自食其力，各尽所能，机会均等，互利互爱，这就是墨子提出的社会理想；平等、互利、博爱，这就是墨子主张的社会正义。为此，墨子献出了毕生的精力，表现出一个伟大思想家崇高的责任感。有人曾经对墨子说，现在普天之下所有的人都不行义了，只有你一个人在做，弄得自己苦不堪言，不如算了吧！墨子却说，比如一家十口，一个人种地，九个人闲着，那个唯一种地的人，能不拼命干吗（《墨子·贵义》）？由此可见，墨子确实把社会正义看作天底下最重要的东西，并用自己的行动，实践了“万事莫贵于义”（同上）的理念。
如此看来，墨子的理想好得就像社会主义，墨子这个人也好得就像古代雷锋，难怪其学说会风行天下。问题是，怎么后来就销声匿迹，被人遗忘了呢？
直接的原因，是统治者不赞成，老百姓也不愿意。
统治者不赞成，好理解。因为按照墨子的主张，天子、诸侯、大夫，都必须是所谓“贤人”。天子应该是最圣明的。诸侯和大夫，则是次圣明的和再次圣明的。这就叫“尚贤”。然而当时的制度，却是“世袭”。世袭的君主，怎么可能都是圣明的，而且还井然有序，天子最圣明，诸侯次圣明，大夫再次圣明？要知道，“君子之泽，五世而斩”（《孟子·离娄下》）。就算西周封建那时是这样，到墨子的时代，早就每下愈况了。如果实行墨子的主张，现任的那些统治者（天子、诸侯、大夫），岂非十有八九得下台？秦汉以后，皇帝也是世袭的。如果不能最圣明，是不是也得下台？他们当然不赞成。
老百姓不愿意，则是因为按照墨子那一套去做，太苦了，太难了。我们知道，墨家学派有个特点，就是“以苦为乐”。苦到什么程度呢？《庄子·天下》说，墨家之人，必须穿粗布衣服（以裘褐为衣），着草鞋木屐（以跂跷为服），整天干活，晚上也不休息（日夜不休），弄得小腿上没有粗毛，腿肚子上没有细毛（腓无胈，胫无毛），非如此不足以为“禹道”，不足以为“墨者”。《墨子·备梯》也说，墨子的大弟子禽滑釐，追随老师三年，手上脚上都起了老茧（手足胼胝），脸黑得像煤炭（面目黧黑），做牛做马服侍先生（役身给使），什么问题都不敢问（不敢问欲）。最后，就连墨子自己都看不下去（子墨子甚哀之），备酒设宴请他吃饭，禽滑釐这才说自己想学守城。这样的生活，你说老百姓干吗？我看没谁愿意。
实际上，墨子的理想虽然崇高，却有三个致命伤：违背常理，没有依据，导致独裁。我们知道，趋利避害，是人之常情；追求幸福，是人之常理。墨子虽然也主张全人类的幸福，甚至许诺这种幸福，但实际上给大家的，却是苦日子。在他看来，只要大家是平等地过苦日子，那就是幸福了。如果像他这样，领导人带头过苦日子，芸芸众生就更应该欢欣鼓舞，感恩戴德。可惜他想错了。人民群众的愿望，是既要平等，也要好日子。何况平等也不等于平均。平等的意义有两条，一是人格平等，二是机会均等。只要做到这两条，先富后富，多富少富，不是问题。有人曾经说，我不关心领导人一餐几菜几汤，我只关心我们普通老百姓，能不能也四菜一汤。这才是大实话，也才是天下人的愿望。像墨者那样，人人破衣烂衫，餐餐粗茶淡饭，天天劳动不止，还不准有任何娱乐活动，恐怕不是广大人民群众向往的生活。所以《庄子·天下》说，墨子这种主张，实在是“反天下之心”。反天下之心的结果，势必是“天下不堪”。所以，就算墨子自己能够实行（墨子独能任），却“奈天下何”！这样“离于天下”，违背人之常情常理的主义，能实行吗？不能（其去王也远矣）。
更何况，墨子的主张也没有任何依据，既没有历史的依据，也没有人性的依据。相反，儒家的主张虽然不如墨子的理想，却有依据。礼乐制度，就是历史依据；亲亲之爱，就是人性依据。如果能够恢复封建制和宗法制，孔子他们的主张，就至少能够部分地实行。墨子的主张，却是根本无法实行，因为既无依据，也没有办法。墨子的一整套改革方案，什么“尚贤”，什么“尚同”，什么“非攻”，什么“兼爱”，说起来振振有词，听起来头头是道，做起来却没有一件能够成功。比如选择最圣明的人当天子，选择次圣明和再次圣明的人当国君和大夫，就没有具体的操作办法。没有办法的事，怎么做呢？当然，要说一点都不能实行，也不是事实。在宗教团体，在起义军中，在战争年代，墨子的主张也是部分实行了的。可惜，没有一个能推广，也没有一个能持久。为什么？“反天下之心，天下不堪”嘛！
其实，我们应该谢天谢地，感谢墨子的主张不能得到实现。因为一旦实现，结果必定是专制独裁，而且是极权统治加神权统治。我们知道，按照墨子的设计，理想社会的结构是这样的：最底层，是广大民众。民众的上面，是他们必须绝对服从的村长。村长上面，是必须绝对服从的乡长。乡长上面，是必须绝对服从的大夫。大夫上面，是必须绝对服从的国君。国君上面，是必须绝对服从的天子。天子神通广大，明察秋毫，洞悉一切。村民做了好事或坏事，家里人不全知道（其室人未遍知），乡里人也不全知道（乡里未遍闻），天子却清清楚楚，直接下令或赏或罚，因此“举天下之人，皆恐惧、振动、惕栗，不敢为淫暴”。这就奇了怪了！家里人和乡里人都不全知道的事，天子怎么知道的？也只有天知道。反正按照墨子的设计，大家都说“天子之视听也神”（《墨子·尚同中》）。请问，这不是神权统治吗？
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