然而，即便荆州必须夺回，也得从长计议，做好准备。至少，在战争的过程中可以从容稳妥一点。据《三国志·黄权传》，时任偏将军的黄权担心长驱直入有风险，曾经建议刘备稳扎稳打。黄权说，吴军骁勇善战，不好对付；我军顺江而下，进易退难。因此，为臣请求担任先锋，为陛下试探深浅，陛下在后方坐镇指挥就好。刘备不听，把黄权打发到江北，自己则不顾一切地继续向前推进。
这就是刘备的不是了。实际上，在整个猇亭之战中，刘备表现出来的情绪就是两个字：浮躁。当然，如果对方也浮躁，他们倒还有得一拼。可惜，对方的主帅不但不浮躁，反倒十分沉着镇静。而且，刘备越是浮躁，对方就越是冷静。这也正是猇亭之战刘备失败的第三个原因--陆逊指挥若定。
陆逊是猇亭之战中吴军的前敌总指挥。据《三国志·陆逊传》，刘备率军东下后，孙权即任命陆逊为大都督，假节（有尚方宝剑的意思），督朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、孙桓、鲜于丹等部五万人西上拒敌。现在看来，孙权的这一决策完全正确，用人也非常得当。事实证明，这场战争如果不是由陆逊来指挥，结果很可能就是另外一个样子。
我们就来看看陆逊如何用兵。
据《三国志·先主传》，蜀章武二年，即吴黄武元年、魏黄初三年（公元222年）正月，刘备的先头部队到达夷陵（故城在今湖北省宜昌市东南）。二月，刘备到达猇亭（故址在今湖北省宜都市北三十里）。据《三国志·陆逊传》，以及该传裴松之注引《吴书》和《资治通鉴》，当时，吴军将领纷纷要求出击，陆逊却不同意。陆逊很清楚，刘备来者不善，必须沉着应战。他对将领们说，刘备亲率大军顺江东下，来势汹汹锐气正旺，而且凭借高地据守险要，不是轻易能够击破的，大获全胜就更难。如果出师不利，影响全局，问题就严重了。不过，蜀军是山地行军，难以施展，拖久必成疲劳之师，我们不如静观其变。将领们听了，都认为陆逊是胆小怕事，因此“各怀愤恨”。
但陆逊自有主张。他下令大步撤退，把这数百里的崇山峻岭都让给刘备，自己坚守在猇亭前线，拒不应战。刘备无奈，只好命令蜀将吴班率数千人在平地立营。吴军将领都说，山林里面打不得仗，这回到了平地，总可以打他一下了吧？陆逊说且慢！刘备此举必有诈。果然，刘备发现他骗不了陆逊，埋伏在山谷里面的八千人便全都杀了出来。吴军将领这才恍然大悟，佩服陆逊料事如神。
其实，陆逊的过人之处并不仅仅在他的神机妙算，更在于他沉得住气。读过《曹刿论战》的人都知道：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”蜀军顺江而下，来势汹汹，恨不得一口吞了东吴。然而，他们来到夷陵、猇亭前线时，却被吴军死死地堵在那里，一连几个月找不到决战的机会。再加上运输困难，给养不足，天气渐渐炎热，蜀军的斗志越来越涣散，士气越来越低落。这时，陆逊宣布，反攻的时机到了。
据《三国志·文帝纪》及陈垣《二十史朔闰表》，陆逊决定反攻是在这年的闰六月。《陆逊传》说，当时吴军将领都不理解。他们认为，进攻刘备，应该是在他刚刚入境的时候。现在，敌人深入已经五六百里，双方相持也有七八个月。刘备已经站稳脚跟了，天险要害也都加固了，怎么还能进攻？陆逊说，刘备是一个狡猾的家伙（备是猾虏），又经验丰富见多识广（更尝事多），刚开始的时候肯定虑事周全，所以我们不能硬拼。现在，几个月过去，他的士兵已经疲劳，斗志已经消沉，也想不出什么招了（兵疲意沮，计不复生）。我看消灭此贼，就在今天。
话虽这么说，陆逊还是决定谨慎行事，便“先攻一营”，结果“不利”。诸将都说，看看！白死了许多人。陆逊却认为没白死。因为他已经看出了刘备的破绽，找到了破敌的办法。
那么，刘备的布阵有什么破绽，陆逊的进攻又有什么奇招呢？原来，刘备到达前线后，就命令部队从巫峡到夷陵连营，立营数十屯，绵延七百里。据《三国志·文帝纪》，当时曹丕就断定刘备必败。曹丕说，刘备不懂用兵啊（备不晓兵）！哪有连营七百里还可以抵抗敌人的？何况他那些营寨，扎得也不是地方。我看孙权的捷报就要来了。
刘备的破绽，远在洛阳的曹丕都能看出，近在咫尺的陆逊还能看不出？据《三国志·陆逊传》，在战争的相持阶段，陆逊曾上疏孙权陈述方略。在这道奏疏中，陆逊说，他当初最担心的，是刘备“水陆俱进”。没想到刘备放弃了这一有利条件，反而让水军上岸，在山林之中安营扎寨，还连成一片。这就等于把自己置于败军之地。所以，陆逊搞了一次火力侦察后，办法就有了。
陆逊的办法也很简单，是赤壁之战中孙刘联军用过的--火烧。据《三国志·陆逊传》，他命令士兵每个人都带一把茅草，到了刘备的军营就放火，在放火的同时进行攻击。一旦火势形成，诸军同时出击。这一办法果然成功。于是，在陆逊的号令下，吴军主力齐集猇亭，大战刘备，连拔蜀军四十余营。刘备猝不及防，焦头烂额，逃到马鞍山（在今湖北省宜昌市西北）。陆逊再接再厉，督促各军从四面逼进。蜀军“土崩瓦解，死者万数”，只有刘备带着少数随从连夜逃往白帝城。他的舟船、器械、军资“一时略尽”，他的部队则“尸骸漂流，塞江而下”。一败涂地的刘备既羞愧又愤恨（大惭恚），仰天长叹说，朕居然被陆逊打击羞辱，只怕是天意吧（岂非天邪）！
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