本书前四章讲了“是什么”，上一章讲了“为什么”，现在是该说说“怎么办”了。表面上看，这似乎不成问题。众所周知，先秦诸子的思想，既是我们民族的宝贵遗产，也是人类文明的宝贵遗产，你说该怎么办？当然是继承呗！可惜这事，说起来容易做起来难。比如孔子有句名言，叫“唯女子与小人为难养也”（《论语·阳货》），请问要不要继承？就很让人尴尬、狼狈。为什么尴尬、狼狈？因为这话明摆着是歧视。有人说，孔子把女人和小人相提并论，怎么会是性别歧视？小人也是男的嘛！我想请问：孔子看得起小人吗？看不起。既然看不起小人，那他看得起被视为同类的女人吗？当然也看不起。看不起，难道不是歧视？更何况，小人只是男人的部分，女子却是女人的全部，难道不是性别歧视？至于把“女子”读成“汝子”，把“小人”解释为“孩子”，更是无稽之谈。实际上，男尊女卑，是当时的社会风气，孔子也不能免俗。这一点，后人其实也能理解。让人们愤愤不平的是，他不该将女人和小人相提并论。也就是说，你已经搞性别歧视了，怎么能再加道德歧视？正所谓“是可忍，孰不可忍”！所以，孔子这话，用来搞批判，行。要继承，难。
其实，孔子说“唯女子与小人为难养也”，只是性别歧视和阶级歧视，没有道德歧视的意思。为什么这样说？这就要先弄清楚，这里说的“小人”是什么意思。要知道，在孔子的时代，所谓君子小人，有两种意义。一种是等级意义，一种是品级意义。或者说，一种是身份意义，一种是道德意义。等级意义和身份意义在前，品级意义和道德意义在后。怎么回事呢？这就必须懂宗法。宗法制，我们前面说过，就是在一个家族众多的子女中，确定兄弟之间身份地位的制度。具体地说，嫡长子地位最高，算“老大”。其他嫡子（次子）次之，算“老二”。姬妾的儿子（庶子）再次，算“老三”。这些儿子分家以后，就形成同一宗族的大宗和小宗。嫡长子的宗系叫“大宗”，也叫“正统”、“嫡系”。次子和庶子的宗系，则叫“小宗”（请参看本书第五章第四节）。也就是说，大宗就是“嫡系长房”，小宗则是“庶孽旁支”。长房少，旁支多。所以大宗贵，小宗贱。大宗继承父家长的血统和爵位，为君（国君或家君）。君的儿子即“君之子”，简称“君子”（正如王之子简称“王子”，公之子简称“公子”）。小宗不能继承爵位为君，就只能为臣。为臣也不等于没地位。比如天子之臣是诸侯，诸侯之臣是大夫，他们也是君。诸侯是国君，大夫是家君。他们的儿子，也是“君之子”（君子）。问题是，并非所有的小宗都能成为诸侯和大夫。不能成为诸侯、大夫的小宗，高级一点的就成为士人，还是贵族；低级一点的就只能成为庶人，这就是平民。实际上就连高级的小宗，甚至某些大宗，数代以后，也会变成平民。“君子之泽，五世而斩”（《孟子·离娄下》）么！既然“君子之泽”尚且“五世而斩”，那么，小宗之后（小宗的小宗的小宗），就更只能去做平民。总之，贵族无一例外地都来自大宗，或者是国君之子，或者是家君之子。这就是“君子”。平民则无一例外地来自小宗。这就是“小人”，意思是“小宗之人”。这就是君子和小人的本义，也是这两个词的身份意义和等级意义，即君子是贵族，小人是平民。
或许有人会问：这两个词，怎么后来又有了品级意义和道德意义呢？也与宗法制有关。前面不是说了吗，大宗与小宗，贵族与平民，身份地位是不平等的。他们获得的文化资源和所受的教育，也不平等。久而久之，君之子与小宗之人，距离就拉开了。君子的教养好，修养高，品位也高。小人则相反。这样一来，君子与小人，就不但有等级的区别，也有品级的区别，即修养不同。修养，有艺术修养，也有道德修养。在贵族们看来，只有自己，才两个修养都高。小人，则两个修养都低。比方说，小人不知书，不达礼，俗气，不会欣赏古典音乐，喜欢低级趣味等等。我们知道，在中国古代，品位与品格，文化修养与道德修养，是相通的，甚至可以打等号。结果是什么呢？是君子和小人这两个概念，又有了道德意义，即君子有道德，小人没道德。或者说，君子修养高，小人修养低。所谓“君子坦荡荡，小人长戚戚”（《论语·述而》）之类，就是这个意思。
由此可见，君子和小人，在不同的场合，有不同的定义。那么，孔子说“唯女子与小人为难养也”，是什么意思呢？是歧视，却不是道德歧视。他的意思，不是说女人没道德，或者女人修养低。而是说，男人对待女人，就像大宗之君对待小宗之人，左右为难，怎么都不是。亲近他们吧，他们没礼貌；疏远他们吧，他们有怨言。这就叫“近之则不孙（逊），远之则怨”。为什么会这样？因为大宗小宗，都是同宗；女人男人，都是家人。疏远他们，当然要抱怨。这就是“远之则怨”。但是太亲近了，他们又会没大没小，忘记君尊臣卑、男尊女卑的规矩。这就是“近之则不孙（逊）”。亲近也不行，疏远也不行，所以说“唯女子与小人为难养也”。在这里，关键词是“难”，不是女子与小人。
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