废太子旧党，稽查各方不臣言论，连续兴起数场滔天大狱，斩杀、流放数万余众，才逐渐把局面稳定下来。
这一次，伏兴亲领降魔司数百精锐远去幽州，翦灭废太子宠妃的夜枭部族，所到之处，无论老幼尽皆不留。这场屠杀持续了整整七日七夜，白山之间尸骨皑皑，河流为之堰塞阻绝。
伏兴经历此番之后，心中极是黯然。当年身为一个走卒，是赵昱给了自己展示才能的机会、飞黄腾达的平台，为主人尽忠本是常理。可是连年的杀戮已使他产生了厌倦、困惑甚至畏惧，那些夜枭族人临死前的怨毒眼神在他脑海中久久不得散去。
伏兴为此事愣神没有和女儿一同谢恩，赵昱也不见怪，继续有说有笑。
伏兴在降魔司除了查探朝堂风声，或多或少也知道一些江湖上的传闻。近年来，有个自号梅溪小小生的人很是抢占风头，此人在年初发出三个愿誓：一是在中秋夜摘下万岁大殿上的长明灯，二是在一年内遍访天下丽人，三是斩下一百个恶人的头颅。
此事一来只是谣传，二来不知真假，伏兴便没有写本上奏，谁想今夜居然成真。
许德敬脸上虽然挂着笑，可早已没有了好心情。他伺候赵昱多年，如今又身居相位，自然也看出主子是何动意。当今天下最有权势之人都坐在这里，除了赵昱不说，自己是朝堂上的首宰，本该有极大的行事权力，可有了降魔司的存在，右相的权威便大打折扣。
许德敬虽然是赵昱的亲信，可京中不乏同年旧友，这其中难免有人牵扯到废太子一案。
他曾为此找过伏兴想求些人情，谁料伏兴全然不肯答应，反而下手更加狠辣。
许德敬因此暗暗怀恨起这个捕快出身的粗人，奈何自己的儿子却一直对伏颖儿朝思暮想、念念不忘。他这些日子在伏兴面前处处示弱，正打算赔着老脸和伏兴商量子女联姻之事，哪里想到赵昱居然先下手为强。
许德敬虽然同样位列国公，官职还大伏兴半格，可许文松如今只是个户部司丞，封为子爵。赵昱对伏颖儿如此封赏，便彻底断了许文松迎娶此女的希望。
进一步来想，如果伏兴顺理成章成了赵昱的亲家，自己在这桌上就成了一个外人，早晚会从权力的核心中央疏离开来，许德敬自是懂得其中这个道理。
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