第四，讨价还价，也就是“不能最好，就退而求其次”。这也是孔子的主张。《论语·子路》记载孔子的话说——
不得中行而与之，必也狂狷乎？狂者进取，狷者有所不为也。
什么意思呢？我们交朋友，最好能交到“中庸之人”，叫做“中行”。万一找不到呢？那就交“狂者”，或“狷者”。狂者，就是积极进取，突飞猛进，勇往直前的。狷者，就是消极抵抗，守住底线，有所不为的。这两种，也对付。
这话看起来，好像不符合中庸之道。因为所谓“狂者”，其实就是“过”。所谓“狷者”，其实就是“不及”。过犹不及，怎么也可以交往？对此，孟子有一个解释。在《尽心下》，孟子说，孔子难道不希望与“中庸之人”交往吗？可是不一定找得到嘛！也就只好退而求其次（孔子岂不欲中道哉，不可必得，故思其次也）。看来，就连中庸，也可以打折扣，可以商量，可以权。在这里，中庸是经，狂狷是权。
但是，请大家注意，孔子的“讨价还价”，也是有原则，有底线的。这条底线，就表现于所谓“狷者”。狷是什么？有所不为。什么不为？不道德的事情，不正确的事情，绝对不做。我是很看重这一条的。因为做一个勇士，做一个烈士，这个标准太高了，大多数人做不到，至少我是做不到的。因此，我的主张，是守住底线。比方说，讲话。你说我这人永远说真话，我所有的真话都说出来，我想什么就说什么，做得到吗？可能有人做得到，但未必所有人、大多数人都做得到。那怎么办呢？守住底线。什么底线？不说假话。如果这也做不到，那就再退一步，守住最后一条底线——不说话。这，总做得到吧？
何况这与说真话也不矛盾。不能说话的时候不说话，一旦说话就不说假话，那么，你所说的，岂不都是真话了？所以，这也是很多伟大思想家的主张。康德就说，一个人所说的必须真实，但没有义务把所有的真实都说出来。我现在奉行的，就是这个道德标准。我说的每句话都必须真实，但是我不承诺说出所有的真实。坦率地告诉各位，我肯定有很多话，这辈子都不会说出来，就烂在肚子里了。但只要开口，就不说假话。实在不行，就沉默。不要小看这个沉默！现在有些人老是喜欢唱高调：某某问题你为什么不出来说话？某某事件你为什么不挺身而出？我觉得能够做到沉默就可以了。想想“文革”期间，如果当时六亿人民都能够沉默，都不跟着喊打倒这个，打倒那个，会怎么样呢？历史都要改写了。
所以，我们千万不要小看这个“守住底线”。守住底线，比追求高尚重要得多。
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