有人发出一声惊叫。河中心刘元清的头已看不见了。很快，露出水面的一只手也渐渐下沉。见真要闹出人命，那少女更加急了！一纵身就上了桥头，准备下水救人，两个丫鬟及时赶到，一左一右死死的抱住她的胳膊，这女娃虽然武艺高强，无奈这两个丫鬟不是凡人，个个力大无穷，却也动弹不得。恰好这时，曹孟阳一身泥水赶到，二话没说就“扑通”一声跳了下去。
那少女刚松了一口气，还没来得及庆幸。看到水中曹孟阳的泳姿，一颗心又悬了起来。曹孟阳会游泳，虽然奋力向刘元清游去，但从泳姿来看，他这个北方佬的水性并不佳，基本属于狗刨之类半吊子的水平。少女拼命的挣脱两个丫头，急吼吼的让两个傻丫头快去找船救人，自己观察水里的情况。
曹孟阳一下水就后悔了，实在太冷了！他冻得牙齿咯吱吱相互敲击，手脚已经麻木。湍急的河水在他的挥打下发出喧嚣，望空跃起一片，又哗然落下。稍远，水流在刺骨的寒风中闪着幽幽冷光。向前直泻的水纹像道道流矢，嗖然不见；又像黑色巨蟒脊背上的黑鳞，倏然一闪即逝。
现在正是冬讯期间，大运河失去了往日的平静，变得险象环生了，待曹孟阳游到出事地点，已不见刘元清的踪影。曹孟阳大口喘息着，抹了一把脸上的水珠，睁大眼睛寻找。突然，他看见漩涡中露出刘元清已经松开发髻上的一缕头发飘在水上。便迅疾伸出手去一把抓住。一阵奋力搏击，水花翻涌，就靠那一缕头发，他把刘元清的半个身体带出了水面。
刘元清已处于半昏迷状态，双手只是本能地乱划、乱抓。曹孟阳没有救人的经验，凑拢去想拉他一把，谁知刘元清出于求生本能，一把将他抱住，抱得紧紧的。曹孟阳一惊：“哎哟！别抱我，我水性不好……”话没说完，一口河水就灌进了他嘴里，没入水中时，这家伙还有闲暇吐槽自己：“糗大了！”此刻，刘元清听觉视觉全失，只有生的意念主宰了他，使他搂抱得更紧了。拼命挣扎的曹孟阳已呛了好几口水，很快便失去游动的能力，被落水的刘云清拖向河底。
在桥上、岸上的人鼓涌、骚动、惊乍、痛惜的时候，一条小船溯着水流，从朦胧的雾中闪了出来。围观的人一看，正是那少女，她带着的两个大块头丫鬟飞快地划动双桨，小船像箭一般冲了过去，众大感惊奇。三个女孩动作娴熟，竟然配合多年的老水手。
少女目光沉稳地扫着水面。她坐在船尾一手扶住船舵，微微伛着上身，双脚蹬在一道隔舱板上，纹丝不乱，那种沉着与她的年龄有着巨大的反差。波动的水流中，现出时沉时浮的两个人，仍在不住地挣扎，少女急忙让两个丫鬟将小船向他们划去。
曹孟阳此刻意识还算清醒，见小船驶近，奋力将刘元清推向小船。少女一边叫着“快拉他们上船”，一边伸过手来，轻轻松松就将奄奄一息的刘元清拖上了船。没了刘元清的搂抱，曹孟阳也就解脱了，他奋力游到船边，扳住船帮正打算爬上船舷，谁知脖领子一紧，一只大手像拎小鸡一样把他从水中提溜了上来，又像扔条鱼一样把他扔进了舱里。
“嘭”的一声，只跌得曹孟阳四仰八叉，疼的他差点背过气去。龇牙咧嘴一看，帮他的正是那少女的丫鬟中的一位，没轻没重的，还咧嘴冲着他笑，一看就知道是个憨人。只好自认倒霉。见人都被救上来，岸上的人一齐喝彩，“好！好啊……”。在人们的啧啧赞叹声中，小船渐渐远去，消失在雾霭之中，人群这才散开。
在曹孟阳的指点下，小船在元宝街靠了岸，他的商行就在这里，两个年轻人已经冻得瑟瑟发抖，尤其是刘元清，河水把他的肚子灌得胀鼓鼓的，他的脑袋无力地耷拉在曹孟阳胸前，积液不时从他的嘴角溢了出来，在曹孟阳胸前流淌。
曹孟阳深一脚浅一脚，好不容易把个刘元清驮进店门口，店里的几个伙计一看大吃一惊，放下手中的活计，赶紧迎了出来。进了屋，曹孟阳一弓身，刘元清便出溜在地。几个伙计七手八脚把他抬了进去，曹梦阳也在伙计的搀扶下进了店。看到平时自己坐的靠椅，曹梦阳一屁股坐了下去，身子往后一倒，四仰八叉靠在上面。
曹孟阳正喘着粗气，只听那姑娘娇斥道：“你作死啊！这种时候你能睡吗？动着，你跟我不停动着，听见没有？咦！怪事。江南竟然也有壁炉啊！嗯，那你歇着吧。”这少女好像到了自己家一样，曹孟阳啼笑皆非，这莫名其妙的少女究竟是谁家的闺女，武功如此高强，性格却如此跳脱。天下之大，无奇不有。今个算是长见识了！
曹记商行的房子和江南的房子不一样，屋子里烧了壁炉，这是东北才有的玩意儿。那少女东摸西看一点也不见外，甚至还直接指挥起几个伙计救人。在她的指挥下，几个伙计添柴的添柴，熬姜汤的熬姜汤。好一顿忙活。
一个绝望的落水者最需要的是温暖，屋子里温暖如春，刘元清的脸色渐渐松弛，唇角也开始微微抽动。曹孟阳进屋换了一身干爽的衣裳，手里还抱着另一套衣裳走了出来，见此情景大喜，换下衣服连忙将他身体侧转，拍打着他的背部，让他吐出积水。
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