人们的审美观念也在变化。只要对照一下18世纪的机床、机器和现代家具、建筑，就不难看出这一巨变。精雕细刻、字斟句酌已经过时，简约明快成为时代的旗帜。在这面旗帜下，建筑、雕塑、绘画、文学，乃至音乐、舞蹈、戏剧、电影，纷纷上演着自己的“老兵新传”，而旗手和领头羊，则是设计艺术。
五--设计艺术在改变着人们的生活的同时，也在扩大自己的地盘。
首先是工业设计已不限于产品，还包括视觉设计（又叫“视觉传达”）和环境设计（又叫“环境艺术”）。视觉设计包括商标设计、包装设计和广告设计，环境设计则包括室内设计、建筑设计和城市设计，后者又叫空间设计。其实叫“空间设计”是不够准确的。因为它考虑的并不完全是空间问题。比如在日本叫做“造町”，在台湾叫做“社区总体营造”的社区设计（Community Design），更关心的就不是空间，而是生活环境、自然生态、地方文化等等。它的目的，是“让市民更像市民，让生活更像生活”，或者说，让人更像人。在这里，人际关系比空间关系更重要，人情味也远比色彩、线条、造型和质感为重要。
这就不是“为商业而设计”，而是“为人而设计”；也不是“设计产品”，而是“设计文化”了。如果说，20世纪的时代特征，是设计开始大量地直接介入人们的社会生活，改变和再造着人们的生活方式，那么，在21世纪，设计则将成为人类十分主动和相当自觉的行为。大至建筑、街道、社区、城市，小至饮食、服饰、车辆、用品，总之，人类的一切生存空间和生活方式，都要经过精心而富有创意的设计，而不再是惰性的、随意的、粗糙的和杂乱无章的。人类将生存在一个经过了设计并被不断设计着的文化环境和文化氛围之中。与此同时，设计师也将充分地意识到，他设计的，不仅是一件产品，一种包装，一个路牌，一座电话亭，一排垃圾筒，一条街道或一幢建筑物，而是一种新的生活方式，一种文化。
这个新时代，无妨叫做“设计文化的时代”。
在这样一个新时代，不懂设计艺术，将同不懂法律、不会电脑、没有谋生能力一样严重。没有谋生能力，你不能生活。不懂设计艺术，你不会生活。因为尽管新时代的生存空间和生活方式，都将经过精心而富有创意的设计，但我们总不能坐享其成。设计既然是一种能够改变我们生活的艺术，那么，与其被动接受，不如主动进行。即便你并不动手，坐享其成，也要懂得欣赏，能够选择。何况，从19世纪到20世纪，无论产品设计、视觉设计、环境设计，还是别的什么设计，其总体趋势是越来越人性化。设计人性化的必然结果，是设计的个性化。在新时代，没有个性的设计也是没有品位和格调的；而保证设计具有个性的最佳方式，则是自己动脑，甚至自己动手。
我们能不为这新时代的到来未雨绸缪吗？
本文系为丁朝虹著《这不是一只烟斗：关于设计艺术》一书撰写的导言高高的树上走下楼梯的裸体者
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