但是战争一开始并不顺利，刘备在阳平关遭遇了曹操诸将的顽强抵抗。于是刘备发现，即便曹操不在，他的部队也不好对付，便急忙给时为军师将军的诸葛亮写信，让他尽快发兵增援。然而不知为什么，可能是因为入蜀不久，或者因为做事谨慎，诸葛亮有些迟疑。据《三国志·杨洪传》，刘备“急书发兵”，诸葛亮便拿着信去问蜀臣杨洪。杨洪说，汉中是益州的咽喉，存亡的关键。如果没了汉中，也就没有蜀了（若无汉中则无蜀矣）。失去汉中是家门口的祸事呀（此家门之祸也）！这个时候，男人就该上战场（男子当战），女人就该搞后勤（女子当运）。军师你赶快发兵吧，还犹豫什么呢（发兵何疑）？
杨洪这话说到了根本--“若无汉中则无蜀矣”。这也正是曹、刘双方的不同之处：曹操可以得陇不复望蜀，刘备却是不得陇则不能保蜀。一个志在必得，一个能守则守，战争的胜败几乎一开始就定下来了。事实上，在这两年当中，刘备一方一直掌握战争的主动权，而且还在建安二十四年（公元219年）正月，在定军山斩杀了曹军主帅夏侯渊。因此，等到当年三月曹操本人再次亲临汉中时，局势已无法挽回。曹操审时度势，一声长叹，出夜间口令为“鸡肋”，然后大步后退，撤回长安，汉中从此姓刘，刘备也在当年七月自称汉中王。当然，曹操不会将整个天下拱手相让。善于用兵的他，把防线建在了汉中与关中之间的交通要冲，同时也是历代兵家必争之地的陈仓。这个决策有效地遏制了刘备前进的势头。刘备、诸葛亮终其一生，也没能越过这条防线。
曹操得陇不复望蜀的结果，是连已经得到的陇右也不能保全。他永远地失去了谋蜀的可能，一统天下的理想从此彻底化为乌有。因此，我们就很想知道，这究竟是为什么。
法正的说法也许有道理。当初，法正劝刘备攻击汉中的时候，开头第一句话就说到了这个问题。法正说，曹操一举而降服张鲁，平定汉中，不乘胜前进一鼓作气拿下巴、蜀，反倒匆匆忙忙退了回去，这不是他考虑不周，兵力不足（此非其智不逮而力不足也），一定是他内部出了问题，是他感觉受到了威胁。
那么，事情是这样的吗？如果是这样，曹操又怎么应对呢？
请看下集：得寸进尺。
赤壁之战对于曹操是当头一棒，从此他的势力不再到达南方。但曹操不是一个轻易言败的人。所谓“烈士暮年，壮心不已”，也绝非自吹自擂。赤壁战败，只不过把他从飘飘然的骄傲情绪中拉回现实，该做的事情他还会做，而且会更加抓紧时间。那么，赤壁之战后，曹操做了些什么呢？
赤壁之战后，曹操在军事上主要做了三件事情，那就是破马、韩，征孙权，伐张鲁。这三件事，成败不一，但有一个共同特点，就是都没有把事情做到底，或者穷寇不追，或者无功而返，或者得而复失，可谓“半途而废”。因此，我们就很想知道这是为什么。
先说第一件事。
建安十六年（公元211年），曹操决定西征马超和韩遂。这是赤壁之战后曹操第一次大规模用兵。按理说，在经过了两年多的整顿和积蓄后，曹操应该再次挥师南下，征讨孙权和刘备，以除心腹之患，以雪赤壁之恨，为什么要西征呢？张作耀先生的《曹操传》讲了三个原因。第一，孙刘联盟已成气候，一时半会瓦解不了；第二，马超、韩遂拥兵中原，迟早必除；第三，孙权有同马、韩联合的倾向，只是因为周瑜病逝才没能实施。据《三国志·周瑜传》，周瑜提出夺蜀（刘璋）、并张（张鲁）、联马（马超）的建议，是在建安十五年的十二月。弄清楚了这一点，我们就不难明白曹操为什么会在建安十六年一开春，就准备对马超和韩遂动手了。
但讨伐马超、韩遂并不容易。因为他们都是曹操表荐的朝廷命官，又并无谋反迹象。莫名其妙地骤然征讨他们，师出无名，说不过去。于是曹操就使用了一个阴谋诡计。据《三国志·武帝纪》，这年三月，曹操命司隶校尉钟繇（音由ｙóｕ）西征张鲁，命征西护军夏侯渊出河东与钟繇会师共进。我们知道，当时马超、韩遂的主要兵力在关中，张鲁的主要兵力在汉中。攻击张鲁，必经马超、韩遂的防地。所以此令一出，反对的人很多（比如治书侍御史卫觊、仓曹属高柔）。他们认为，马超、韩遂之流，都是些胸无大志的武夫，不过苟安一时而已。张鲁远在深山，道路不通。朝廷劳师远征，只怕张鲁没灭掉，反倒惊动了马超、韩遂，那就麻烦了。曹操听了这些意见，肚子里好笑，因为他要的就是逼反马、韩。
第二十五集半途而废品三国（下）
不过这事《三国志·卫觊传》裴松之注引《魏书》另有说法。《魏书》说出这主意的人是钟繇，原因是他认为马超、韩遂这些人“外虽怀附，内未可信”，应该借口讨伐张鲁来强迫马超等送人质（胁取质任）。曹操让荀彧去问卫觊（音季ｊì），卫觊反对。但曹操认为既然是钟繇“自典其任”，那就随他好了。结果关西果然大叛，曹操只好亲自带兵前去平叛，死了几万人才平息下来，于是曹操“悔不从觊议”。
这章没有结束^.^，请点击下一页继续阅读！