现在我们知道怎样抽象继承了。四条：做分析，找内核，去色彩，再阐释。所谓“做分析”，就是弄清诸子为什么会提出某种观点，他们的动机、目的、方法、思路、结论是什么。然后再看这些方法、思路和结论，有哪些在今天仍有价值，仍有意义，可以借鉴，能够继承。这就是“找内核”。内核找到之后，他们的动机和目的就可以不管。比如孔子讲“仁爱”，是为了维护等级制度。但仁爱本身并不错，我们就要仁爱，不要等级制度。又比如韩非讲“公平”，是为了保证君主独裁。但公平本身并不错，我们就要公平，不要君主独裁。也就是说，我们在继承先秦诸子这笔宝贵遗产时，必须“洗去”他们身上时代和阶级的烙印，只留下合理的内核和普遍适用的东西。这就是“去色彩”。
这样“洗”过以后，又会怎么样呢？诸子就变成灰色的了。为什么是灰色？因为只有灰色，才可以和所有的色彩搭配。所谓“变成灰色”，无非是说，我们继承下来的东西，应该是普遍适用的。既适用于过去，又适用于今天；既适用于本民族，又适用于全人类。这就是“灰色”的意义。人们喜欢讥讽地说，生命之树常青，而理论往往是灰色的。他们不知道，理论如果不是灰色的，就不能普遍适用，也就没有生命力。所以，我在为《于丹论语心得》所写的序言中说，一个大家都需要的孔子应该是灰色的。现在，我还可以再补充一句：不但孔子，先秦诸子也都应该是灰色的。
把诸子变成灰色之后，就可以做两件事情，一是现代解读，二是当下链接。所谓“现代解读”，就是站在现代立场，运用现代观念，对这些思想重新进行解释。所谓“当下链接”，则是把那抽象出来、可以普遍适用的“灰色”思想遗产，链接到我们这个多彩的世界。这就是“再阐释”。做分析，找内核，去色彩，再阐释，我们就会有一张“灰色的船票”。有了这张“灰色的船票”，就可以登上诸子的客船，得到想要的东西了。
当然，在此之前，还得把诸子的思想再梳理一遍。
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