“舌苔已经正常，浊苔退尽，然而，断不可大意，还得用药继续巩固两三天。”袁班叮嘱道。
“袁先生，我今天也不发烧了，就是一个劲拉肚子，挺难受。”另外一个病人说。
袁班解释道：“不要紧！我对你们用的药就是攻下之法，以你们的舌苔厚腻程度为准，让你们的浊气从下祛除，所以不必要担心，你们还得拉两天，这邪浊才能完全清除，邪浊如不祛除彻底，就会反复，要知此邪乃天地间至恶之气，必须除恶务尽。能喝得下稀粥就要喝，能喝多少喝多少，身体吃饱了，病就好得快。”
“袁先生，这瘟疫真的是天地间的恶气吗？”说话的是一个处于恢复期的病人，长得白白净净，大概十七八岁的年纪。
袁班耐心的解释：“是啊，人在天地间一旦吸入此恶气，就会染病，现在太医院有种仪器叫高倍显微镜。在显微镜下可以看到这种东西。现在的学名叫做病毒，可以通过空气和接触传染。”
“可是，晚学前思后想，还是不解……在染瘟疫之前，晚学并无接触过天地之恶气。”他自称晚学，应该是一个读书人。
“这恶气无色无味，人接触之，茫然不知。”袁班答道。
年轻的学子说道：“晚学跟随双亲自青州逃难而来，到扬州遇到一户好心人将我们一家收留，予以柴房一间供栖身。半月前，晚学不慎摔断了左腿，一直在家静养，从未出过门。前日，家父从外回来，说捡来褡裢一个，内有遗落的饼子，家父不舍得吃，就让晚学吃了。晚学吃下饼子的当天晚上就浑身发烫，染上了瘟疫，第二日被地保送到此地。”
“噢，你从未出门过？”袁班顿时警惕起来，追问道。
“是的，腿伤无法行走，一直在家静养。”年轻人回答的很肯定。
“那令尊令堂可同时染病？”
“没有，今日家父不放心，还托人带食物与我，捎口信说家慈身体也安康，嘱咐我好好养病，无须系念。”
“这倒是怪了……”袁班手捻胡须，双眉微皱，陷入沉思。
“袁先生，袁先生！”这个时候，一个衙役在门外朝他喊。
“嗯？有事？”袁班回头问。
“是的，急事，您赶紧出来一下！”
袁班闻言走出病房，来到廊檐下。
“袁先生，万分火急的事情，李大人昨日到外巡查，不知道怎么地染上了瘟疫，已卧床不起，请您速速过去诊治。”
“啊！怎么会这么不小心，我即刻就去！”
“好，您跟我来，外边有汽车等候。”
袁班看到李同知的时候，他已经颓败异常，陷入昏沉。经过去年前的那场大病灾，瘟疫会人人相传的道理已经深入人心，所以家人和李夫人都站在房门口往里探头探脑的干着急，却不敢进去。袁班在外再次换了一套干净的防护服，方才进入房内诊病。
“李大人，李大人……”“嗯……嗯……”
李同知对外界的呼唤还有反应，虽然双目紧闭，但是喉咙中发出低沉的呻吟声。他的脖跟处红肿，袁班伸手轻轻摩挲，发现脖子和腋下都有疙瘩。
“舌苔与我看看，李大人。”
李同知没有伸出舌头，混混庉庉地在喉咙口发出咕哝声。袁班只好用随身带来的薄竹板轻轻撬开李同知的嘴巴查看他的舌苔。
“袁兄。”
袁班的身后传来了声音。回头一看，只见有一人，也穿着防护服，包裹得严严实实，不知道什么时候进了这屋，站在他身旁。
“哎，瘟疫会传染，先生赶紧退出去，不可与病人太过接近。”袁班提醒道。
“袁兄虽不是大夫却不惧危险，喻某怎么退却呢？”那人说。
袁班闻言仔细分辨来人，发现眼熟，马上认了出来。原来这位就是救过黄家少夫人，却因此惹上无妄之灾，又与他有一面之缘的喻嘉昌。
“原来是喻大夫，失敬失敬。”
“李夫人让家人来告知喻某，说同知大人突患瘟疫，这才急急赶来。”喻嘉言道。
“原来如此，喻大夫刚才看到李大人的舌苔否？”
“见到了，舌苔全无，光滑如镜。”喻嘉言道。
“你我再诊诊脉象。”袁班说着捏起李同知的左手，把手指搭在病人手腕寸关尺的部位。
“不好啦！天黑了，起风了，护城河里又捞起来尸体！又有孕妇被恶贼害了！仵作快来，仵作验尸！”一直昏沉着的李同知忽然大叫，把众人都吓了一跳。
“病人在谵语，脉象如何？”喻嘉言问。
“喻兄请来切切脉。”袁班把李同知的手交与喻嘉言。
“虽壮热，脉象却微弱。”喻嘉言道。
“是的，李大人患的虽是疙瘩瘟，表现却和大多病人不大相同。”
“嗯，袁兄认为该如何用药？”
“虽有大热，但是毫无舌苔，光如镜面，且手足厥冷，断不可以用峻利下剂。此乃因燥生热，当以润燥清热为主。”袁班道。
“余深以为然，请袁兄开方吧。”
“袁某诚恐贻笑大方，还是喻兄开方吧……”
“救人要紧，袁兄勿要自谦了。”
“那……好吧。袁某班门弄斧。”袁班说罢，提笔开方。
“袁兄此方，白虎加人参汤又加玄参。石膏以清外感之实热；用山药、知母、玄参以下滋肾阴、上润肺燥；用人参者，诚以热邪下陷于少阴，遏抑肾气不能上达，而人参补而兼升之力既能助肾气上达，更能助石膏以逐除下陷之热邪，使之上升外散！来人，速速按方抓药，给李大人服下！”
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