星光渐起，夜色将临。
莽山城的戒备果然森严，这一队苦力个个都从头到脚搜了身。
但底层人多的是对策。尖嘴夫等进了城去茅房，把那个小瓶子取出来。
“屎味儿。”猴腮妇嫌弃，往自己身上上了更多香味刺鼻的脂粉。
“洗干净了。”尖嘴夫脸上畅快许多。不在意的接了盆子去打饭。
经过一个白天的路程，监工带着他们到了莽山城军营。正赶上晚饭时候，这活儿包餐。
“多点咸菜，多点馒头，多点疙瘩汤……”尖嘴夫端着盆碎碎念。
给他打饭的小伙子不乐意了：“你干脆拿个澡盆来打呗——叔？！”
打饭的小伙子是那个总被同辈人欺压而不得不照顾沙狼的小苏。
“小苏？我是你婶子啊！”猴腮妇听见熟悉的声音两三步冲过来，把脸上厚厚的脂粉直接整块抠下来。
那厚得仿佛假面一样的妆被卸下来后，小苏也一下认出来了，又激动又开心。他的记忆中，这两位都是小时候很照顾他的长辈。
“修军营太苦了，我带你们去后厨做帮工。”小苏虽然在苏家内部总是受欺压，但在外还能借着苏家的名有些好处。
夫妇俩被小苏带进后厨时还不敢相信。从突遇横财到身无分文，从被人暴打卖来做苦力到遇见同村小辈被尊敬对待。
小苏取了伤药来，军营里总不缺这些东西。又架起炉灶烧起水来。
“叔，婶，你们怎么离开村子了？”小苏印象里那件事发生后两位长辈就闭门不出了。
两位长辈在村中有田有牛，做点磨豆腐种豆芽的活计，也还算过得去。有一个独子，三五岁的时候跟着几个老人去邻镇市集玩。
一去不回。
夫妇俩带着所有能说得上话的人找疯了那片地方，得到消息，说大概是死了。可能是偷吃东西被打死的那个，可能是玩水溺亡的那个，可能是被狼叼走的那个。
小苏后来又为双亲送点东西去慰问，看见男的酗酒，女的擦地。边哭边擦，几件红木的家具嫁妆愣是给擦出包浆，转眼又被汤汤水水的呕吐物糊得面目全非。
再后来小苏离开村子进了苏家从军，也断了消息。现在想来，已经过去六七年了。
他乡遇故人，终究是件开心的事情。
夫妇俩也激动，你一言我一语把过去的事说了个七七八八。
原来是夫妇俩消沉许久后，来了一个邻家小孩，四五岁，总跟自家孩子一块儿玩，那天去市集，他们一块儿去了。
邻家小孩儿说他记得有个生人和他们说话，后来孩子就不见了。
孩子的葬礼都办完了，年龄相近的尸骨也认了几具，这个话都说不清的小孩子，真的可信吗？
夫妇俩求爷爷告奶奶借了小孩去市集认人，终于在狱里面找到一个已经被抓住的人贩子，人贩子始终不开口，终于夫妇俩给他弄来他要的酒和菜，临上刑场了，他让夫妇俩去个地下牙行看看。
这时候他们已经只剩下村子里空空的一间房了，其余一切都卖了，本来也没什么钱，更不认识什么人，被骗得多了还是只能抱着希望去送钱。
牙人满意地数着钱，总算再告诉他们一个地方，说孩子大概好像是被这家人买走了。
就这样，一个地方接一个地方，他们从北洲找到南洲。这时候他们已经没有方向了，只是停不下来。
那个孩子一定还活着吧？应该已经十三岁了。过得怎么样？
也许，也许下一眼就找到了呢？
无钱无权无人的夫妇俩，就这么堪称奇迹地从北洲战乱、东洲混战、南洲混乱的路上横渡而过了。
猴腮妇从怀里掏出一只小布鞋：“这，这是我们在北洲深山里找到的，这就是我做的那只……一定！”
这个款式材质的小布鞋，街上五个孩子里有三个孩子都穿着。
小苏叹一口气。抱着不可能的希望总比绝望好。“热水烧好了，叔，婶，你们今晚就先在这歇歇吧。”小苏起身向外走，夫妇俩忙不迭道谢。
“诶？这是什么？叔的东西吗？”小苏捡起来一个瓶子，瓶塞不小心摔开了，里面的粉末撒出一些。小苏捡起来盖上瓶塞递回给尖嘴夫，突然喉头一阵收缩，“咯咯”响了两声、
小苏有些奇怪，但没多在意。盛夏的晚上他突然觉得这凉风让人不适，走去把这房里的窗户都关了，才退出房门。
屋顶上沈夫人轻笑一声。“这引子见效倒是快，没负了鸩霜谷那老毒物的名头。给我取来。”
耗子依言，一息后将小瓶子递给沈夫人。片刻后，那小瓶中的粉末落入了苏家每一处水源。
而尖嘴夫和猴腮妇半夜醒来后呸的一声，两人吐出了三颗金牙。
第二天小苏去喂养沙狼犬时，心里挂念着叔婶的事，想着自己还能做点什么，一不留神就又被沙狼犬咬了一口，虎口处细细地渗出血来，他倒是见怪不怪。
“你说你看见了拐你的人贩子？就是这里？”小苏听见苏家墙外有小孩的声音。
正巧小苏刚听了叔婶的事，对人贩子三个字极度敏感，身体比心理先一步行动，下一步他就已经单手撑过苏府院墙，在两个小孩面前从天而降。
两个小孩，被小苏一手提溜一个地制住了。小苏就算是苏家军的吊车尾，对上两个小孩还是绰绰有余。
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