五百年后，国内有位研究明朝历史的砖家叫兽曾在访谈节目中这样总结“正德维新”后的中国：过去，我们的节目对文臣、文化、文人说得太多了，我们是不是应该换个思路，谈谈正德朝一个最寻常的现实：那就是在这个盛世里，老百姓的生活究竟怎么样？
说实话，这方面的历史资料真的不好查，大家都知道，我们官方的史书向来都是将民生问题放在次要地位的，重要地位都是写权谋斗争、厚黑诡诈、帝王将相。但是透过历史的旮旯儿，我们依然可以隐约看到当时正德朝的镜像。
我们都知道，衡量盛世的标准就是一个词——国富民强。
那么让我们先看看国富，最有说服力的数据当然是岁入。正德维新后的岁入，每年以夏税和秋粮为环节，分两季征收，总收入计算起来，以正德四十五年以来的平均水平看，每年夏税：米麦二千八百二十五万石、钱一亿五千万银元；秋税征收：米五千二百一十六万石、钱一亿八千万银元，合计总收入以当时的米价为换算，共计三亿三千一百七十一万银元，相当于白银一亿六千万两。
国富，那么民生呢？正德朝实施高薪养廉，官员和公务员的工资情况，之前都举过，这里就不做赘述了，想必今天很多人都羡慕大明官员的收入。用现在的话说个个都是百万级和千万级的富翁。
我想说明的只有如下几件事：第一，从弘治十五年，齐王建议皇帝第一次下诏实施储备粮计划，在运河沿线以及中原地区，修建了多座大型粮仓，以做储粮之用。到了正德年，全国各地包括海外领总共有六十三座大型粮食储备仓库，所储备的粮食足足可以供大明全国人口食用五到十年，应对灾害的能力大大提升。
第二，从赋税情况看。跟明王朝前期的赋税相比，税收率可以说是大大降低了，尤其是农业税，到了后期基本上已取消。关税、工业税和商业税替代农业税成为了朝廷赋税主要的税种，但收税的成本也同时大大降低，这主要得益于正德年间全国银行系统的逐渐完善。这就产生了税收低，却收入增加的可观景象。应当说，后来那些西方国家以减税为主要手段的重商主义和齐王朱厚炜的这种税收制度的改革是一脉相承的。
正德维新之后，大明其实进入了一个气候异常时期，各种灾难不断，在正德皇帝执政的四十五年里，有记录的大灾害就超过一百多次，平均每二次。但从历次天灾发生后的大明政府反应看，政府发放赈灾粮的速度是非常快的，灾难应急机制也是很完善的，军队起了重要的作用，而且这种军队传统和作为“战略储备粮”的粮仓，许多一直沿用到五百年以后的现在。
综合上述，我们完全可以确定，这是一个繁荣、富强、国泰民安的中国，是一个辉煌的时代。尽管同任何盛世一样，它存在着种种的问题。
随着时间的流逝，这些问题五百年后开始发作了，大明王朝也进入了历史。但不可否认，“正德维新”在历史上的重要作用，虽然它是君王专治的体制，但是他是适应当时的形势的。他也奠定了今天现代中国的基础，让我们这个伟大的民族一直能够领先于世界。
我们不能因为个人的喜好，抹杀齐王对历史的贡献。我不否认朱厚炜是个独裁者，但他确实是现代中国的奠基人，这无可否认。即使他的改革不彻底，就凭他开启了这个世界的现代文明，我们也不应该否认他对历史的贡献，这位大明皇弟是位五百年才出的伟人。
——燕京大学伍中天教授于《我看明史》节目，20xx年。
……
正德二十一年，这些年气候有些反常。已经是三月中旬了，一场大雪在静悄悄地飘落着。先是碎米一样的雪粒，接着便像鹅毛片一样地悠荡旋转，把整个京城装扮成银色的琼楼玉宇，耀人眼目。
二十一年的会试已经结束，南城根的瑞来客栈依然住满了各地学子。去年年末，王阳明的亲传弟子欧阳德、王臣、魏良弼、薛侨、薛宗凯、金克厚、黄直、钱德洪、徐珊、王激、萧璆、杨绍芬等人结伴来北京参加正德二十一年会试，全部下榻到了这家因为驸马郑纪而出名的瑞来客栈。
今天一大早，王阳明的学生们都起来了。他们一个个把自己收拾的干净利落，换上了簇新的衣裳。客栈的老板顾振清见多识广，一看就知道他们是要去拜访长辈。一打听，果不其然。他们相约今日拜访多年未见的老师王阳明。正德十九年王阳明正式卸任瀛洲总督一职调回了北京，在贵族院当任首任议长，在顾老板心中，这位爷那可是个大学问家。
王阳明因功被正德皇帝授新建伯爵勋位，成为了爵位最高的文官，这让很多人非常羡慕和嫉妒。他的新建伯府在南城大道的黄寺胡弄，离南城根儿坐公交车也就是七站的路程，算不上太远。不过众人还是租了三辆马车，免得在公交车上把自己挤得狼狈不堪，这样拜访老师就有些失礼了。
众人进门时，王阳明正在与跟随他很久的一般学生讲说“乡愿与狂狷”。主要有邹守益、薛侃、黄宗明、马明衡、王艮等人在座。诸人除了王艮，都是进士出身。
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